Megaestruturas misteriosas da indescritível cultura Tripolye descoberta na Ucrânia

Essas anomalias magnéticas no solo em um local chamado Maidanetske informaram os pesquisadores da existência da megaestrutura que eles finalmente decidiram escavar.(Imagem: © Robert Hofmann, et al / CC por 4.0)

A escavação de um centro comunitário da Idade da Pedra na Ucrânia está ajudando a explicar por que grandes grupos de dezenas de milhares de pessoas floresceram e caíram mais de 5.000 anos atrás. 

A "megaestrutura" escavada na Ucrânia era grande em comparação com as casas ao redor, embora não fosse particularmente grande pelos padrões modernos. Com 2.045 pés quadrados (190 metros quadrados), a estrutura era do tamanho de uma casa americana modesta. No entanto, algumas megaestruturas da Europa Oriental tinham até 1.680 metros quadrados. Os arqueólogos ficaram intrigados com esses prédios, muitos dos quais foram descobertos por métodos que usam anomalias magnéticas no solo para detectar estruturas antigas. Agora, a escavação real dessa megaestrutura em um local chamado Maidanetske revela que esses edifícios eram usados ​​para atividades cotidianas, como preparação de alimentos, armazenamento e refeições. 

"É semelhante às atividades realizadas em casas normais", disse Robert Hofmann, arqueólogo da Universidade Christian-Albrechts em Kiel, Alemanha, que liderou a nova pesquisa. "De alguma forma, a intensidade dessas atividades entre casas normais e essas megaestruturas é completamente diferente".

Cultura Tripolye

As megaestruturas foram construídas pela cultura Tripolye, uma civilização que se estendeu das montanhas dos Cárpatos até o rio Dnieper durante a Idade da Pedra. Entre 4100 a 3600 aC, o povo Tripolye construiu grandes comunidades chamadas megasitas , que consistiam em milhares de casas. Maidanetske, na Ucrânia moderna, tinha 3.000 casas individuais, embora não esteja claro se todas existiam ao mesmo tempo ou se havia fases de demolição e reconstrução. Assim, a população dessas comunidades tende a ser difícil de definir, Hofmann disse à Live Science. Maidanetske pode ter abrigado 5.000 pessoas ou 15.000, disse ele. 

As estruturas em Maidanetske foram construídas em círculos concêntricos em torno de uma megaestrutura central.

(Crédito da imagem: Hofmann et al, 2019)

Os arqueólogos também debatem se os megassitas eram assentamentos durante todo o ano ou pontos de encontro sazonais. O povo Tripolye era agricultor que cultivava grãos de cereais, disse Hofmann, além de pastores que comercializavam principalmente gado. Eles também caçavam caça selvagem, embora as evidências de caça diminuíssem ao longo do tempo, de modo que os animais domesticados fossem mais frequentemente usados ​​como alimento durante a era dos megasitas. (Alguns cientistas acreditam que a roda se originou com a cultura Tripolye .)

As casas nas megasitas de Tripolye eram tipicamente organizadas em círculos concêntricos, ocasionalmente pontilhados de praças ancoradas pelos grandes edifícios retangulares que os arqueólogos apelidaram de "megaestruturas". Hofmann e seus colegas compararam suas escavações em Maidanetske com dados magnéticos e arqueológicos de 12 outras megaestruturas em Maidanetske e 104 outras de 19 locais diferentes na Europa Oriental.

Alimentos e festas

Esta vista aérea mostra a grande área de assentamento da megasita Tripolye Maidanetske com áreas de escavação.

(Crédito da imagem: CRC 1266)

A megaestrutura de Maidanetske consistia em uma seção coberta e um pátio murado ao ar livre, um pouco maior. Foi datado do século 38 aC, informaram os pesquisadores na revista de acesso aberto PLOS ONE . As paredes eram feitas de madeira rachada e troncos cobertos de argila, e uma lareira elevada ficava na parte fechada do edifício. 

Espalhados por toda a estrutura, os arqueólogos encontraram cerâmica, incluindo potes selados e utensílios de cozinha. Havia também ossos espalhados perto da lareira, presumivelmente de uma última refeição antes do prédio ser abandonado. (A maioria dos resíduos foi para um poço, ou montada, perto do prédio.) Os arqueólogos também encontraram outro refúgio da vida cotidiana: uma pedra de polimento, uma pedra de amolar e um peso de tear.

