Um dos vulcões mais proeminentes da América do Sul está produzindo sinais de alerta precoce de um colapso potencial, mostraram novas pesquisas .
O vulcão Tungurahua, no Equador - conhecido localmente como "O Gigante Negro" - está exibindo as marcas da instabilidade do flanco, o que pode resultar em um deslizamento de terra colossal.
Novas pesquisas, lideradas pelo Dr. James Hickey, da Escola de Minas de Camborne, sugeriram que a atividade recente do vulcão levou a uma rápida deformação significativa no flanco ocidental.
Os pesquisadores acreditam que a força motriz que causa essa deformação pode levar a um risco maior de colapso do flanco, causando danos generalizados à área local circundante.
A pesquisa recomenda que o vulcão seja monitorado de perto para observar sinais de alerta mais fortes de possível colapso.
O estudo foi publicado na revista Earth & Planetary Science Letters .
O Dr. Hickey , que trabalha no campus Penryn da Universidade de Exeter , na Cornualha, disse: "Usando dados de satélite, observamos uma deformação muito rápida do flanco oeste de Tungurahua, que nossa pesquisa sugere ser causada por desequilíbrios entre o fornecimento de magma e a erupção de magma" .
O vulcão Tungurahua tem uma longa história de colapso de flanco e também está freqüentemente ativo desde 1999. A atividade em 1999 levou à evacuação de 25.000 pessoas de comunidades próximas.
Uma erupção anterior de Tungurahua, cerca de 3.000 anos atrás, causou um colapso parcial anterior do flanco oeste do cone vulcânico.
Esse colapso levou a uma avalanche generalizada de detritos de rochas, solo, neve e água em movimento que cobriam 80 quilômetros quadrados - o equivalente a mais de 11.000 campos de futebol.
Desde então, o vulcão foi reconstruído constantemente ao longo do tempo, atingindo um cone de íngreme com mais de 5000 m de altura.
No entanto, o novo flanco oeste, acima do local do colapso de 3000 anos, mostrou sinais repetidos de rápida deformação, enquanto os outros flancos permanecem estáveis.
A nova pesquisa mostrou que essa deformação pode ser explicada pelo armazenamento superficial e temporário de magma sob o flanco oeste. Se esse suprimento de magma for continuado, o grande volume pode causar o acúmulo de estresse no cone vulcânico - e assim promover nova instabilidade do flanco oeste e seu potencial colapso.
O Dr. Hickey acrescentou: “O suprimento de magma é um dos vários fatores que podem causar ou contribuir para a instabilidade do flanco vulcânico; portanto, embora exista um risco de possível colapso do flanco, a incerteza desses sistemas naturais também significa que ele pode permanecer estável. No entanto, é definitivamente de olho no futuro. ”
A inflação rápida no flanco localizado e as implicações para a potencial instabilidade do declive no vulcão Tungurahua, Equador, são publicadas na revista Earth & Planetary Science Letters .
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