30 de abril de 2019

Algo está brilhando no coração de nossa galáxia, mas não pode ser o que pensamos

(Colaboração NASA / DOE / Fermi LAT)

Algo está brilhando no coração da Via Láctea - há radiação gama mais difusa do que pode ser explicada pelo que podemos observar diretamente. É chamado de Exceção Geológica do Centro Galáctico (GCE), e os astrônomos tentam explicá-lo há anos.

Uma ideia era que o brilho é produzido pela aniquilação da matéria escura . Então, começou a parecer que o culpado era, na verdade,  pulsares de milissegundos que de alguma forma escapavam à detecção. Agora, um novo papel poderia trazer a matéria escura de volta ao jogo.

Usando dados simulados, os astrofísicos teóricos Rebecca Leane e Tracy Slatyer, do MIT, descobriram uma falha nas análises de pulsação de milissegundos.

"Descobrimos um comportamento impressionante consistente com um efeito de mismodelling nos dados reais de Fermi, descobrindo que grandes sinais de matéria escura injetados artificialmente são completamente erroneamente atribuídos a fontes pontuais [ie, pulsares de milissegundo]" , escreveram em seu artigo .

Ainda não foi revisado por especialistas, mas se os cálculos passarem, o jornal pode estourar o debate da CGE novamente.

Surgiu há cerca de 10 anos , quando os físicos notaram um excesso de radiação gama nos dados coletados pelo Telescópio Espacial Fermi Gamma Ray.

Eles achavam que o culpado poderia ter hipóteses longas, nunca observaram a aniquilação da matéria escura: mesmo que não possamos detectar a matéria escura diretamente, ela pode estar produzindo radiação que podemos ver.

Se tipos de partículas de matéria escura chamadas Weakly Interacting Massive Particles, ou WIMPs, colidissem umas com as outras - como as colisões geradas pelos aceleradores de partículas - elas se aniquilariam , explodindo em uma chuva de outras partículas, incluindo fótons de raios gama.

Isso deve produzir um sinal bastante reconhecível - uma distribuição uniforme desses fótons. Mas duas análises estatísticas separadas publicadas em 2016, uma das quais foi co-autoria de Slatyer, encontraram os fótons distribuídos em aglomerados.

A fonte, eles concluíram, era mais provavelmente uma população de pulsares de milissegundo , estrelas de nêutrons que giram até 1.000 vezes por segundo. Eles eram muito fracos para serem detectados individualmente, produzindo um brilho difuso.

Então, Slatyer e Leane simularam matematicamente a Via Láctea, adicionando mais alguns pulsares, assim como a aniquilação da matéria escura. Eles descobriram que, mesmo quando eles adicionaram a matéria escura como fonte de GCE, uma análise usando os mesmos métodos de 2016 ainda identificou erroneamente a origem como pulsares de milissegundo e radiação gama das bolhas de Fermi sopradas pelo buraco negro supermassivo no galáctico. testemunho.

Agora, isso não significa que a matéria escura esteja lá. Isso apenas mostra que os métodos analíticos usados ​​para localizar a fonte do GCE em 2016 provavelmente não são confiáveis. Que há algo que os cientistas não entendem completamente.

"Algo sobre a nossa compreensão dos raios gama está faltando nesta fase", disse Leane ao Quanta . "É possível esconder um sinal de matéria escura, se estivesse realmente lá."

Dois outros documentos recentes de pré-impressão parecem estar adicionando suporte também. Eles encontraram quantidades maiores do que o esperado de antiprótons nos dados do espectrômetro, outro possível subproduto da aniquilação da matéria escura.

No momento, porém, os resultados não são confirmados pela comunidade de revisão por pares, então o júri permanece bem e verdadeiramente fora, e os pulsares de milissegundo permanecem firmemente na mesa.

Mas o jogo ainda não acabou para a matéria escura.

O artigo foi publicado no arXiv .

Cientistas detectam um gigante e inesperado corredor de gelo na maior lua de Saturno

(NASA / JPL-Caltech / Instituto de Ciências Espaciais)

Titã é um mistério tão poderoso quanto seu homônimo. Uma neblina espessa de nitrogênio atmosférico esconde a vista da superfície da lua, escondendo uma estranha geologia gigante e antiga que os cientistas acabaram de desmascarar.

Em uma nova pesquisa, os cientistas relatam a descoberta de um "corredor" maciço de rochas ricas em gelo que se estende ao redor do maior satélite de Saturno, estendendo-se por um total de 6.300 quilômetros - um comprimento equivalente a 40% do total de Titãs. circunferência.

"Este corredor gelado é intrigante, porque não se correlaciona com quaisquer características da superfície nem medições da subsuperfície", diz a cientista planetária Caitlin Griffith, da Universidade do Arizona.

Griffith e sua equipe se debruçaram sobre milhares de imagens espectrais tiradas pela sonda espacial Cassini , usando um instrumento de espectrômetro infravermelho para espiar o máximo possível através da neblina opaca de Titã.
O corredor de gelo, mapeado em azul. (NASA / JPL-Caltech / Instituto de Ciências Espaciais)

Com uma técnica chamada análise de componentes principais (PCA) para extrair e refinar características de superfície obscurecidas nos dados, a equipe identificou a estranheza de gelo gigante sobre o equador de Titã.

"Nosso estudo de PCA indica que o gelo de água é irregular, mas não aleatoriamente, exposto na superfície tropical de Titã", escrevem os autores em seu artigo .

"A maior parte do material rico em gelo exposto segue um longo corredor quase linear que se estende por 6,300 km de aproximadamente (30 ° E, 15 ° N) para (110 ° W, 15 ° S)."

O que é mais incomum sobre esse recurso é que ele existe, já que a superfície de Titã é amplamente coberta de sedimentos orgânicos que caem do rompimento de moléculas de metano na atmosfera devido à luz solar.

Em meio a esse ambiente estranho, úmido e gasoso, que Griffith caracteriza como uma "versão enlouquecida da Terra" , não está exatamente claro como a estrutura do gelo exposto se encaixa, então a equipe acha que poderia ser uma relíquia de outra era, congelada no tempo. .

"É possível que estejamos vendo algo que é um vestígio de uma época em que Titã era bem diferente", disse Griffith à New Scientist .

"Não pode ser explicado pelo que vemos lá agora."

Segundo os pesquisadores, a causa mais provável poderia ser o legado do antigo criovulcanismo : "vulcões de gelo" que produzem água, amônia ou metano, no lugar do magma rochoso que conhecemos na Terra.

Mas como atualmente Titã não tinha nenhum vulcão ativo no gelo, ainda é um mistério sobre o porquê desse corredor de gelo gigante ainda existir - embora esse estado de coisas não dure muito mais, dependendo de quão duro o metano da lua a chuva continua a cair.

"Detectamos esse recurso em encostas íngremes, mas não em todas as encostas", diz Griffith .

"Isso sugere que o corredor gelado está atualmente se desgastando, potencialmente desvelando a presença de gelo e camadas orgânicas".

As descobertas são relatadas na Nature Astronomy .

Eis porque a idéia da vida alienígena agora parece inevitável e possivelmente iminente

imagem do artigo principal
Kepler-452b, um mundo próximo do tamanho da Terra encontrado na zona habitável. (NASA Ames / JPL-Caltech / T. Pyle)

A vida extraterrestre, aquele tropo familiar de ficção científica, essa fantasia cafona, esse pesadelo CGI, tornou-se uma questão de séria discussão, um "fator de risco", um "cenário".