O prédio era muito diferente das casas da época, que tinham uma área menor, tinham 2 andares e sempre continham lareira e forno, disse Hofmann. Ao mapear os locais das megaestruturas em diferentes assentamentos de Tripolye, os pesquisadores descobriram que os edifícios estavam estrategicamente localizados. Os menores foram encontrados em torno dos anéis periféricos nos assentamentos, enquanto os maiores estavam em pontos mais centrais. Parece que pode ter havido diferentes níveis de locais de montagem para diferentes segmentos da sociedade, disse Hofmann. 

Com o tempo, ele disse, as megaestruturas menores desapareceram dos assentamentos, deixando apenas as maiores em uso. Essa mudança pode fornecer algum indício de centralização - e essa centralização pode ter acabado com o fim dos caminhos das grandes cidades de Tripolye. Entre 3650 aC e 3500 aC, os megasitas se dissolveram e o povo da cultura Tripolye voltou a viver em aldeias menores. A falta de assembléias de baixo nível antes dessa mudança pode indicar que as pessoas comuns se envolvem cada vez menos no governo da comunidade, levando à sua dissolução. 

Agora, os pesquisadores estão tentando entender melhor como as megaestruturas diferem de região para região e como elas são usadas diariamente. A equipe de Hofmann acabou de escavar um poço de lixo de uma megaestrutura na Moldávia, e eles estão trabalhando para comparar o conteúdo do poço com o conteúdo de fossas de resíduos de casas normais. 

"Nós já podemos sentir diferenças", disse ele, "mas precisamos da quantificação de diferentes descobertas e análises mais detalhadas". 

Fonte - LiveScience

Machu Picchu: Antigo santuário inca construído intencionalmente sobre falhas

Machu Pichu. O mapeamento detalhado indica que a localização e o layout do Patrimônio Mundial foram ditados pelas falhas geológicas subjacentes. Foto tirada em 5 de novembro de 2010; crédito: Rualdo Menegat

O antigo santuário inca de Machu Picchu é considerado uma das maiores realizações arquitetônicas da humanidade. Construído em um ambiente andino remoto, no topo de uma cordilheira estreita acima de um desfiladeiro precipício, o local é conhecido por sua perfeita integração com a paisagem espetacular. Mas a localização do santuário há muito intrigou os cientistas: por que os incas construíram sua obra-prima em um lugar tão inacessível? Pesquisas sugerem que a resposta pode estar relacionada às falhas geológicas que estão abaixo do local.

Na segunda-feira, 23 de setembro de 2019, na reunião anual da GSA em Phoenix, Rualdo Menegat, geólogo da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, apresentará os resultados de uma análise geoarqueológica detalhada que sugere que os incas construíram intencionalmente Machu Picchu - também como algumas de suas cidades - em locais onde falhas tectônicas se encontram. "A localização de Machu Pichu não é uma coincidência", diz Menegat. "Seria impossível construir um local assim nas montanhas altas se o substrato não fosse fraturado".

Usando uma combinação de imagens de satélite e medições de campo, Menegat mapeou uma densa rede de fraturas e falhas cruzadas sob o Patrimônio Mundial da UNESCO. Sua análise indica que essas características variam muito em escala, de pequenas fraturas visíveis em pedras individuais a grandes lineamentos de 175 quilômetros de comprimento que controlam a orientação de alguns dos vales fluviais da região.

Foto tirada em 21 de julho de 2016, crédito: Terri Cook e Lon Abbott

Menegat descobriu que essas falhas e fraturas ocorrem em vários conjuntos, alguns dos quais correspondem às principais zonas de falhas responsáveis ​​pela elevação da Cordilheira dos Andes Centrais nos últimos oito milhões de anos. Como algumas dessas falhas são orientadas para nordeste-sudoeste e outras tendem para noroeste-sudeste, elas coletivamente criam uma forma de "X" onde se cruzam sob Machu Picchu.

O mapeamento de Menegat sugere que os setores urbanos do santuário e os campos agrícolas circundantes, bem como edifícios e escadas individuais, são todos orientados de acordo com as tendências dessas grandes falhas. "O layout reflete claramente a matriz de fratura subjacente ao local", diz Menegat. Outras cidades antigas dos Incas, incluindo Ollantaytambo, Pisac e Cusco, também estão localizadas no cruzamento de falhas, diz Menegat. "Cada um é precisamente a expressão das principais direções das falhas geológicas do local."

