Astrônomos encontraram um novo tipo de planeta que é absolutamente crivado de pedras preciosas

Pedras preciosas podem ser relativamente raras e escondidas nas profundezas da Terra, mas o espaço é um tesouro absoluto. Os astrônomos encontraram uma nova classe de planetas, e eles são tão abundantes nos compostos que produzem safiras e rubis, que poderiam ser positivamente brilhantes.

Estes planetas são um tipo de planetas  super-terrestres  como a Terra e Marte, com uma alta proporção de rocha, metal ou uma combinação de ambos, apenas muito maior (mas ainda menor que Netuno).

No entanto, esse grupo tende a orbitar suas estrelas muito, muito mais perto que a Terra, ou mesmo a maioria das super-Terras. Isso significa que, se eles orbitarem onde eles foram formados, sua composição poderia ser muito diferente. Em vez de um núcleo de ferro como o da Terra, eles são abundantes em cálcio e alumínio.

Isso, por sua vez, poderia significar a presença de rubis e safiras, que são feitos do corindo mineral - uma forma cristalina de óxido de alumínio .

Pesquisadores das Universidades de Zurique, na Suíça, e Cambridge, no Reino Unido, identificaram três planetas que podem ser deste tipo super-Terra quente.

São eles: HD 219134 b , localizado a apenas 21 anos-luz de distância, na constelação de Cassiopeia, com uma órbita de apenas 3 dias; 55 Cancri e , a 41 anos-luz de distância, com uma órbita de apenas 18 horas; e WASP-47 e , localizada a 870 anos-luz de distância, também com uma órbita de 18 horas.

Os planetas são feitos do disco restante de poeira e gás girando em torno de uma estrela recém-nascida, chamada de disco protoplanetário. As forças eletrostáticas começam a ligar partículas de poeira e gás orbitando a estrela em aglomerados; gradualmente, eles se acumulam até terem gravidade suficiente para atrair peças ainda maiores e, se tudo der certo, coletará massa suficiente para formar um planeta.

Mais longe no disco, elementos como silício, ferro e magnésio se condensaram, e isso, de acordo com cientistas planetários, resulta em composições como as de Mercúrio, Vênus, Terra e Marte.

Mas quando você chega muito perto da estrela, é claro, muito, muito mais quente. Então, quaisquer planetas nascidos aqui não serão como a Terra.

"Muitos elementos ainda estão na fase gasosa e os blocos de construção planetários têm uma composição completamente diferente", explicou a astrofísica Caroline Dorn, da Universidade de Zurique.

Ela e sua equipe realizaram simulações e descobriram que, juntamente com o silício e o magnésio, o alumínio e o cálcio são os componentes mais abundantes. Não há praticamente nenhum ferro.

Os campos magnéticos planetários são gerados por um núcleo condutivo líquido que, pelo menos em teoria, não precisa ser ferroso. Mas esses planetas, de acordo com as simulações da equipe, não teriam nenhum núcleo - e, portanto, não haveriam campos magnéticos, ou pelo menos campos magnéticos completamente diferentes daqueles encontrados ao redor dos planetas do Sistema Solar.

Sua estrutura interna também seria bem diferente e, portanto, as condições atmosféricas e o resfriamento também seriam diferentes.

"O que é interessante é que esses objetos são completamente diferentes da maioria dos planetas semelhantes à Terra", disse Dorn .

Para começar, suas densidades seriam 10 a 20 por cento mais baixas que a densidade da Terra, e porque elas orbitam tão perto de suas estrelas, isso não poderia ser explicado por atmosferas densas, pelo menos em 55 Cancri e Wasp-47 e - eles são tão quentes que suas atmosferas teriam queimado.

A HD 219134 b está um pouco mais distante, então sua densidade mais baixa poderia ser o resultado dos oceanos de magma, embora os pesquisadores não tenham conseguido identificar conclusivamente se os oceanos de magma podem ter esse efeito.

"Talvez [HD 219134 b] brilhe de vermelho para azul como rubis e safiras", diz Dorn . Mas, enquanto os planetas são boas notícias para os amantes de todas as coisas brilhantes, há algumas notícias um pouco decepcionantes para os fãs de diamantes.

Isso porque 55 Cancri e anteriormente haviam sido identificados como um planeta feito de diamante em 2012 , uma conclusão que a equipe agora diz ser errônea. A abundância de carbono que poderia ter produzido esse resultado incrível, dizem eles, não foi apoiada por observações subsequentes.

Mas nada ainda contradiz a descoberta de que poderia estar chovendo diamantes em Netuno . Entre essas super-Terras quentes e ricas em corindo, a chuva de diamantes de Netuno e as nuvens de corindo em um Júpiter quente , a galáxia está se transformando em um tesouro bem brilhante.

A pesquisa da equipe foi publicada na revista Monthly Notices da Royal Astronomical Society .

Fonte - Science Alert

Cratera marciana - Uma das maravilhas do inverno em Marte

ESA / DLR / FU Berlim, CC BY-SA 3.0 IGO

Esta imagem mostra o que parece ser uma grande mancha de neve fresca e inexplorada - um sonho para qualquer amante da temporada de férias. No entanto, é um pouco distante demais para uma fuga de inverno no último minuto: esse recurso, conhecido como cratera Korolev, é encontrado em Marte e é mostrado aqui em belos detalhes vistos pela Mars Express.

A missão Mars Express da ESA foi lançada em 2 de junho de 2003 e chegou a Marte seis meses depois. O satélite disparou seu motor principal e  entrou em órbita ao redor do Planeta Vermelho em 25 de dezembro , tornando este mês o aniversário de 15 anos da inserção da órbita da espaçonave e o início de seu programa científico.