Como o ET passou de conto de fadas de ficção científica a um sério empreendimento científico modelado por macroeconomistas , financiado por conservadores fiscais e discutido por teólogos ?

Porque, seguindo uma série de descobertas notáveis ​​nas últimas duas décadas, a ideia de vida alienígena não é tão absurda quanto costumava parecer.

A descoberta agora parece inevitável e possivelmente iminente.

É apenas química

Enquanto a vida é um tipo especial de química complexa, os elementos envolvidos não são nada especiais: carbono, hidrogênio, oxigênio e assim por diante estão entre os elementos mais abundantes no universo. Química orgânica complexa é surpreendentemente comum.

Aminoácidos, assim como aqueles que compõem todas as proteínas do nosso corpo, foram encontrados nas caudas dos cometas . Existem outros compostos orgânicos no solo marciano .

E a 6.500 anos-luz de distância, uma gigantesca nuvem de álcool espacial flutua entre as estrelas.

Planetas habitáveis ​​também parecem ser comuns. O primeiro planeta além do nosso Sistema Solar foi descoberto em 1995. Desde então, os astrônomos catalogaram milhares de pessoas.

Com base neste catálogo, astrônomos da Universidade da Califórnia, em Berkeley, descobriram que poderia haver até 40 bilhões de exoplanetas do tamanho da Terra na chamada "zona habitável" em torno de sua estrela, onde as temperaturas são suaves o suficiente para existir água líquida. na superfície.

Há até um mundo potencialmente parecido com a Terra orbitando nossa estrela vizinha mais próxima, Proxima Centauri. A apenas quatro anos-luz de distância, esse sistema pode estar próximo o suficiente para alcançarmos a tecnologia atual. Com o projeto Breakthrough Starshot lançado por Stephen Hawking em 2016, os planos para isso já estão em andamento.

A vida é robusta

Parece inevitável que outra vida esteja lá fora, especialmente considerando que a vida apareceu na Terra tão logo o planeta foi formado.

Os fósseis mais antigos já encontrados aqui são de 3,5 bilhões de anos , enquanto pistas em nosso DNA sugerem que a vida poderia ter começado há 4 bilhões de anos , quando os asteróides gigantes pararam de cair na superfície.

Nosso planeta foi habitado assim que era habitável - e a definição de "habitável" provou ser um conceito bastante flexível também.

A vida sobrevive em todos os tipos de ambientes que parecem infernais para nós:

. Flutuando em um lago de ácido sulfúrico

. Dentro de barris de resíduos nucleares

. Em água superaquecida a 122 graus



Curiosamente, algumas dessas condições parecem estar duplicadas em outras partes do Sistema Solar.

Marte já foi quente e úmido e provavelmente era um solo fértil para a vida antes da Terra.

Hoje, Marte ainda tem água líquida no subsolo . Um gás fortemente associado à vida na Terra, o metano, já foi encontrado na atmosfera marciana e em níveis que misteriosamente sobem e descem com as estações do ano . (No entanto, o resultado do metano está em debate, com um orbitador de Marte confirmando recentemente a detecção de metano e outro não detectando nada .)

Os insetos marcianos podem aparecer em 2021 quando a rossa ExoMars Rosalind Franklin os perseguir com uma broca de dois metros .

Além da Terra e de Marte, pelo menos dois outros lugares do nosso Sistema Solar podem ser habitados. A lua de Júpiter, Europa, e a lua de Saturno, Encélado, são ambos mundos de gelo congelados, mas a gravidade de seus planetas colossais é suficiente para agitar suas entranhas, derretendo a água para criar vastos mares subglaciais .

Em 2017, especialistas em gelo marinho da Universidade da Tasmânia concluíram que alguns micróbios antárticos poderiam sobreviver de maneira viável nesses mundos. Tanto Europa quanto Enceladus têm aberturas hidrotermais submarinas, exatamente como aquelas na Terra onde a vida pode ter se originado.

Quando uma sonda da NASA provou o material geysered em espaço fora de Enceladus em junho passado encontrou grandes moléculas orgânicas . Possivelmente havia algo vivendo entre o spray; a sonda simplesmente não tinha as ferramentas certas para detectá-la.

O bilionário russo Yuri Milner ficou tão entusiasmado com essa perspectiva que quer ajudar a financiar uma missão de retorno .

Uma segunda gênese?

Uma descoberta, se viesse, poderia virar o mundo da biologia de cabeça para baixo.

Toda a vida na Terra está relacionada, descendendo, em última instância, da primeira célula viva a surgir há cerca de 4 bilhões de anos.

Bactérias, fungos, cactos e baratas são todos nossos primos e todos compartilhamos o mesmo maquinário molecular básico: o DNA que produz o RNA e o RNA que produz a proteína.

Uma segunda amostra da vida, no entanto, pode representar uma "segunda gênese" - totalmente não relacionada a nós. Talvez usasse um sistema de codificação diferente em seu DNA. Ou pode não ter DNA, mas algum outro método de transmitir informações genéticas.

Ao estudar um segundo exemplo de vida, poderíamos começar a descobrir quais partes da maquinaria da vida são universais, e quais são apenas os acidentes específicos de nossa sopa primordial.

Talvez os aminoácidos sejam sempre usados ​​como blocos de construção essenciais, talvez não.

Podemos até ser capazes de elaborar algumas leis universais da biologia, da mesma forma que temos para a física - para não mencionar novos ângulos na questão da origem da própria vida.

Uma segunda "árvore da vida" independente significaria que a rápida aparição da vida na Terra não era por acaso; a vida deve abundar no universo.

Aumentaria grandemente as chances de que, em algum lugar entre esses bilhões de planetas habitáveis ​​em nossa galáxia, pudesse haver algo com o que poderíamos conversar.

Se, por outro lado, os micróbios descobertos estivessem de fato relacionados a nós, isso seria uma bomba de um tipo diferente: significaria que a vida é infecciosa.

Quando um grande meteorito atinge um planeta, o impacto pode espalhar a rocha pulverizada diretamente para o espaço, e essa rocha pode então cair em outros planetas como meteoritos.

A vida da Terra provavelmente já foi levada para outros planetas - talvez até para as luas de Saturno e Júpiter. Os micróbios podem sobreviver à viagem.

Em 1969, os astronautas da Apollo 12 recuperaram uma sonda antiga que havia permanecido na Lua por três anos em frio extremo e vácuo - havia bactérias viáveis ​​ainda dentro dela .

Como Marte provavelmente era habitável antes da Terra, é possível que a vida tenha se originado lá antes de pegar carona em uma rocha espacial até aqui. Talvez todos nós somos marcianos.

Mesmo que nunca encontremos outra vida em nosso Sistema Solar, ainda poderemos detectá-lo em qualquer um dos milhares de exoplanetas conhecidos.

Já é possível olhar para a luz das estrelas filtrada através de um exoplaneta e dizer algo sobre a composição de sua atmosfera; Uma abundância de oxigênio poderia ser um sinal revelador de vida.

Uma hipótese testável

O Telescópio Espacial James Webb , planejado para um lançamento em 2021, será capaz de fazer essas medições para alguns dos mundos semelhantes à Terra já descobertos.

