USGS divulga o primeiro mapa geológico abrangente da lua

Projeções ortográficas do "Mapa Geológico Unificado da Lua" mostrando a geologia do lado próximo da Lua (esquerda) e do lado oposto (direita) com topografia sombreada do Altímetro a Laser Lunar Orbiter (LOLA). Este mapa geológico é uma síntese de seis mapas geológicos regionais da era Apollo, atualizados com base em dados de recentes missões de satélite. Servirá como referência para a ciência lunar e futuras missões humanas para a Lua. Crédito: NASA / GSFC / USGS.

O USGS acaba de lançar um novo mapa oficial para ajudar a explicar a história de 4,5 bilhões de anos do nosso vizinho mais próximo no espaço.

Pela primeira vez, toda a superfície lunar  foi completamente mapeada e uniformemente classificada por cientistas do USGS Astrogeology Science Center, em colaboração com a NASA e o Lunar Planetary Institute.

O mapa lunar, chamado de "Mapa Geológico Unificado da Lua", servirá como plano definitivo da geologia da superfície da Lua para futuras missões humanas e será inestimável para a comunidade científica internacional, educadores e o público em geral. O mapa digital está disponível on-line agora e mostra a geologia da lua em detalhes incríveis (escala de 1: 5.000.000).

"As pessoas sempre foram fascinadas pela lua e quando poderíamos voltar", disse o atual diretor do USGS e ex-astronauta da NASA Jim Reilly. "Então, é maravilhoso ver o USGS criar um recurso que pode ajudar a NASA no planejamento para futuras missões".

Para criar o novo mapa digital, os cientistas usaram informações de seis mapas regionais da era Apollo, além de informações atualizadas das recentes missões de satélite à Lua. Os mapas históricos existentes foram redesenhados para alinhá-los com os conjuntos de dados modernos, preservando observações e interpretações anteriores. Juntamente com a fusão de dados novos e antigos, os pesquisadores do USGS também desenvolveram uma descrição unificada da estratigrafia, ou camadas de rochas, da lua. Isso resolveu problemas de mapas anteriores, onde nomes de rock, descrições e idades eram às vezes inconsistentes.

 "Este mapa é o culminar de um projeto de décadas", disse Corey Fortezzo, geólogo e principal autor do USGS. "Ele fornece informações vitais para novos estudos científicos, conectando a exploração de locais específicos na Lua com o resto da superfície lunar."

Os dados de elevação para a região equatorial da lua vieram de observações em estéreo coletadas pela Terrain Camera na recente missão SELENE (Selenological and Engineering Explorer) liderada pela JAXA, Agência de Exploração Aeroespacial do Japão. A topografia para os pólos norte e sul foi complementada com os dados do altímetro a laser Lunar Orbiter da NASA.

Esta animação mostra um globo rotativo do novo Mapa Geológico Unificado da Lua com topografia sombreada do Altímetro a Laser Lunar Orbiter (LOLA). Este mapa geológico é uma síntese de seis mapas geológicos regionais da era Apollo, atualizados com base em dados de recentes missões de satélite. Servirá como referência para a ciência lunar e futuras missões humanas para a Lua. Crédito: NASA / GSFC / USGS.

Fonte - USGS - Science for a changing world

Uma amostra do mapa - USGS