Os resultados de Menegat indicam que a rede subjacente de falha e fratura é tão essencial para a construção de Machu Picchu quanto seu lendário trabalho em pedra. Esta alvenaria sem argamassa apresenta pedras tão perfeitamente encaixadas que é impossível deslizar um cartão de crédito entre elas. Como mestres pedreiros, os incas se aproveitavam dos abundantes materiais de construção na zona de falha, diz Menegat. "A intensa fratura ali predispôs as rochas a romperem os mesmos planos de fraqueza, o que reduziu bastante a energia necessária para esculpê-las."

Bloco natural na montanha de Machu Picchu. A rede local de falhas e fraturas é visível nos blocos de rocha integrados nas estruturas de Machu Picchu. Foto tirada em 6 de novembro de 2010; crédito: Rualdo Menegat. 

Além de ajudar a moldar pedras individuais, a rede de falhas em Machu Picchu provavelmente ofereceu aos incas outras vantagens, segundo Menegat. A principal delas era uma fonte pronta de água. "As falhas tectônicas da área canalizaram a água de derretimento e a água da chuva diretamente para o local", diz ele. A construção do santuário em um poleiro tão alto também teve o benefício de isolar o local de avalanches e deslizamentos de terra, riscos muito comuns nesse ambiente alpino, explica Menegat.

As falhas e fraturas subjacentes a Machu Picchu também ajudaram a drenar o local durante as intensas tempestades prevalecentes na região. "Cerca de dois terços do esforço para construir o santuário envolveu a construção de drenagens subterrâneas", diz Menegat. "As fraturas pré-existentes ajudaram esse processo e contribuíram para sua preservação notável", diz ele. "Machu Picchu nos mostra claramente que a civilização inca era um império de rochas fraturadas".

Fonte - The Geological Society Of America

Visualização da NASA mostra o mundo "entortado" de um buraco negro

Visto quase de maneira irregular, o turbulento disco de gás agitado em torno de um buraco negro assume uma aparência louca de dupla corcunda. A extrema gravidade do buraco negro altera os caminhos da luz vindos de diferentes partes do disco, produzindo a imagem distorcida. O campo gravitacional extremo do buraco negro redireciona e distorce a luz proveniente de diferentes partes do disco, mas exatamente o que vemos depende do nosso ângulo de visão. A maior distorção ocorre quando o sistema é visualizado quase em ângulo.

Créditos: Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA / Jeremy Schnittman

Essa nova visualização de um buraco negro ilustra como sua gravidade distorce nossa visão, distorcendo seus arredores como se fosse vista em um espelho de carnaval. A visualização simula a aparência de um buraco negro onde a matéria infalível se acumula em uma estrutura fina e quente chamada disco de acúmulo. A extrema gravidade do buraco negro distorce a luz emitida por diferentes regiões do disco, produzindo a aparência deformada.

Nós brilhantes formam-se e dissipam-se constantemente no disco, à medida que os campos magnéticos se enrolam e giram através do gás agitado. Mais próximo do buraco negro, o gás orbita próximo à velocidade da luz, enquanto as partes externas giram um pouco mais devagar. Essa diferença estende e distorce os nós brilhantes, produzindo faixas claras e escuras no disco.

Visto de lado, o disco parece mais brilhante à esquerda do que à direita. O gás brilhante no lado esquerdo do disco se move em nossa direção tão rapidamente que os efeitos da relatividade de Einstein aumentam o brilho; o oposto acontece no lado direito, onde o gás que se afasta de nós se torna um pouco mais fraco. Essa assimetria desaparece quando vemos o disco exatamente de frente porque, dessa perspectiva, nenhum material está se movendo ao longo de nossa linha de visão.

Esta imagem destaca e explica vários aspectos da visualização do buraco negro.

Créditos: Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA / Jeremy Schnittman

Mais próximo do buraco negro, a curvatura gravitacional da luz se torna tão excessiva que podemos ver a parte inferior do disco como um anel de luz brilhante aparentemente delineando o buraco negro. Esse chamado "anel de fótons" é composto de vários anéis, que se tornam cada vez mais fracos e finos, a partir da luz que circulou o buraco negro duas, três ou mais vezes antes de escapar para alcançar nossos olhos. Como o buraco negro modelado nesta visualização é esférico, o anel de fótons parece quase circular e idêntico em qualquer ângulo de visão. Dentro do anel de fótons está a sombra do buraco negro, uma área aproximadamente duas vezes maior que o horizonte de eventos - seu ponto sem retorno.

