Pesquisadores sugerem que a camada de crosta que está faltando pode ser atribuída à 'Snowball Earth'

Crédito: CC0 Public Domain

Uma equipe internacional de pesquisadores encontrou evidências que corroboram uma teoria que sugere que uma camada de crosta faltante pode ser atribuída a "Snowball Earth". Em seu artigo publicado na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências , o grupo descreve as evidências encontradas e por que eles acreditam que apóia sua teoria.

Os cientistas da Terra têm debatido a razão por trás do que eles descrevem como uma camada de crosta perdida por mais de um século - em 1869, os geólogos observaram que parecia haver uma camada de rocha perdida no Grand Canyon. As amostras mostraram uma camada que remonta a 540 milhões de anos, e diretamente abaixo dela, uma camada datada de 1 bilhão de anos atrás. Isso colocou a questão: o que aconteceu entre os dois? Essa lacuna foi observada em outros lugares da Terra e foi denominada "a Grande Incomformidade". Para explicar a lacuna, os cientistas desenvolveram duas teorias - ou houve um aumento dramático na sedimentação, ou houve um grande e rápido evento de erosão. Nesse novo esforço, os pesquisadores afirmam ter encontrado evidências que apóiem ​​a última teoria.

Os pesquisadores sugerem que o grande evento de erosão foi o desenvolvimento do que foi chamado de "Terra de Bola de Neve" - ​​um período em que todo o planeta estava completamente coberto de gelo. Eles acreditam que, quando o gelo recuou, levou uma camada inteira da crosta, jogando-a no mar. Se esse fosse o caso, sugere a lógica, testar o fundo do mar deveria mostrar uma grande camada de rocha daquele período de tempo. Mas essa camada não foi encontrada. Os pesquisadores sugerem que isso ocorre porque a rocha foi puxada para o interior da Terra pelo movimento das placas tectônicas que ocorrem na época.

A evidência para essa teoria veio na forma de cristais do período em questão - os pesquisadores tinham isótopos de háfnio e oxigênio que eram consistentes com tais cristais que sofreram erosão sob condições frias. Os dados vieram de um banco de dados de informações sobre 30.000 cristais de zircão. Os pesquisadores observam que os isótopos radioativos podem servir como guardiões do tempo.

C. Brenhin Keller et al. Origem glacial neoproterozóica da Grande Inconformidade, Anais da Academia Nacional de Ciências (2019). DOI: 10.1073 / pnas.1804350116 

Fonte - Phys.org

Novo estado da matéria descoberto em supercondutor

Pesquisadores do Laboratório Ames usaram pulsos de laser de menos de um trilionésimo de segundo da mesma maneira que a fotografia com flash, a fim de tirar uma série de instantâneos. Chamada de espectroscopia de terahertz, esta técnica pode ser considerada como "fotografia estroboscópica a laser", onde muitas imagens rápidas revelam o sutil movimento de emparelhamento de elétrons dentro dos materiais usando luz infravermelha de longo comprimento de onda. Crédito: Departamento de Energia dos EUA, Laboratório Ames

Uma equipe de pesquisadores do Departamento de Energia dos Estados Unidos e da Universidade de Alabama descobriu um novo estado de matéria notavelmente duradouro em um material supercondutor de ferro.

Supercondutividade é o fenômeno do desaparecimento completo da resistência elétrica em certos materiais. Nesse estado estranho da matéria, o emparelhamento de elétrons faz com que eles se movam mais rápido.

“Um dos grandes problemas que estamos tentando resolver é como diferentes estados em um material competem por esses elétrons, e como equilibrar competição e cooperação para aumentar a temperatura na qual um estado supercondutor emerge”, explica Jigang Wang, físico do Laboratório Ames do Departamento de Energia dos Estados Unidos.

O novo estado sugere uma formação de comportamentos coletivos induzida por laser que competem com a supercondutividade.

Método

Wang e sua equipe usaram pulsos de laser de menos de um trilionésimo de segundo para tirar uma série de fotos, da mesma maneira que a fotografia com flash.

Chamada de espectroscopia de terahertz, esta técnica pode ser considerada como “fotografia estroboscópica a laser”, onde muitas imagens rápidas revelam o sutil movimento do emparelhamento de elétrons dentro dos materiais usando luz infravermelha de comprimento de onda longo.

