A Stratolaunch fez um primeiro voo de sucesso em 13 de abril de 2019.
Crédito: Stratolaunch
Um avião de aparência estranha, de corpo duplo, com envergadura desde que um campo de futebol chegou aos céus hoje (13 de abril) do Mojave Air & Space Port, na Califórnia. Este foi o primeiro voo da Stratolaunch, que é considerada a maior aeronave do mundo.
Projetado pela Stratolaunch Systems Corp. para transportar satélites para a órbita baixa da Terra , o barco passou 2,5 horas no ar acima do Deserto de Mojave em altitudes de até 17.000 pés (5.180 metros). O avião atingiu velocidades de 189 mph (304 km / h) e realizou várias manobras de controle de vôo, incluindo "roll doublets, manobras de guinada, pushovers e pull-ups, e deslizamentos laterais constantes", disse o fabricante Stratolaunch em um comunicado. "O voo de hoje promove nossa missão de fornecer uma alternativa flexível aos sistemas lançados no solo", disse a empresa.
A aeronave pretende transportar satélites duas vezes mais altos do que este teste - 10.970 m (36.000 pés) - ponto em que se tornaria uma rampa de lançamento móvel, liberando os satélites e seus lançadores em órbita. Stratolaunch voltaria então para a pista. De acordo com Allen, que morreu em 15 de outubro de 2018, esse sistema tornaria os lançamentos de satélite muito mais fáceis e rápidos. Isso porque não haveria necessidade de lançar lançamentos de foguetes. Em vez disso, Stratolaunch poderia decolar de várias pistas e depois voar para um local com bom tempo.
Enquanto a tripulação de voo se sentaria na fuselagem direita, a fuselagem esquerda seguraria sistemas de dados de voo. E a carga ficaria sob a ala central, projetada para transportar até 500 mil libras. Para levar essa fera a uma pista de pouso e decolagem, a empresa equipou-a com seis 747 motores e 28 rodas.
Stratolaunch tem uma envergadura de 386 pés (118 m) e tem 26 pés (8 m) de comprimento. Embora o Stratolaunch seja o maior avião à envergadura da asa, outro veículo, o Airlander 10, cheio de hélio, recebe o título de aeronave mais longa, atualmente voando com 92 metros de comprimento.
"Todos nós sabemos que Paulo teria orgulho de testemunhar a conquista histórica de hoje", disse Jody Allen, presidente da Vulcan Inc. e curadora do Paul G. Allen Trust.
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