"Simulações e filmes como esses realmente nos ajudam a visualizar o que Einstein quis dizer quando disse que a gravidade distorce o tecido do espaço e do tempo", explica Jeremy Schnittman, que gerou essas imagens maravilhosas usando software personalizado no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. "Até muito recentemente, essas visualizações eram limitadas à nossa imaginação e programas de computador. Eu nunca pensei que seria possível ver um buraco negro real". No entanto, em 10 de abril, a equipe do Event Horizon Telescope divulgou a primeira imagem da sombra de um buraco negro usando observações de rádio do coração da galáxia M87.

Imagem de faixa :  vista quase de um lado para o outro, o turbulento disco de gás agitado em torno de um buraco negro assume uma aparência louca de dupla corcunda. A extrema gravidade do buraco negro altera os caminhos da luz vindos de diferentes partes do disco, produzindo a imagem distorcida. Crédito:  Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA / Jeremy Schnittman

Fonte - NASA

Primeiros sinais de vida: cientistas encontram restos microbianos em rochas antigas

Fotomicrografia de estromatólitos piritizados da Formação Dresser de 3,5 bilhões de anos. Os estromatólitos são delineados por pirita, também conhecido como ouro do tolo.

Os famosos estromatólitos de 3,5 bilhões de anos da Austrália Ocidental contêm restos microbianos de algumas das primeiras vidas na Terra, descobriram os cientistas da UNSW.

Os cientistas descobriram restos microbianos excepcionalmente preservados em algumas das rochas mais antigas da Terra no oeste da Austrália - um grande avanço no campo, oferecendo pistas sobre como a vida na Terra se originou.

Os pesquisadores da UNSW descobriram a matéria orgânica nos estromatólitos - estruturas microbianas fossilizadas - da antiga Formação Dresser, na região de Pilbara, na Austrália Ocidental.

Pensa-se que os estromatólitos sejam de origem biogênica desde que foram descobertos na década de 1980. No entanto, apesar das fortes evidências texturais, essa teoria não foi comprovada por quase quatro décadas, porque os cientistas não foram capazes de mostrar a presença definitiva de matéria orgânica preservada - até a publicação de hoje na prestigiada revista Geology .

"Esta é uma descoberta emocionante - pela primeira vez, somos capazes de mostrar ao mundo que esses estromatólitos são evidências definitivas da vida primitiva na Terra", diz o pesquisador principal, Dr. Raphael Baumgartner, pesquisador associado do Centro Australiano de Astrobiologia. na equipe do professor Martin Van Kranendonk na UNSW. 

O professor Van Kranendonk diz que a descoberta é o mais próximo que a equipe chegou de uma "arma de fumar" para provar a existência de uma vida tão antiga.

“Isso representa um grande avanço em nosso conhecimento dessas rochas, na ciência das investigações do início da vida em geral e - mais especificamente - na busca pela vida em Marte. Agora temos um novo alvo e uma nova metodologia para procurar vestígios de vida antigos ”, diz o professor Van Kranendonk.

Perfurando profundamente, olhando atentamente

Desde a descoberta da Formação Dresser, em 1980, os cientistas se perguntam se as estruturas são realmente microbianas e, portanto, os primeiros sinais de vida.

“Infelizmente, existe um clima de desconfiança com as bioassinaturas de textura na comunidade de pesquisa. Portanto, a origem dos estromatólitos na Formação Dresser tem sido um assunto muito debatido ”, afirma o Dr. Baumgartner.

"Neste estudo, passei muito tempo no laboratório, usando técnicas micro-analíticas para olhar muito de perto as amostras de rocha, para provar nossa teoria de uma vez por todas".

Os estromatólitos na formação da cômoda geralmente são originários da superfície da rocha e, portanto, são altamente intemperizados. Para este estudo, os cientistas trabalharam com amostras que foram retiradas de rochas mais abaixo, abaixo do perfil de intemperismo, onde os estromatólitos são excepcionalmente bem preservados.

"Examinar as amostras do núcleo da broca nos permitiu analisar um instantâneo perfeito da vida microbiana antiga", diz o Dr. Baumgartner.