“A capacidade de ver essas dinâmicas e flutuações em tempo real é uma maneira de compreendê-las melhor, para que possamos criar dispositivos eletrônicos supercondutores e dispositivos eficientes em termos de energia”, explicou Wang.

Os resultados revelaram uma dinâmica não linear incomum de um par de Cooper (um par de elétrons ligados de uma certa maneira) e um estado de não equilíbrio impulsionado pela fotoexcitação da supercondutividade em pnictides de ferro.

Um artigo sobre a descoberta foi publicado na revista científica Physical Review Letters.

Fonte - Hypescience

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Phys.org

V3

Sonda chinesa pousa no lado oculto da Lua pela primeira vez: vejam as primeiras fotos

Nesta foto fornecida em 3 de janeiro de 2019, pela Administração Nacional do Espaço da China, via Agência de Notícias Xinhua, a primeira imagem do lado oposto da lua tomada pela sonda chinesa Chang'e-4. Uma espaçonave chinesa na quinta-feira, 3 de janeiro, fez o primeiro pouso do outro lado da lua, informou a mídia estatal. O explorador lunar Chang'e 4 aterrissou às 10:26 da manhã, informou a China Central Television em um breve anúncio no topo de sua transmissão ao meio-dia. (Agência Nacional de Espaço da China / Agência de Notícias Xinhua via AP)

Pela primeira vez na história, pousamos no lado “escuro” da Lua. Quem chegou lá foi a missão chinesa Chang’e 4. A sonda aterrissou na Cratera Von Kármán, de 186 quilômetros de largura, na noite de 2 de janeiro. A Chang’e 4 realizará uma variedade de trabalhos científicos nos próximos meses, ajudando os cientistas a entender melhor a estrutura, a formação e a evolução do satélite natural da Terra, mas esta é também uma conquista simbólica: além de ser um avanço pioneiro para o projeto espacial chinês, a façanha torna também a lista de locais inexplorados em nosso sistema solar um pouco menor.

“Parabéns à equipe chinesa Chang’e 4 pelo que parece ser um pouso bem-sucedido no outro lado da Lua. Esta é a primeira vez para a humanidade e uma conquista impressionante!”, disse via Twitter Jim Bridenstine, da NASA, na noite de quarta-feira, depois que a notícia começou a circular nas redes sociais.

Uma foto tirada e enviada de volta à Terra logo após o pouso da Chang’e 4 mostra uma pequena cratera e uma superfície estéril que parece estar iluminada por uma luz do explorador lunar. O nome da missão vem de uma deusa chinesa que, segundo a lenda, viveu na Lua por milênios.

Lado desconhecido

Apesar de ser chamado de “lado escuro”, o lado oposto do nosso satélite recebe a mesma luz do sol do que o lado mais próximo. Nós nunca o vemos porque a Lua leva a mesma quantidade de tempo para girar uma vez sobre seu eixo e para orbitar a Terra: 27,3 dias. Por causa desse “bloqueio de maré”, nós só vemos uma face do nosso satélite, e o chamamos de lado mais próximo. Esse lado familiar acolheu muitos visitantes ao longo dos anos, tanto robóticos quanto humanos. Todas as seis missões tripuladas da NASA na superfície lunar pousaram no lado mais próximo. O lado mais distante é um alvo muito mais difícil para a exploração de superfície, porque o volume rochoso da Lua bloquearia a comunicação direta com qualquer veículo.

Para lidar com essa questão, a China lançou um satélite de retransmissão chamado Queqiao em maio de 2018. Queqiao se estabeleceu em um local chamado Ponto de Lagrange 2, um ponto gravitacionalmente estável além da Lua, a partir do qual ele pode manter contato entre o Chang’e 4 e a Terra. O Chang’e 4 foi lançado em 7 de dezembro e entrou na órbita lunar 4 dias e meio depois. A missão possui oito instrumentos científicos: quatro em um veículo estacionário e quatro em um móvel. Abaixo, uma imagem do veículo móvel da Chang’e 4:

Nesta foto fornecida em 3 de janeiro de 2019, pela Administração Nacional do Espaço da China, via Agência de Notícias Xinhua, uma imagem tirada pela sonda chinesa Chang'e-4 após o seu desembarque. Uma espaçonave chinesa na quinta-feira, 3 de janeiro, fez o primeiro pouso do outro lado da lua, informou a mídia estatal. O explorador lunar Chang'e 4 aterrissou às 10h26, informou a China Central Television em um breve anúncio no topo de seu noticiário ao meio-dia. (Agência Nacional do Espaço da China / Agência de Notícias Xinhua via AP)

A China também lançou uma cápsula de retorno em uma viagem de oito dias ao redor da Lua em outubro de 2014, uma missão conhecida como Chang’e 5T1. Esse foi um teste para o Chang’e 5, missão que pode ser lançada já neste ano.

O país também tem ambições para missões lunares tripuladas, mas seu programa de voo espacial humano está focado mais na órbita da Terra no curto prazo. A ideia é instalar uma estação espacial lá no começo dos anos 2020

Fonte - Hypescience

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Phys.org

Space

Cnet

Nesta imagem fornecida em 3 de janeiro de 2019, pela Agência de Notícias Xinhua da China, um processo de pouso simulado da sonda lunar Chang'e-4 é visto através do monitor no Beijing Aerospace Control Center em Pequim. Uma espaçonave chinesa na quinta-feira, 3 de janeiro de 2019, fez o primeiro pouso do outro lado da lua, informou a mídia estatal. (Jin Liwang / Xinhua News via AP)

Cientista adolescente procura por lasers aliens em estrela peculiar

A estrela Boyajian, também conhecida como estrela Tabby ou KIC 8462852, virou manchete em 2015, quando foi lançada a hipótese de que seu comportamento estranho poderia ser vestígios de uma megaestrutura alienígena. Isso porque seu brilho parecia aumentar e diminuir com o tempo.

Desde então, vários telescópios têm observado o comportamento da estrela para melhor compreender o que está acontecendo por lá.

Quem apaixonou-se por esta estrela peculiar foi o adolescente David Lipman, que em 2015, com 15 anos, começou a analisar dados públicos oferecidos pelo telescópio APF (Automated Planet Finder), do observatório Lich, na Califórnia.

Na época, ele estava no terceiro ano do ensino médio, e usou decidiu estudar a estrela como parte de um projeto de ciências da escola. Os dados que ele teve acesso são parte da pesquisa Breaktrought Listen, que procura sinais de rádio e transmissões de laser em várias galáxias para tentar encontrar vida inteligente.

“Escrevi um algoritmo que analisa todos os espectros que o Breaktrough Listen já gravou. Estou procurando por sinais laser candidatos”, explicou o jovem em uma entrevista feita no Lick.

O trabalho de David chamou tanta atenção na área que ele foi convidado para estagiar durante as férias de verão no Breaktrough Listen.

“Ele rapidamente ficou familiar com muitos materiais de base, ao ponto que a equipe podia conversar com ele em um nível altamente técnico sobre o trabalho dele”, elogiou o cientista Steve Croft, da Universidade da Califórnia (Berkeley).

“A maioria dos alunos da idade dele que estão trabalhando com problemas de ciência estão lidando com questões em que a resposta correta está na última página do livro. Em comparação, David esta fazendo uma pesquisa original que esta nos ajudando a avança nossa capacidade de responder a uma das maiores questões da ciência: estamos sozinhos no universo?”, aponta ele.

Ele procurou por qualquer sinal de laser que poderiam indicar uma comunicação entre aliens ou propulsores de naves. Por enquanto não há nenhum sinal de vida alienígena por lá, mas os resultados de seu trabalho em colaboração com outros cientistas foram aceitos para publicação em na revista Publications of the Astronomical Society of the Pacific (acesse o rascunho pré-publicação aqui).

Atualmente David está no primeiro ano do ensino superior, na Universidade Princeton. Ele pensa em se formar em física, e se interessa muito por aprendizado de máquinas e por rede neural artificial. 