Apenas alguns anos mais tarde virão telescópios baseados no espaço que tirarão fotos desses planetas diretamente.

Usando um truque um pouco parecido com a pala de sol do seu carro, os telescópios serão encaixados com gigantescos guarda-sóis chamados starshades que voarão a 50.000 quilômetros de distância no ponto certo para bloquear a luz ofuscante da estrela, permitindo que eles desmaiem. Mancha de um planeta a ser capturado.

A cor e a variabilidade desse ponto de luz poderiam nos dizer a duração do dia do planeta, se tem estações, se tem nuvens, se tem oceanos, possivelmente até a cor de suas plantas.

A antiga questão "estamos sozinhos?" Graduou-se de uma reflexão filosófica para uma hipótese testável. Devemos estar preparados para uma resposta.

Este artigo é um extrato editado de um ensaio, "The search for ET", em The New Disruptors , a 64ª edição da Griffith Review .

Cathal D. O'Connell , pesquisador e gerente do centro, BioFab3D (Hospital São Vicente), Universidade de Melbourne .

Este artigo foi republicado em The Conversation 

29 de abril de 2019

A escultura na lua

Na Lua, há uma escultura de alumínio de um astronauta com uma bela mensagem.

Chamado de Astronauta Caído , foi colocado lá pelo comandante da Apollo 15, David Scott, em 1º de agosto de 1971, para comemorar todos os humanos que morreram avançando na exploração espacial. A pequena estatueta fica ao lado de uma placa listando os 14 astronautas e cosmonautas que morreram até hoje.

Este monumento tem apenas 8,5 centímetros de altura e, embora sua mensagem seja a de homenagear sacrifícios, a pequena escultura também teve seu quinhão de controvérsias.

A escultura foi projetada por Paul van Hoeydonck, um artista belga cujo trabalho na época estava representado na Waddell Gallery, em Nova York. A ideia pertencia à diretora da galeria, Louise Tolliver Deutschman, que queria colocar a arte no espaço.

"Foi a Era Espacial ... a corrida para as estrelas", ela escreveu em um livro de memórias inéditas, como Corey S. Powell e Laurie Gwen Shapiro relataram em Slate em 2013

"Eu continuei contatando as pessoas e não parei até encontrarmos um caminho."
(Apollo 15 / NASA)

O projeto foi feito em sigilo, e foi só depois que a Apollo 15 aterrissou em segurança na Terra que a existência da escultura foi revelada.

Mas Van Hoeydonck alega que não sabia que a estátua seria usada para homenagear os astronautas, ele não aprovou o nome Astronauta Caído , e nem sequer pretendeu que a estátua fosse deixada de lado.

E em vez de ser "maior que Picasso", Van Hoeydonck não se identificou como o artista, Scott foi objeto de escrutínio no congresso depois que Fallen Astronaut foi associado à especulação de um programa espacial público, e a Galeria Waddell faliu em três anos.

Apesar de tudo isso, a estátua e sua mensagem ainda são incrivelmente bonitas - e 48 anos depois, mostra que a arte, mesmo a 384 mil quilômetros de distância, ainda está sujeita a problemas muito humanos.

Você pode ler mais sobre a estátua e a controvérsia subseqüente nesse excelente recurso da Slate.

Agências espaciais simulam um grande exercício de impacto de asteróides



Pela primeira vez, a ESA irá cobrir um grande exercício internacional de impacto de asteróides ao vivo através das redes sociais, destacando as ações que podem ser tomadas por cientistas, agências espaciais e organizações de proteção civil.

A cada dois anos, especialistas em asteróides de todo o mundo se reúnem para simular um impacto fictício, mas plausível e iminente de um asteroide na Terra. Durante o cenário de uma semana, os participantes - desempenhando papéis como 'governo nacional', 'agência espacial', 'astrônomo' e 'escritório de proteção civil' - não sabem como a situação irá evoluir de um dia para o outro, e deve fazer planos com base nas atualizações diárias que eles recebem.

Pela primeira vez, a ESA cobrirá o progresso do cenário de impacto hipotético de 29 de abril a 3 de maio ao vivo via mídia social, principalmente através do canal @esaoperations do Twitter.

O exercício está sendo produzido por especialistas do Escritório de Coordenação de Defesa Planetária da NASA, trabalhando em conjunto com a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências dos EUA na Conferência de Defesa Planetária de 2019 , em Washington DC. A conferência é a reunião mais importante do mundo de especialistas em asteróides, e é fortemente apoiada pela ESA, NASA e outras agências, organizações e instituições científicas.
O telescópio Flyey da ESA está sendo construído na Itália

"O primeiro passo para proteger o nosso planeta é saber o que está lá fora", diz Rüdiger Jehn, Chefe de Defesa Planetária da ESA.

"Só então, com bastante aviso, podemos tomar as medidas necessárias para evitar um ataque de asteróides ou minimizar o dano que ele causa no solo."

20 mil marcos de asteróides

A partir de abril de 2019, foram encontrados 20 000 asteróides cuja órbita os aproxima da Terra. Com a taxa atual de cerca de 150 novas descobertas a cada mês, esse número deve aumentar rapidamente.

Com as implantações planejadas dos novos Telescópios Flyeye  e Test-Bed da ESA  , a capacidade da Europa de descobrir, confirmar e entender as antigas rochas que se acumulam no espaço crescerá - fundamental para implementar medidas de mitigação.

O canal @ESAOPERAÇÕES do Twitter compartilhará atualizações sobre o exercício de impacto de asteróides em tempo real, incluindo press releases diários revelando como o cenário de impacto de asteroides evoluirá, para que os seguidores descubram as 'novidades' como os especialistas fazem.

O que eles farão? O que você faria?
Corredor de risco projetado. (CNEOS)

No  Facebook da ESA , junte-se a nós para dois vídeos transmitidos ao vivo diretamente da Conferência de Defesa Planetária. O primeiro foi transmitido no domingo, 28 de abril, às 14:00 CEST (08:00 EDT) com Rüdiger Jehn, Chefe de Defesa Planetária da ESA, e o segundo sera na quinta-feira, 2 de maio, por volta do meio da tarde na Europa.

Para atualizações diárias sobre o cenário de impacto de asteróides, confira “Rolling coverage: Brace for hypothetical asteroid impact”, começando no primeiro dia da conferência, segunda-feira, 29 de abril, no blog Rocket Science da ESA  .

Cenário de impacto hipotético do asteróide 2019 PDC

A cena foi definida para o cenário de impacto hipotético deste ano. Embora realista, é completamente fictício e não descreve um impacto real de asteroide.
  
. Um asteróide foi descoberto em 26 de março de 2019 e recebeu o nome de '2019 PDC' pelo Minor Planet Center.

. Muito pouco se sabe sobre as propriedades físicas deste recém-descoberto asteróide. Com uma magnitude (brilho) de 21.1 - invisível a olho nu, mas visível por astrônomos profissionais - foi classificada como um "Asteróide Potencialmente Perigoso", e os especialistas determinaram que seu tamanho médio poderia estar entre 100 e 300 metros.

. No dia seguinte ao de 2019, o PDC foi descoberto, os sistemas de monitoramento de impacto da ESA e da NASA identificaram várias datas futuras quando o asteroide atingiu a Terra. Nessa fase inicial, com poucas observações ainda registradas, os dois sistemas concordaram que o asteróide teria maior probabilidade de atacar em 29 de abril de 2027 - mais de oito anos -, com uma probabilidade de impacto de cerca de 1 em 50.000.