Usando uma variedade de ferramentas e técnicas micro-analíticas de ponta - incluindo microscopia eletrônica de alta potência, espectroscopia e análise de isótopos - o Dr. Baumgartner analisou as rochas.

Ele descobriu que os estromatólitos são essencialmente compostos de pirita - um mineral também conhecido como 'ouro do tolo' - que contém matéria orgânica.

"A matéria orgânica que encontramos preservada dentro da pirita dos estromatólitos é emocionante - estamos vendo filamentos e filamentos coerentes excepcionalmente preservados que normalmente são restos de biofilmes microbianos", diz o Dr. Baumgartner.

Os pesquisadores dizem que esses restos nunca foram observados antes na Formação Dresser, e que realmente ver as evidências no microscópio foi incrivelmente emocionante.

“Fiquei bastante surpreso - nunca esperávamos encontrar esse nível de evidência antes de iniciar este projeto. Lembro-me da noite no microscópio eletrônico, onde finalmente descobri que estava olhando para os restos de biofilme. Acho que eram por volta das 23 horas quando eu tive esse momento 'eureka' e fiquei até as três ou quatro horas da manhã, apenas imaginando e imaginando porque estava muito empolgada. Perdi totalmente a noção do tempo ”, diz Baumgartner.

Rochas em Pilbara - a casa dos antigos estromatólitos.

Pistas para a busca pela vida em Marte

Há pouco mais de dois anos, a colega do Dr. Baumgartner, Tara Djokic, candidata a doutorado na UNSW, encontrou estromatólitos em depósitos de fontes termais na mesma região do WA , afastando a existência mais antiga de vida microbiana em terra em 580 milhões de anos.

"As principais descobertas de Tara foram esses excepcionais depósitos de gêiseres que indicam que houve gêiseres nessa área e, portanto, expulsões de fluidos na superfície exposta da terra", diz o Dr. Baumgartner.

“O estudo dela foi focado no cenário geológico mais amplo do paleoambiente - dando suporte à teoria de que a vida se originou na terra, e não no oceano - enquanto meu estudo realmente foi mais profundo nos detalhes mais refinados das estruturas estromatólitas da área . ”

Os cientistas dizem que os dois estudos estão nos ajudando a responder a uma pergunta central: de onde veio a humanidade?

“Entender onde a vida poderia ter surgido é realmente importante para entender nossa ancestralidade. E a partir daí, poderia nos ajudar a entender onde mais a vida poderia ter ocorrido - por exemplo, onde foi iniciada em outros planetas ”, diz o Dr. Baumgartner.

No mês passado, cientistas da NASA e da Agência Espacial Européia (ESA) passaram uma semana em Pilbara com Martin Van Kranendonk para treinamento especializado na identificação de sinais de vida nessas mesmas rochas antigas. Foi a primeira vez que Van Kranendonk compartilhou as ideias da região com uma equipe dedicada de especialistas em Marte - um grupo que inclui os chefes da NASA e as missões ESA Mars 2020.

"É profundamente gratificante que as rochas antigas da Austrália e nosso conhecimento científico estejam dando uma contribuição tão significativa à nossa busca por vida extraterrestre e revelando os segredos de Marte", diz o professor Van Kranendonk.

Fonte - UNSW Sidney

Formações rochosas antigas no Pilbara. (richiewato)

(Baumgartner et al., Geologia, 2019)

Avançadas civilizações alienígenas podem produzir 'assinaturas tecnológicas' que podemos encontrar, dizem especialistas

Se a vida evoluiu em outros planetas como na Terra, os alienígenas podem estar se aproximando de veículos que "arrotam" a poluição no espaço. Ou eles poderiam ter seu próprio Edison - e um planeta coberto de luz artificial.

Um grupo de astrônomos está procurando esses sinais estranhos de exoplanetas distantes, ou o que são chamados de "assinaturas tecnológicas", uma vez que eles podem apontar para a existência de civilizações inteligentes em outras partes do cosmos. O termo "tecnossignatura" é relativamente novo, cunhado pela primeira vez em 2007 pela astrônoma Jill Tarter, que na época era diretora do Centro de Pesquisa SETI.