Fonte - Hypescience

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Nave espacial da NASA aproxima-se do mundo mais distante já fotografado

A ilustração deste artista obtida da NASA em 21 de dezembro de 2018 mostra a nave espacial New Horizons encontrando 2014 MU69 - apelidado de "Ultima Thule" - um objeto do Cinturão de Kuiper que orbita a um bilhão de milhas além de Plutão

Uma espaçonave da NASA está se aproximando do mais distante e possivelmente o mais antigo corpo cósmico já fotografado pela humanidade, um pequeno e distante mundo chamado Ultima Thule, a uns 6 bilhões de quilômetros de distância.

A agência espacial dos EUA vai tocar no Ano Novo com uma transmissão on-line ao vivo para marcar histórico flyby do objeto misterioso em uma região escura e fria conhecida como o Cinturão de Kuiper em 12:33 am 01 de janeiro (0533 GMT terça-feira).

Um hino de guitarra gravado pelo lendário guitarrista do Queen, Brian May - que também é graduado em astrofísica - será lançado logo após a meia-noite para acompanhar uma simulação em vídeo do sobrevôo, como os comentaristas da NASA descreveram.

O vídeo em tempo real do sobrevôo é impossível, já que são necessárias mais seis horas para que um sinal enviado da Terra alcance a nave espacial, chamado Novos Horizontes, e outras seis horas para a resposta chegar.

Mas se tudo correr bem, as primeiras imagens devem estar em mãos até o final do dia de Ano Novo.

E, a julgar pelo mais recente tweet de Alan Stern, o principal cientista da missão New Horizons, a empolgação entre os membros da equipe é palpável.

"ESTÁ ACONTECENDO! O sobrevoo está à nossa frente! @ NewHorizons2015 é saudável e está em andamento! A maior exploração dos mundos da história!" ele escreveu no sábado.

Com o que se parece?

Os cientistas não têm certeza do que se parece com Ultima Thule - se é redondo ou oblongo ou mesmo se é um único objeto ou um cluster.

Foi descoberto em 2014 com a ajuda do Telescópio Espacial Hubble e acredita-se que tenha 20 a 20 milhas (20 a 30 quilômetros) de tamanho.

Os cientistas decidiram estudá-lo com a New Horizons depois que a espaçonave, lançada em 2006, completou sua missão principal de voar em Plutão em 2015, retornando as imagens mais detalhadas já tiradas do planeta anão.

"Na aproximação, vamos tentar imaginar a Ultima em três vezes a resolução que tínhamos para Plutão", disse Stern.

"Se conseguirmos isso, será espetacular".

Arremessando-se pelo espaço a uma velocidade de 51.000 quilômetros por hora, a espaçonave pretende se aproximar a 2.200 milhas (3.500 quilômetros) da superfície do Ultima Thule.

O sobrevôo será rápido, a uma velocidade de 14 quilômetros por segundo.

Sete instrumentos a bordo registrarão imagens de alta resolução e coletarão dados sobre seu tamanho e composição.

Ultima Thule recebeu o nome de uma ilha mítica do extremo norte da literatura e cartografia medievais, de acordo com a NASA.

"Ultima Thule significa 'além de Thule' - além das fronteiras do mundo conhecido - simbolizando a exploração dos objetos do Cinturão de Kuiper e do Cinturão de Kuiper que a New Horizons está realizando, algo nunca antes feito", afirmou a agência espacial norte-americana.

Segundo o cientista do projeto Hal Weaver, do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins, a humanidade nem sabia que o Cinturão de Kuiper - um vasto círculo de relíquias dos dias de formação do sistema solar - existia até os anos 90.

"Esta é a fronteira da ciência planetária", disse Weaver.

"Finalmente chegamos à periferia do sistema solar, essas coisas que estão lá desde o começo e quase não mudaram - pensamos. Vamos descobrir."

Apesar da paralisação parcial do governo dos EUA, desencadeada por uma disputa sobre o financiamento de um muro fronteiriço com o México entre o presidente Donald Trump e os democratas da oposição, o administrador da Nasa Jim Bridenstine prometeu que a agência espacial norte-americana transmitiria o sobrevôo.

Normalmente, o site da NASA TV e da NASA ficaria escuro durante um desligamento do governo.

A NASA também fornecerá atualizações sobre outra espaçonave, chamada OSIRIS-REx, que entrará em órbita ao redor do asteroide Bennu na véspera de Ano Novo, disse Bridenstine.

Fonte - Phys.org