. Os astrônomos continuaram a monitorar o asteróide por um mês após sua detecção inicial, o que lhes forneceu mais informações sobre a trajetória do objeto, e descobriram agora que a chance de impacto está aumentando rapidamente. Até 29 de abril de 2019, (o primeiro dia da Conferência de Defesa Planetária), a probabilidade de impacto subiu para 1 em 100 .

A Conferência de Defesa Planetária de 2019 será a sexta conferência que a Academia Internacional de Astronáutica (IAA) realizou; e a ESA esteve intimamente envolvida com todos eles.
A missão planejada da ESA em Hera testará as técnicas de deflexão de asteróides

Como em anos anteriores, a ESA está patrocinando o evento e fornecendo um co-presidente da conferência. Uma grande equipe de especialistas da ESA também estará presente, incluindo membros do Centro de Coordenação de Objetos Próximas da Agência   e a  missão de deflexão de asteróides de Hera .

Durante o hipotético cenário de impacto de asteróides, os especialistas da ESA participarão em discussões sobre os possíveis riscos colocados pelo asteróide 2019 PDC, e quais respostas poderiam ser consideradas.

“Felizmente, os impactos de asteróides de médio e grande porte não são muito comuns”, explica Detlef Koschny, especialista sênior em asteróides da ESA, que estará envolvido no cenário hipotético. ”
“No entanto, isso significa que temos poucas oportunidades de praticar nossa resposta a esse perigo muito real - embora improvável. O cenário de impacto deste ano é uma chance única de passar, em tempo real, por um impacto de asteroide. ”

Atividade solar, asteróides e detritos espaciais artificiais representam ameaças ao nosso planeta e ao nosso uso do espaço.

As actividades de Segurança Espacial da ESA visam salvaguardar a sociedade e os satélites críticos de que dependemos, identificando e mitigando ameaças do espaço através de projectos como os telescópios Flyeye, a missão de clima espacial de Lagrange e a missão de asteróides de Hera.

Como especialistas em asteróides se encontram para a Conferência Internacional de Defesa Planetária, a ESA está se concentrando na ameaça que enfrentamos das rochas espaciais. Qual a probabilidade de um impacto de asteróide? O que a ESA está fazendo para mitigar os riscos de impacto? Siga a hashtag  #PlanetaryDefense  para descobrir mais.

Fonte - ESA

O Telescópio Espacial Hubble Acabou de Encontrar Evidências Sólidas de Buckyballs Interestelares

imagem do artigo principal
(Laboratório de Propulsão a Jato da NASA / California Institute of Technology)

No pântano desconcertante que é o gás entre as estrelas, o Telescópio Espacial Hubble identificou evidências de buckminsterfullerene ionizado, a molécula de carbono conhecida coloquialmente como "buckyballs".

Contendo 60 átomos de carbono dispostos em forma de bola de futebol, o buckminsterfullerene (C 60 ) ocorre naturalmente aqui na Terra - em fuligem. Mas  em 2010 , também foi detectado em uma nebulosa; em 2012 , foi encontrado em gás orbitando uma estrela. Agora temos a mais forte evidência de que também está flutuando no  meio interestelar  - o gás esparso e tênue entre as estrelas.

"Combinado com observações prévias, baseadas no solo. Nossos espectros do Telescópio Espacial Hubble colocam a detecção de interestelar [buckminsterfullerene] sem dúvida razoável", escreveram os pesquisadores em seu artigo .

É difícil estudar diretamente o meio interestelar, já que é altamente difuso. Mas podemos ver a luz das estrelas brilhando além dela. Enquanto a luz das estrelas viaja através do meio interestelar, ela muda levemente com base na composição do que está passando - alguns comprimentos de onda são absorvidos pelo gás.

Um instrumento chamado espectrógrafo pode separar a luz que ele detecta em um espectro, um pouco como um prisma. Então astrônomos aqui na Terra interpretam esse espectro, identificando as assinaturas luminosas dos elementos.

Existem feições espectrais chamadas bandas interestelares difusas que foram identificadas como características de absorção do meio interestelar. Mas, como não sabemos muito sobre o meio interestelar - as condições sob as quais ele se forma, por exemplo - fica bastante complicado identificar as moléculas individuais dentro dessas bandas.

Artigos anteriores já haviam detectado bandas buckminsterfulleren, mas nenhuma mostrou evidências além de qualquer dúvida razoável, de acordo com uma equipe de pesquisadores liderada pelo físico Martin Cordiner, da NASA Goddard SFC. Isto é parcialmente devido à interferência produzida pela atmosfera da Terra ao usar um telescópio terrestre.

Então a equipe voltou-se para o Telescópio Espacial Hubble na órbita da Terra, o que convenientemente elimina essa interferência. Eles observaram 11 estrelas, obtendo ultra-alto espectro de sinal-ruído de sete estrelas que são significativamente avermelhadas pelo meio interestelar, e de quatro que não são.

Eles então estudaram esses espectros para sinais de absorção em quatro comprimentos de onda associados ao buckminsterfullerene.

A equipe fez detecções confiáveis ​​em três dos quatro comprimentos de onda (espera-se que o comprimento de onda restante retornasse apenas um sinal fraco) para as estrelas avermelhadas e nenhuma das estrelas de controle. As forças dos sinais também foram consistentes com as medições feitas em um laboratório em 2018.

Isso, segundo os pesquisadores, é a evidência mais forte até agora para o buckminsterfullerene no meio interestelar.

É um ótimo resultado. Ela nos diz que a molécula pode existir nos espaços fantasmagóricos entre as estrelas, embora ainda não saibamos onde ela se formou ou como chegou lá.

Também nos diz que o meio interestelar pode suportar moléculas mais massivas do que sabíamos. Anteriormente, as maiores moléculas detectadas definitivamente no meio interestelar só tinham 3 átomos que eram mais pesados ​​que o hidrogênio, enquanto os buckyballs tinham 60.

"A confirmação do interestelar [buckminsterfullerene] representa um avanço em nossa compreensão da complexidade química no meio interestelar difuso [.] Trazendo uma nova compreensão dos tipos de moléculas que podem ser responsáveis ​​pelas bandas interestelares difusas remanescentes (não identificadas)". os pesquisadores escreveram em seu artigo.

"Outras observações de alta sensibilidade são recomendadas para restringir melhor as forças e os perfis das bandas mais fracas de Buckminster, combinadas com estudos teóricos e laboratoriais adicionais que podem permitir a exploração das bandas buckminsterfullerene como sondas de física e química interestelar."

A vida pode ter evoluído antes que a Terra termine sua formação

Conceito do artista que mostra uma estrela sol-como nova cercada por um disco deformação do planeta do gás e da poeira.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / T. Pyle

A vida pode ter surgido em nosso sistema solar antes mesmo que a Terra terminasse de se formar.

Os planetesimais, os blocos rochosos dos planetas, provavelmente tinham todos os ingredientes necessários para a vida, como conhecemos no  início do sistema solar , disse Lindy Elkins-Tanton, cientista planetária da Universidade do Estado do Arizona (ASU).

E condições clemente pode ter persistido dentro alguns planetesimais para dezenas de milhões de anos - talvez o tempo suficiente para a vida a surgir, disse Elkins-Tanton, o diretor da Escola de Terra e Exploração Espacial da ASU e o investigador principal da próxima missão da NASA para o  estranho Asteróide metálico Psique .