Mas mesmo antes do nascimento do termo, os astrônomos procuravam por assinaturas tecnológicas, a mais popular das transmissões de rádio. Na prática, isso geralmente significava procurar algo estranho - uma anomalia nos dados que poderia indicar a presença de algo não natural - como um planeta que é um pouco brilhante demais. Historicamente, essa pesquisa não foi levada a sério. Agora, no entanto, os cientistas dizem que podem ter uma chance real de encontrar esses sinais - desde que procurem as coisas certas nos lugares certos.

Como seriam essas assinaturas tecnológicas? Por exemplo, ao digitalizar exoplanetas distantes, anomalias de dados, como uma composição atmosférica incomum, podem ser uma pista para "a engenharia de vida complexa em seu ambiente", disse Joseph Lazio, astrônomo do Jet Propulsion Laboratory da NASA, durante uma palestra na Astrobiology Science Conference on 26 de junho. Mas os cientistas devem ser cautelosos; esse mesmo sinal "poderia ser apenas um planeta coberto de espuma de lago que está produzindo oxigênio", disse Lazio.

Outra possível assinatura tecnológica é o piscar ultra-rápido de uma estrela. "Se você vê uma estrela piscando mais rápido que um microssegundo, obviamente não é um fenômeno natural", disse ele. Além do mais, quase qualquer civilização razoavelmente avançada poderia criar essa assinatura.

"Não é tão difícil assim, podemos fazê-lo hoje em uma bancada de laboratório", afirmou Lazio. Os humanos criaram lasers, por exemplo, que liberam fótons trilhões de vezes por segundo, acrescentou.

Ondas de rádio que irradiam espaço a uma certa frequência também podem ser uma pista para civilizações alienígenas inteligentes. Fontes naturais normalmente não produzem ondas de rádio dentro de uma faixa muito estreita de frequências, disse Lazio. E, no entanto, "é realmente fácil para nós fazer isso" artificialmente, disse Lazio. Então, se podemos fazê-lo ... não poderia ET?

A busca pela vida no cosmos historicamente se concentrou em encontrar bioassinaturas ou sinais biológicos, como o oxigênio deixado para trás quando os seres vivos respiram. Hoje, temos muitas maneiras de detectar bioassinaturas .

Da mesma forma, existem várias classes principais de assinaturas tecnológicas: assinaturas químicas, como poluição atmosférica; megaestruturas que refletem, absorvem ou bloqueiam a luz da estrela hospedeira de um planeta; sinais "auto-luminosos", como iluminação artificial, comunicação por rádio ou laser; e o desperdício de calor, que é "um resultado inevitável de qualquer tipo de atividade", disse Svetlana Berdyugina, diretora do Instituto Kiepenheuer de Física Solar em Freiburg, na Alemanha. (O calor residual é produzido por máquinas ou outros processos que consomem energia).

Berdyugina e sua equipe estão procurando sinais ópticos. À medida que um planeta viaja em torno de sua própria estrela, a luz que é refletida pelo planeta muda, dependendo de onde o planeta está em sua rotação e em sua órbita. Reunindo sinais produzidos por essa luz refletida ao longo do tempo, os pesquisadores podem criar o que é chamado de curva de luz. Isso, por sua vez, poderia fornecer um vislumbre da superfície planetária - e quaisquer características incomuns ali, disse Berdyugina. Por exemplo, uma megaestrutura gigante refletirá a luz de uma maneira muito diferente do que, digamos, um campo vazio.

Berdyugina e sua equipe usaram anteriormente essa técnica para resolver características geográficas, como montanhas e crateras, em planetas e luas em nosso próprio sistema solar, bem como em exoplanetas simulados. Agora, eles estão trabalhando para entender se essa técnica pode revelar formas estranhas e iluminação artificial na superfície de um planeta.

Também existem outros programas que procuram sinal de luz, como uma iniciativa de 10 anos da Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), chamada Breakthrough Listen. Essa equipe está pesquisando milhares de estrelas não apenas para sinais ópticos, mas também para sinais de rádio.

Embora os astrônomos possam inventar uma lista quase infinita de possíveis assinaturas tecnológicas, apenas um punhado vale a pena procurar.

"O jogo é tentar descobrir algo artificial, mas também viável", disse Thomas Beatty, astrônomo assistente do Observatório Steward da Universidade do Arizona, à Live Science. "Acho que estamos mais perto do que muitas pessoas imaginam."

