Curiosity usou sua Mastcam para capturar Phobos passando em frente ao sol em 26 de março.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Curiosity capturou uma série de imagens em 17 de março mostrando a lua marciana Deimos cruzando na frente do sol. Então, em 25 de março, Curiosity captou um vislumbre indireto de um eclipse. A visão do rover do horizonte marciano ao pôr-do-sol mostrou o céu subitamente escurecendo, enquanto a lua maior e mais próxima, Phobos, varria o céu e temporariamente diminuía a luz do sol poente.
No dia seguinte, em 26 de março, Curiosity olhou para o céu enquanto Phobos passava diretamente em frente ao sol. As imagens de Deimos e Phobos foram captadas pela Mastoscam, da Curiosity, que possui lentes teleobjetivas e filtros solares que permitem à câmera "olhar" diretamente para o sol; Enquanto isso, as imagens do horizonte foram tiradas com as Câmaras de Navegação da Curiosity (Navcam), disseram os representantes do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) em um comunicado
Fobos mede cerca de 11,5 quilômetros (11 quilômetros) e orbita Marte a uma distância de cerca de 9,377 quilômetros. Como esta lua não bloqueia inteiramente o sol, sua passagem é conhecida como um eclipse anular, relatou a NASA-JPL. O eclipse durou cerca de 35 segundos e a animação foi acelerada 10 vezes, de acordo com o comunicado.
Deimos é menor e mais distante de Marte do que Fobos; a lua menor mede cerca de 2,4 km (2,3 milhas) de diâmetro e está a aproximadamente 14.562 milhas (23.436 km) de Marte. Na verdade, Deimos é tão pequeno que sua passagem pelo sol não se qualifica como um eclipse e é chamado de trânsito, informou a NASA-JPL. O trânsito de Deimos levou vários minutos para terminar e também foi acelerado 10 vezes na animação.
A pequena e distante passagem de Deimos pelo sol é considerada um trânsito, e não um eclipse.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Quando a Curiosidade captou imagens do horizonte de Marte que escurecia, o sol desceu abaixo do horizonte quando Fobos estava subindo, de modo que a lua projetou sua sombra sobre o solo, escreveu a Nasa-JPL em um comunicado.
Partículas de poeira na atmosfera marciana agiam como uma tela de projeção, exibindo a sombra de Fobos quando a lua marciana passava em frente ao sol.
Crédito: NASA / JPL-Caltech
Fobos e Deimos ("medo" e "pânico" em grego antigo, respectivamente) foram nomeados por dois cavalos terríveis na mitologia grega que puxaram a carruagem de Ares, o deus da guerra e a contrapartida grega do deus romano da guerra, Marte, de acordo com para a NASA .
Acredita-se que a lua da Terra tenha se formado a partir de detritos depois que um objeto massivo colidiu com a Terra há cerca de 4,5 bilhões de anos. Phobos e Deimos, no entanto, são provavelmente asteróides que foram capturados do cinturão de asteróides externos pela atração gravitacional de Marte.
Fonte - LiveScience
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