Alguns planetesimais sobreviveram dentro e além do período de formação do planeta, levantando a possibilidade de que um desses corpos primitivos possa ter  semeado a Terra com vida , acrescentou ela.

"Nem todos os planetesimais vão estar envolvidos nos tipos de colisões catastróficas que poderiam levá-los a entrar em um plasma ou desnaturar completamente qualquer coisa que tenha sido criada", disse Elkins-Tanton em 11 de abril na conferência Breakthrough Disc, da Universidade da Califórnia. Berkeley 

"Algumas coisas vão cair - como Chelyabinsk, por exemplo - de volta à superfície de um planeta temperado", acrescentou ela, referindo-se ao objeto de 20 metros que  explodiu sobre a cidade russa de Chelyabinsk  em fevereiro. 2013. "Então, existe essa possibilidade no final."

Elkins-Tanton disse que essa ideia básica surgiu de um curso que ela ensinou na ASU no outono de 2016. No início do semestre, ela pediu aos alunos que ponderassem se a vida poderia ter surgido em corpos pequenos. Nos próximos meses, os alunos, Elkins-Tanton e seu co-autor sobre o trabalho recém-apresentado, Stephen West, exploraram essa possibilidade, bem como uma série de outras questões que surgiram a partir dessa questão central.

A vida como a conhecemos requer três ingredientes principais: água líquida, moléculas orgânicas e uma fonte de energia. Planetesimais, que se formaram dentro de 1,5 milhão de anos do nascimento do sistema solar, provavelmente contou com todos os três, disse Elkins-Tanton.

Por exemplo, mais de 35 aminoácidos diferentes foram identificados no  meteorito Murchison , uma antiga rocha espacial que caiu na Terra no sul da Austrália em 1969.

Murchison é tão cheio de orgânicos que "cheira a um poço de petróleo", disse Elkins-Tanton. "O que poderia ser um lugar melhor para o advento da vida do que um pedaço agradável, quente e úmido de Murchison? Então, essa é a ideia de que estamos começando."



A fonte de energia nos primeiros planetesimais, como o corpo de Murchison, veio do decaimento radioativo do alumínio-26, ela explicou. O calor que flui através dos interiores de alguns planetesimais era intenso o suficiente para derreter completamente os objetos, o que certamente não é propício para o surgimento da vida. 

Mas outros corpos teriam derretido apenas parcialmente, de dentro para fora, de modo que acabariam por ostentar um núcleo metálico, um manto de oceano magma e uma crosta rochosa e primitiva. Tais planetesimais teriam interiores extremamente quentes, mas superfícies frígidas, disse Elkins-Tanton. Ondas de calor irradiando das profundezas teriam estimulado a liberação de fluidos como água líquida, levando esse material para a superfície.

Tais processos podem ter criado ambientes habitáveis ​​sob as superfícies rochosas dos planetesimais. E esses ambientes provavelmente duraram por períodos relativamente longos.



Por exemplo, o trabalho de modelagem realizado por Elkins-Tanton e West, que agora está na Metis Technology Solutions, na Califórnia, sugere que pequenos planetesimais - aqueles de até 30 milhas (50 quilômetros) de largura - poderiam ter suportado a água líquida no subsolo por cerca de 15 milhões de anos. 

E um estudo anterior conduzido por Elkins-Tanton com Ben Weiss e Maria Zuber, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, descobriu que corpos maiores poderiam ter permanecido úmidos por mais tempo - talvez 50 milhões de anos.

Não está claro se esta janela é longa o suficiente para que a vida continue, disse Elkins-Tanton. Isso é porque não sabemos quanto tempo essa janela tem que ser. "Eu vou bravamente afirmar que nós realmente não temos idéia", disse ela.

Por exemplo, os primeiros sinais inequívocos de vida em nossa Terra de 4,5 bilhões de anos datam de cerca de 3,8 bilhões de anos atrás. Mas alguns cientistas apresentaram evidências de que os micróbios já tinham se estabelecido há  4,1 bilhões de anos . E nessa mesma reunião da Breakthrough Discute, o bioquímico Steven Benner, da Fundação para a Evolução Molecular Aplicada na Flórida, argumentou que a vida realmente  surgiu há 4,36 bilhões de anos . (Somente naquela época a química atmosférica da Terra estava certa para os primeiros organismos, os micróbios baseados em RNA, evoluírem, disse Benner em sua palestra.)

Para ser claro, Elkins-Tanton e West não estão argumentando que a vida na Terra realmente se originou em blocos de construção planetários - apenas que essa idéia é digna de consideração. E o novo trabalho é preliminar; O Breakthough Discuss discute a primeira vez que Elkins-Tanton apresentou formalmente a idéia a seus colegas de ciência planetária. 

Ela disse que espera que o trabalho estimule mais discussões e pesquisas sobre a origem da vida e sua possível dispersão por todo o sistema solar.

"Isso deve ser apenas um tipo de problema para todos nós considerarmos", disse Elkins-Tanton. "Poderia a vida realmente ter surgido em planetesimais? Poderia haver evidências de vida em  meteoritos  que não sabíamos procurar? E se é assim, como poderiam ter sido espalhados pelo sistema solar - e muitas, muitas implicações incontestáveis ​​de essa possibilidade ".

A ideia de que a vida se espalhou de corpo a corpo por todo o sistema solar não é nova, é claro. Por exemplo, Benner e outros sugeriram que a vida na Terra pode realmente ter se  originado em Marte  e viajado para cá a bordo de uma rocha libertada do Planeta Vermelho por um ataque de asteróide ou cometa. 

E alguns pesquisadores chegaram a pensar que a vida pode ter vindo da Terra  de outro sistema estelar , talvez a bordo de um cometa errante.

Fonte - LiveScience


27 de abril de 2019

A Marinha dos EUA irá começar a observar os OVNIs com mais seriedade

A Marinha dos EUA está trabalhando em novas diretrizes para seu pessoal relatar avistamentos e outros encontros com "aeronaves não identificadas", informou o Politico.

Parece ser um grande passo para levar os encontros com OVNIs mais a sério: o novo processo da Marinha criaria diretrizes formalizadas para que marinheiros e pilotos relatassem e analisassem cada um dos encontros.

Não, definitivamente não é a Marinha que confirma a existência de extraterrestres, como aponta Politico . Está apenas dando aos filipinos a chance de ter seus encontros examinados pelas autoridades militares.

"Houve vários relatos de aeronaves não autorizadas e / ou não identificadas que entraram em várias áreas controladas pelos militares e designaram espaço aéreo nos últimos anos", disse a Marinha em comunicado à Politico .

"Por preocupações de segurança, a Marinha e a [Força Aérea dos EUA] levam esses relatórios muito a sério e investigam todo e qualquer relatório."

Em vez de ignorar e descarregar os dados coletados durante avistamentos de OVNIs e outros "fenômenos aéreos inexplicáveis", como disseram os funcionários do Pentágono, os avistamentos seriam investigados e estudados pelo pessoal - embora não se saiba exatamente quem consegue revisar os dados.

Em 2017, o New York Times informou sobre um programa de US $ 22 milhões do Pentágono, denominado Programa Avançado de Identificação de Ameaças Aeroespaciais, que supostamente era dedicado à investigação de OVNIs. Talvez as próximas diretrizes da Marinha possam simplesmente ser um resultado disso.


