Primeira imagem do buraco negro Pōwehi. Foto cedida por Telescópio Event Horizon
Dois dos telescópios mais poderosos do mundo, localizados no topo de Maunakea, na ilha do Havaí , desempenharam um papel vital na produção da primeira imagem do mundo de um buraco negro que agora tem um nome havaiano.
O Telescópio James Clerk Maxwell, baseado no Hawai'i ( JCMT ) e o Submillimeter Array ( SMA ), fazem parte do inédito projeto do Event Horizon Telescope . O JCMT é operado pelo Observatório do Leste Asiático , o SMA é operado pelo Observatório Astrofísico Smithsonian e pelo Instituto de Astronomia e Astrofísica Academia Sinica .
Os astrônomos colaboraram com o renomado UH em Hilo Ka Haká Ula O Keʻelikōlani , professor de língua havaiana e praticante cultural Larry Kimura para a nomeação havaiana do buraco negro. Pōwehi, que significa fonte obscura embelezada de criações infinitas, é um nome originário do Kumulipo , o canto primordial que descreve a criação do universo havaiano. Pō, fonte obscura profunda de criação sem fim, é um conceito enfatizado e repetido no Kumulipo , enquanto wehi, ou wehiwehi, honrado com embelezamentos, é uma das muitas descrições de pō no canto.
“É incrível que nós, como havaianos de hoje, possamos nos conectar com uma identidade de muito tempo atrás, cantada nas 2.102 linhas do Kumulipo , e trazer esta preciosa herança para nossas vidas hoje”, disse Kimura. “Ter o privilégio de dar um nome havaiano à primeira confirmação científica de um buraco negro é muito significativo para mim e para minha linhagem havaiana que vem de pō, e espero que possamos continuar nomeando futuros buracos negros da astronomia do Havaí de acordo com para o Kumulipo .
Em abril de 2017, uma campanha de observação inovadora reuniu oito telescópios em seis locais ao redor do mundo para capturar uma imagem de Pōwehi, um buraco negro supermassivo no centro da galáxia Messier 87. O anúncio foi feito ao mundo em 10 de abril.
"Maunakea torna essa descoberta e a imagem espetacular de Pōwehi possível", disse Jessica Dempsey, vice-diretora do JCMT . “Sua posição remota perfeita e as condições secas no cume de Maunakea permitem que a JCMT e a SMA coletem a pequena quantidade de luz que apenas toca nosso planeta em alguns lugares muito especiais. Como a própria montanha, cada gota de luz que coletamos é preciosa ”.
Os telescópios SMA e JCMT são membros-chave do projeto Event Horizon Telescope, que conecta radiotelescópios estrategicamente posicionados ao redor do globo para formar um telescópio maior, do tamanho da Terra, poderoso o suficiente para ver uma pétala de flor lehua na lua.
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