Uma possibilidade? Muitas luzes noturnas iluminando a superfície de um mundo distante, disse Beatty em uma palestra na conferência. E um telescópio proposto, baseado no espaço, chamado Surveyor Ótico Infravermelho Grande UV (LUVOIR), poderia ser uma ferramenta perfeita para caçá-los. Se for construído, o LUVOIR usará seu espelho de 8 a 16 metros para escanear exoplanetas e medir gases na atmosfera. Mas o mesmo telescópio também pode indiretamente detectar assinaturas tecnológicas, acrescentou.

No ponto em que é possível detectar - realmente detectar fortemente - os níveis de oxigênio em uma atmosfera, você também deve ser capaz de detectar as luzes da cidade, disse ele. Obviamente, os níveis de oxigênio serão detectados em um nível "requintado" de precisão e, por comparação, a poluição luminosa das cidades não será fácil de encontrar.

Telescópios terrestres existentes, como o Telescópio Extremamente Grande ou o Telescópio Gigante de Magalhães, também podem detectar luzes da cidade em planetas alienígenas, disse ele. Ao contrário do LUVOIR, no entanto, essas ferramentas terrestres seriam um pouco impedidas por nossa própria atmosfera. Então as luzes da cidade teriam que ser realmente fortes - um exoplaneta teria que ter 10 ou 20 vezes mais cidades do que a Terra. Esses planetas densamente compactados teriam que ser "como uma futura Terra a partir do ano 2200", para que possamos encontrá-los, disse ele.

A busca por assinaturas técnicas também não precisa arruinar o banco. "Em alguns casos, é apenas um custo marginal", afirmou Lazio. Isso porque as assinaturas tecnológicas podem estar ocultas nos dados que já temos; tudo o que precisamos fazer é encontrá-los. E as assinaturas tecnológicas (como as luzes da cidade) e as bioassinaturas (como as luzes da cidade) podem ser detectadas simultaneamente, disse Berdyugina.

Mas nem todo mundo está convencido de que a pesquisa mostrará algo.

Diferentemente das bioassinaturas, as tecnossignaturas alienígenas podem ser muito fracas, disse Gustavo Cruz Diaz, pós-doutorado no Centro de Pesquisa Ames da NASA que participou das negociações, mas não participou da pesquisa. "Se a vida extraterrestre nos olhar, eles não encontrarão uma [única] assinatura tecnológica", disse ele à Live Science após a palestra. Mesmo que pensemos que temos uma civilização avançada, de uma posição distante no espaço, simplesmente não modificamos nosso planeta o suficiente para ser detectado - pelo menos com a nossa tecnologia existente. "Você tem que cobrir toda a Terra com cidades para saber que há algo lá", disse Cruz Diaz.

Além disso, a tecnologia está sempre mudando e, portanto, podemos estar procurando coisas erradas na hora errada, disse Andrew Mattioda, cientista do Centro de Pesquisa Ames da NASA em Mountain View, Califórnia, que também participou da palestra. Tentar usar sinais da tecnologia "para identificar outra civilização é como tentar atingir um alvo em movimento", disse ele. "Você não sabe o que será a tecnologia".

Os cientistas terrestres também são limitados pelo que sabemos. Caçar alienígenas com assinaturas tecnológicas pode ser como procurar por chaves perdidas sob a luz da rua, porque esse é o único lugar que podemos ver, disse Beatty.

Mesmo assim, só podemos caçar o que podemos imaginar estar lá fora, ele sugeriu. Como Shakespeare escreve: "Há mais coisas no céu e na terra, Horácio, do que se sonha em sua filosofia". Mas temos que ter um ponto de partida e, portanto, o razoável, o ponto de partida lógico, é procurar algo como a Terra ", acrescentou Beatty.

Historicamente, a busca por assinaturas tecnológicas tem sido muito menos popular do que a busca por assinaturas biológicas, especialmente em termos de financiamento, afirmou Lazio. Nem a pesquisa sempre foi levada a sério por outros astrônomos, disse Beatty. Mas isso agora está mudando, em grande parte porque "nos tornamos muito bons em medir atmosferas de exoplanetas" e pequenos sinais em torno de exoplanetas, disse Beatty.

Portanto, é possível que, à medida que nossa humilde tecnologia Earthling melhore, a busca por assinaturas tecnológicas possa ganhar mais respeito. Afinal, procurar vida em outros mundos "costumava parecer algo muito surreal",  disse ele. "Considerando que agora, é algo em que pensamos seriamente."

Fonte - LiveScience