Expandindo referencias:

Pesquisadores descobrem uma lei de energia que prevê terremotos, vasos sanguíneos, contas bancárias

Como as veias se ramificam em divisões aproximadamente proporcionais, elas também são consideradas um fractal. Crédito: Imagem de cortesia / Mitchell Newberry

Terremotos gigantes e riqueza extrema podem não parecer ter muito em comum, mas a frequência com que o "Big One" atingirá São Francisco e com que frequência alguém ganhará tanto dinheiro quanto Bill Gates pode ser previsto com uma medida estatística chamada expoente da lei do poder.

No último século, os pesquisadores usaram o que é chamado de lei de energia para prever certos tipos de eventos, incluindo a frequência com que terremotos em determinados pontos da escala Richter ocorrerão. Mas um pesquisador da Universidade de Michigan notou que essa lei de poder não se ajusta a todas as circunstâncias.

Mitchell Newberry, um colega de Michigan e professor assistente no Centro UM para o Estudo de Sistemas Complexos, sugere um ajuste à lei de energia que levaria em conta eventos que aumentam ou diminuem em proporções fixas - por exemplo, quando um gerente ganha cerca de 20% mais do que seu empregado.

Esses ajustes afetam como estimar as probabilidades de terremotos, o número de capilares no corpo humano e os tamanhos das megacidades e explosões solares. E eles podem revisar quando esperar o próximo Big One.

Quando os cientistas traçam algo como a probabilidade de riqueza extrema em um gráfico, a curva é uma linha suave. Isso porque as pessoas podem ter qualquer quantia de dinheiro em suas contas bancárias .

"A suavidade dessa curva significa que qualquer valor é possível", disse Newberry. "Eu poderia fazer um centavo a mais com a mesma facilidade de um centavo a menos."

Esse não é exatamente o caso de eventos como terremotos, por causa de como eles são registrados na escala Richter. A magnitude Richter de terremotos aumenta ou diminui em incrementos de 0,1, exponencialmente. Um terremoto de magnitude 3,1 é 1,26 vezes mais potente do que os terremotos de magnitude 3.0, portanto nem todos os valores são possíveis na escala. A escala Richter é um exemplo de um conceito chamado "auto-similaridade", ou quando um evento ou coisa é feito de cópias proporcionalmente menores de si mesmo.

Você pode ver a auto-similaridade na natureza como a ramificação de veias em uma folha, ou na geometria como triângulos que se encaixam dentro de triângulos maiores da mesma forma, chamados triângulo de Sierpinski. Assim, para dar conta de eventos que mudam em proporções exatas, Newberry e seu coautor, Van Savage, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, construíram a lei do poder discreto.
Pesquisadores descobrem uma lei de energia melhor que prevê terremotos, vasos sanguíneos, contas bancárias
A curva de Koch se repete infinitamente, exibindo auto-similaridade. Crédito: Usuário da Wikimedia Leofun01

Nessas equações da lei do poder, o expoente da equação é a variável pela qual os cientistas estão resolvendo. Nos terremotos, esse expoente, chamado de valor de Gutenberg-Richter b, foi medido pela primeira vez em 1944 e indica com que frequência um terremoto de uma certa força é provável de ocorrer. A lei de energia discreta da Newberry produziu uma correção de 11,7% sobre estimativas baseadas na lei de energia contínua, aproximando o expoente da freqüência histórica de grandes terremotos. Mesmo uma correção de 5% se traduz em uma diferença de mais de duas vezes em quando esperar o próximo terremoto gigante .

"Por 100 anos, as pessoas têm falado sobre um tipo de distribuição da lei de potência. É a distribuição da riqueza de poder e terremotos pela lei de potência", disse Newberry. "Só agora, estamos documentando essas escalas discretas. Em vez de uma curva suave, nossa lei de potência parece uma escada infinita."

Newberry notou a falha na lei de energia contínua em seu estudo da física do sistema circulatório. O sistema circulatório começa com um grande vaso sanguíneo: a aorta. Quando a aorta se divide em diferentes ramos - as artérias carótida e subclávia -, cada novo ramo diminui de diâmetro em cerca de dois terços.

Ele estava usando a lei de energia contínua para estimar os tamanhos dos vasos sanguíneos enquanto continuavam a se ramificar. Mas a lei do poder produziu tamanhos de vasos sanguíneos que não podiam ocorrer. Indicou que um vaso sanguíneo pode ser apenas ligeiramente menor que o tronco do qual se ramificou, em vez de cerca de dois terços do tamanho desse tronco.

"Usando a lei de energia contínua, estávamos apenas obtendo respostas que sabíamos estar erradas", disse Newberry. "Ao depurar o que falhou, descobrimos que essa distribuição pressupõe que cada tamanho de vaso sanguíneo é igualmente plausível. Sabemos que, para a real vascularização, esse não é o caso".

Então, Newberry fez engenharia reversa da lei do poder. Ao olhar para os vasos sanguíneos, Newberry poderia deduzir o expoente da lei de potência de duas constantes: quantos ramos em cada junção - dois - e quanto menor cada ramo é relativo ao tronco. Medindo tamanhos de vasos em todas as divisões, a Newberry conseguiu resolver a distribuição dos vasos sanguíneos.

"Há um meio-termo entre uma lei de energia contínua e a lei de energia discreta", disse Newberry. "Na lei do poder discreto, tudo é apresentado em proporções perfeitamente rígidas da escala mais alta até a infinitesimalmente pequena. Na lei da potência contínua , tudo é perfeitamente colocado aleatoriamente. Quase tudo o que é auto-similar na realidade é uma mistura desses dois. "

O estudo de Newberry é publicado na revista Physical Review Letters .

Fornecido pela Universidade de Michigan


Fonte - Phys.org
Mitchell Newberry

Os astrofísicos simulam os sons das estrelas para revelar seus segredos

O som pode não ser capaz de viajar pelo vácuo do espaço.

Mas isso não impede que as estrelas desencadeiem uma sinfonia de notas subsônicas enquanto seus fornos nucleares geram vibrações complexas. Telescópios podem detectar essas vibrações como flutuações no brilho ou temperatura na superfície de uma estrela.

Entenda essas vibrações e podemos aprender mais sobre a estrutura interna da estrela que, de outra forma, não é vista.

"Um violoncelo soa como um violoncelo devido ao seu tamanho e forma", diz Jacqueline Goldstein, uma estudante de pós-graduação do departamento de astronomia da Universidade de Wisconsin-Madison. "As vibrações das estrelas também dependem do seu tamanho e estrutura."

Em seu trabalho, Goldstein estuda a conexão entre a estrutura estelar e as vibrações, desenvolvendo softwares que simulam diversas estrelas e suas freqüências. Enquanto ela compara suas simulações com as verdadeiras estrelas, Goldstein pode refinar seu modelo e melhorar a maneira como os astrofísicos, como ela, espreitam sob a superfície das estrelas, examinando seus sons sutis.

Com freqüências repetindo na ordem de minutos a dias, você teria que acelerar as vibrações estelares em mil ou um milhão de vezes para colocá-las dentro do alcance da audição humana. Essas reverberações podem ser mais precisamente chamadas de "starquakes" após seus primos sísmicos na Terra. O campo de estudo é chamado de astrossismologia.



À medida que as estrelas fundem o hidrogênio em elementos mais pesados em seus núcleos, o gás plasma quente vibra e faz com que as estrelas pisquem. Essas flutuações podem informar os pesquisadores sobre a estrutura de uma estrela e como ela mudará à medida que a estrela envelhece. Goldstein estuda estrelas que são maiores que o nosso próprio sol.

"Esses são os que explodem e fazem buracos negros e estrelas de nêutrons e todos os elementos pesados ​​do universo que formam planetas e, essencialmente, uma nova vida", diz Goldstein. "Queremos entender como eles funcionam e como eles afetam a evolução do universo. Então essas questões realmente grandes."

Trabalhando com os professores de astronomia Rich Townsend e Ellen Zweibel, Goldstein desenvolveu um programa chamado GYRE que se conecta ao programa de simulação de estrelas MESA. Usando este software, Goldstein constrói modelos de vários tipos de estrelas para ver como suas vibrações podem parecer para os astrônomos. Então ela verifica quão intimamente a simulação e a realidade combinam.

"Desde que eu fiz minhas estrelas, eu sei o que eu coloco dentro delas. Então, quando eu comparo meus padrões de vibração preditos contra padrões de vibração observados , se eles são os mesmos, então ótimo, o interior das minhas estrelas é como o interior daqueles Se forem diferentes, o que normalmente é o caso, isso nos dá a informação de que precisamos melhorar nossas simulações e testar novamente ", diz Goldstein.

Ambos GYRE e MESA são programas de código aberto, o que significa que os cientistas podem acessar e modificar livremente o código. Todos os anos, cerca de 40 a 50 pessoas frequentam uma escola de verão MESA na Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, para aprender como usar o programa e fazer brainstorming de melhorias. Goldstein e seu grupo se beneficiam de todos esses usuários sugerindo mudanças e consertando erros tanto no MESA quanto em seu próprio programa.

Eles também recebem um impulso de outro grupo de cientistas - os caçadores de planetas. Duas coisas podem fazer o brilho de uma estrela flutuar: vibrações internas ou um planeta passando na frente da estrela. À medida que a busca por exoplanetas - planetas que orbitam estrelas que não são as nossas - aumentou, Goldstein ganhou acesso a uma série de novos dados sobre as flutuações estelares que são captadas nas mesmas pesquisas de estrelas distantes.

O mais recente caçador de exoplanetas é um telescópio chamado TESS, que entrou em órbita no ano passado para pesquisar 200.000 das estrelas mais brilhantes e mais próximas.

"O que a TESS está fazendo é olhar para todo o céu", diz Goldstein. "Então, poderemos dizer que todas as estrelas que podemos ver em nossa vizinhança, estejam pulsando ou não. Se forem, poderemos estudar suas pulsações para aprender sobre o que está acontecendo abaixo da superfície "

A Goldstein está agora desenvolvendo uma nova versão do GYRE para aproveitar os dados da TESS. Com isso, ela começará a simular essa orquestra estelar de centenas de milhares de pessoas.

Com essas simulações, poderíamos ser capazes de recolher um pouco mais sobre nossos vizinhos cósmicos, apenas ouvindo.

Fornecido pela University of Wisconsin–Madison

26 de abril de 2019

Engenheiros criam material "natural" com metabolismo artificial

Como material genético, o DNA é responsável por toda a vida conhecida. Mas o DNA também é um polímero. Aproveitando a natureza única da molécula, os engenheiros da Cornell criaram máquinas simples construídas de biomateriais com propriedades dos seres vivos.

Usando o que eles chamam de materiais DASH (Montagem Baseada no DNA e Síntese de Hierarquia), os engenheiros da Cornell construíram um material de DNA com capacidades de metabolismo, além de automontagem e organização - três características-chave da vida.

“Estamos introduzindo um novo conceito de material natural, alimentado por seu próprio metabolismo artificial. Nós não estamos fazendo algo que esteja vivo, mas estamos criando materiais que são muito mais vivos do que já foram vistos antes ”, disse Dan Luo , professor de engenharia biológica e ambiental na Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida.


Para qualquer organismo vivo se manter, deve haver um sistema para administrar a mudança. Novas células devem ser geradas; Celas velhas e resíduos devem ser varridos. A biossíntese e a biodegradação são elementos-chave da auto-sustentabilidade e requerem metabolismo para manter sua forma e funções.

Através deste sistema, as moléculas de DNA são sintetizadas e montadas em padrões de forma hierárquica, resultando em algo que pode perpetuar um processo dinâmico e autônomo de crescimento e decadência.

Usando o DASH, os engenheiros da Cornell criaram um biomaterial que pode emergir autonomamente de seus blocos de construção em nanoescala e se organizar - primeiro em polímeros e, por fim, em formas de mesoescala. Partindo de uma sequência de sementes de base de 55 nucleótidos, as moléculas de DNA foram multiplicadas centenas de milhares de vezes, criando cadeias de DNA repetido com alguns milímetros de tamanho. A solução de reação foi então injetada em um dispositivo microfluídico que forneceu um fluxo líquido de energia e os blocos de construção necessários para a biossíntese.

À medida que o fluxo passava sobre o material, o DNA sintetizava seus próprios fios novos, com a extremidade dianteira do material crescendo e a ponta final se degradando em equilíbrio otimizado. Desta forma, ele fez sua própria locomoção, rastejando para frente, contra o fluxo, de uma maneira semelhante à forma como os moldes de lodo se movem.

A habilidade da locomotiva permitiu que os pesquisadores colocassem conjuntos do material um contra o outro em corridas competitivas. Devido à aleatoriedade no ambiente, um corpo acabaria por ganhar uma vantagem sobre o outro, permitindo que um cruzasse uma linha de chegada primeiro.

“Os projetos ainda são primitivos, mas mostraram um novo caminho para criar máquinas dinâmicas a partir de biomoléculas. Estamos em um primeiro passo na construção de robôs naturais por meio do metabolismo artificial ”, disse Shogo Hamada , professor e pesquisador associado no laboratório de Luo, e principal autor do artigo. “Mesmo a partir de um design simples, conseguimos criar comportamentos sofisticados, como corridas. Metabolismo artificial poderia abrir uma nova fronteira na robótica. ”

Os engenheiros estão atualmente explorando maneiras de fazer o material reconhecer estímulos e, de forma autônoma, ser capaz de procurá-lo no caso de luz ou alimento, ou evitá-lo se for prejudicial.

O metabolismo programado incorporado em materiais de DNA é a principal inovação. O DNA contém o conjunto de instruções para o metabolismo e a regeneração autônoma. Depois disso, é por conta própria.

“Tudo, desde sua capacidade de se movimentar e competir, todos esses processos são autocontidos. Não há interferência externa ”, disse Luo. “A vida começou bilhões de anos a partir de talvez apenas alguns tipos de moléculas. Isso pode ser o mesmo.

O material que a equipe criou pode durar dois ciclos de síntese e degradação antes de expirar. A longevidade provavelmente pode ser estendida, de acordo com os pesquisadores, abrindo a possibilidade de mais “gerações” do material à medida que ele se auto-reproduz. "Em última análise, o sistema pode levar a máquinas de auto-reprodução realistas", disse Hamada.

"Mais empolgante, o uso do DNA dá a todo o sistema uma possibilidade de auto-evolução", disse Luo. "Isso é enorme."

Teoricamente, ele poderia ser projetado de forma que as gerações subseqüentes emergissem em segundos. A reprodução nesse ritmo acelerado tiraria vantagem das propriedades mutacionais naturais do DNA e aceleraria o processo evolutivo, de acordo com Luo.

No futuro, o sistema poderia ser usado como um biossensor para detectar a presença de qualquer DNA e RNA. O conceito também poderia ser usado para criar um modelo dinâmico para produzir proteínas sem células vivas.

O trabalho foi financiado em parte pela National Science Foundation e apoiado pela Cornell Nanociência e Facility Tecnologia e Instituto Kavli em Cornell de Nanociência . Colaboradores incluem Jenny Sabin, a Arthur L. e Isabel B. Wiesenberger Professora de Arquitetura, e pesquisadores da Universidade de Xangai Jiaotong e da Academia Chinesa de Ciências.

Há uma patente pendente no Centro de Licenciamento de Tecnologia.

O artigo, "Material de DNA dinâmico com comportamento de locomoção emergente impulsionado pelo metabolismo artificial ", publicado em 10 de abril na Science Robotics.

Fonte - Cornell University

24 de abril de 2019

Animação perturbadora mostra como seria a Terra se todo o gelo derretesse

Em 2015, a Nasa revelou que os oceanos da Terra estão subindo mais rápido do que o esperado, e a agência espacial projetou que estamos agora "presos" a pelo menos 90 cm de aumento do nível do mar nas próximas décadas.

Isso em si já seria suficiente para deslocar milhões de pessoas ao redor do mundo, mas se essa tendência continuar e todas as nossas calotas polares e geleiras derreterem, está previsto que os oceanos subirão impressionantes 65,8 metros (216 pés). Então, onde toda essa água vai acabar?

A equipe de vídeo do Business Insider criou esse mapa animado para nos levar a um tour virtual de como seriam todos os continentes sem gelo, e temos que admitir que é meio aterrorizante.

Algumas das áreas que passam por baixo provavelmente não são surpreendentes - ilhas baixas e cidades já regadas, como Veneza, desaparecem rapidamente. E à primeira vista, o planeta realmente não olhar que muito diferente. 

Mas quando o mundo gira em torno da Ásia na metade do caminho, as coisas ficam bem reais, com cidades enormes como Calcutá e Xangai desaparecendo completamente no oceano (uma população combinada de quase 19 milhões de pessoas). E basta dizer que os EUA também ficam bem menores. Você pode muito bem dar um beijo de despedida na Flórida.



O mais chocante é que este mapa não é uma espécie de projeção maluca de um futuro improvável - com certeza, as coisas não vão se parecer com isso em nossa vida, mas os cientistas previram regularmente um futuro em que não há mais gelo permanente Terra.

Como a National Geographic relatou em 2013 , provavelmente levaria pelo menos 5.000 anos para derreter os cerca de 20,8 quilômetros cúbicos de gelo na Terra.

E, para ser honesto, se houvesse carbono suficiente na atmosfera para aquecer tanto as coisas, a elevação do nível do mar seria provavelmente a menor das nossas preocupações, com a temperatura média do planeta estimada em cerca de 26,6 graus Celsius , em vez de os 14,4 graus Celsius é atualmente. Isso iria causar estragos na vida animal e vegetal.

Mas enquanto todos nós já ouvimos esses tipos de projeções muitas vezes antes, é diferente ver o afeto que nosso comportamento poderia ter na forma física de nosso planeta com nossos próprios olhos, que é o que animações como essa fazem tão bem.

Assista e lembre-se do quão afortunados estamos por estarmos vivos durante um tempo em que podemos testemunhar maravilhas como a Grande Barreira de Corais, Veneza e as Maldivas em toda a sua glória.

20 de abril de 2019

O Hubble acabou de tomar uma nova imagem deslumbrante das bolhas de gás Wonky do sul da nebulosa do caranguejo

Vinte anos depois de expor pela primeira vez a nebulosa forma de ampulheta desta nebulosa, o Telescópio Espacial Hubble retorna à Nebulosa do Caranguejo do Sul para capturar uma impressionante imagem de aniversário. O Hubble foi lançado pela primeira vez no espaço em 24 de abril de 1990 - quase 29 anos atrás.
Crédito: NASA, ESA e STScI

Vinte anos atrás, o Telescópio Espacial Hubble revelou um caranguejo gigante no céu. Agora, pouco antes do seu 29º aniversário (o Hubble foi lançado no espaço em 24 de abril de 1990), o telescópio treina novamente suas lentes na Nebulosa do Sul para fornecer ao mundo um lembrete impressionante de que: a) o cosmos é misterioso e belo; b) o lançamento de câmeras gigantes no espaço é uma idéia realmente interessante.

Todos os anos, o Hubble passa uma pequena parte de seu tempo tirando uma foto de aniversário como essa, de acordo com um comunicado da Agência Espacial Européia (ESA), a agência que administra o telescópio em cooperação com a NASA. A decisão de imaginar a Nebulosa do Caranguejo do Sul para a foto de aniversário deste ano lembra o primeiro encontro entre o fotógrafo e seu tema em 1998, quando o Hubble fez a primeira imagem da estrutura completa da nebulosa. [ Espaçados! 101 Astronomia Imagens que vai explodir sua mente ]

A Nebulosa do Caranguejo Meridional fica na constelação Centaurus, a cerca de 7.000 anos-luz da Terra. O que parecem as pernas e pinças de um caranguejo cósmico são, na verdade, bolhas gêmeas de gás e poeira arrecadadas por um par de estrelas no centro da nebulosa. Este estranho casal celestial é composto de uma gigante vermelha - uma enorme estrela moribunda no processo de muda de sua camada externa de matéria - e uma anã branca - a minúscula casca morta de cristal quente que permanece quando uma gigante vermelha solta seu último explosão de gás.


Este vídeo leva o espectador a uma viagem para a imagem do 29º aniversário do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, a Nebulosa do Caranguejo do Sul. Esta peculiar nebulosa, que exibe estruturas aninhadas em formato de ampulheta, foi criada pela interação entre um par de estrelas no seu centro. O par desigual consiste em uma gigante vermelha e uma anã branca. A gigante vermelha está derramando suas camadas externas na última fase de sua vida antes de também viver seus últimos anos como uma anã branca.
Crédito: Hubble, DSS,  Nick Risinger ( skysurvey.org )
Música: Astral Electronic 

De acordo com a ESA, esse duo binário coexiste em um relacionamento onde o gigante vermelho morrendo continuamente alimenta gás e poeira na anã branca através de sua força gravitacional. Depois de acumular-se por milhares de anos, todo esse lixo espacial pode desencadear uma erupção na superfície crepitante da anã branca, espalhando matéria espalhada pelo espaço em bolhas gigantes. Os astrônomos pensam que isso aconteceu duas vezes no passado relativamente recente, dando origem aos respingos gêmeos de matéria brilhante visíveis nas imagens de Hubble da nebulosa.

Uma explosão celestial semelhante poderia acontecer novamente sob o olhar de Hubble, transformando esse gigantesco caranguejo espacial em - o que? Uma nebulosa trevo de três folhas? Um raminho da nebulosa do azevinho? Nos chame crabby mas, de alguma maneira, esses apelidos há pouco não têm o mesmo anel para eles.

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