Essas imagens são uma excelente celebração de tal marco. Tomada pela Câmera Estéreo de Alta Resolução (HRSC) da Mars Express, essa visão da cratera de Korolev compreende cinco 'tiras' diferentes que foram combinadas para formar uma única imagem, com cada faixa reunida em uma órbita diferente. A cratera também é mostrada em perspectiva, contexto e vistas topográficas, as quais oferecem uma visão mais completa do terreno dentro e ao redor da cratera.

 A cratera de Korolev tem 82 quilômetros de diâmetro e é encontrada nas terras baixas do norte de Marte, ao sul de um grande trecho de terrenos cobertos de dunas que circunda parte da calota polar do norte do planeta (conhecida como Olympia Undae). É um exemplo especialmente bem preservado de uma cratera marciana e é preenchida não pela neve, mas pelo gelo, com seu centro abrigando um monte de gelo com 1,8 km de espessura durante todo o ano.

Esta presença sempre gelada é devido a um fenômeno interessante conhecido como 'armadilha fria', que ocorre como o nome sugere. O chão da cratera é profundo, a cerca de dois quilômetros de altura abaixo de sua borda.

As partes mais profundas da cratera Korolev, as que contêm gelo, funcionam como uma armadilha natural de frio: o ar que se move sobre o depósito de gelo esfria e afunda, criando uma camada de ar frio que fica diretamente acima do próprio gelo.

Comportando-se como um escudo, essa camada ajuda o gelo a permanecer estável e impede que ele se aqueça e desapareça. O ar é um mau condutor de calor, exacerbando este efeito e mantendo a cratera de Korolev permanentemente gelada.

Vista plano, de, Korolev, cratera

A cratera recebeu esse nome em homenagem ao engenheiro-chefe de foguetes e designer de naves espaciais Sergei Korolev, apelidado de pai da tecnologia espacial soviética.

Korolev trabalhou em várias missões conhecidas, incluindo o programa Sputnik - os primeiros satélites artificiais já lançados em órbita ao redor da Terra, em 1957 e nos anos seguintes, os programas de exploração espacial humana Vostok e Vokshod (Vostok sendo a espaçonave que transportava o primeiro humano, Yuri Gagarin, ao espaço em 1961), bem como as primeiras missões interplanetárias à Lua, Marte e Vênus. Ele também trabalhou em vários foguetes que foram os precursores do bem-sucedido lançador Soyuz - ainda os burros de carga do programa espacial russo, e usado para voos tripulados e robóticos.

A região de Marte também foi de interesse para outras missões, incluindo  o programa ExoMars da ESA , que visa estabelecer se a vida existiu em Marte.

O CaSSIS (Color and Stereo Surface Imaging System) a bordo do ExoMars Trace Gas Orbiter, que começou a operar em Marte em 28 de abril de 2018,  também tirou uma bela vista da parte da cratera Korolev  - essa foi uma das primeiras imagens enviadas pela nave espacial de volta à Terra depois de chegar ao nosso planeta vizinho.

CaSSIS fotografou um pedaço de 40 quilômetros de extensão da borda norte da cratera, exibindo sua estrutura e formato intrigantes e seus brilhantes depósitos de gelo.                

<<<< Topografia da cratera de Korolev 

Fonte - ESA            

Não temos uma mente consciente

Peter Carruthers é professor de filosofia da Universidade de Maryland (EUA), e é especialista em filosofia da mente, que se baseia fortemente em psicologia empírica e neurociência cognitiva.

Em 2017, ele publicou um artigo científico com o título “A ilusão do pensamento consciente”, e o editor do Scientific American Steve Ayan realizou uma entrevista detalhada com o filósofo para destrinchar melhor esta hipótese.

Carruthers diz que a ideia do pensamento consciente é um erro. “Eles [pensamentos conscientes] não são acessíveis na memória de funcionalidade, nem estamos diretamente ciente deles. Nós temos meramente o que eu chamo de ‘ilusão do imediatismo’, ou seja, a falsa impressão de que conhecemos diretamente nossos pensamentos”.

Esta conclusão está baseada nas duas teorias principais da consciência. A primeira é chamada de Teoria do Espaço de Trabalho Global, proposto por Bernard Baars e Stanislas Dehaene. Ela corresponde a uma memória de trabalho momentaneamente ativa, e subjetivamente experienciada. É o domínio interno em que nós podemos repetir números de telefone para nós mesmos ou em que podemos carregar a narrativa das nossas vidas. Normalmente inclui o discurso interno e o imaginário visual.

A segunda, proposta por Michael Graziano e David Rosenthal, diz que estados da consciência são simplesmente aqueles que você conhece, que você está ciente de um jeito que não requer que você interprete a si mesmo. Você não tem que ler a própria mente para conhecer seus pensamentos.

Por que temos a impressão de acessar nossa mente?

Carruthers explica que a ideia de que as mentes são transparentes para si mesmas está embutida na estrutura de nossa faculdade de “ler a mente” ou “teoria da mente”.

“Se alguém me diz: ‘eu quero ajudar você’, eu tenho que interpretar se a pessoa está sendo sincera, se ela está sendo irônica ou literal, e por aí vai; isso já é difícil suficiente. Se eu tivesse que interpretar se ela está interpretando o próprio estado mental corretamente, isso tornaria essa tarefa impossível. É muito mais simples acreditar que ela entende a própria mente (o que normalmente ela faz)”, exemplifica ele.

Tentar descobrir se os outros são bons auto-interpretadores tornaria tudo mais complexo e lento. E essa mesma crença existe para cada pessoa sobre si mesma. Ela vê seus pensamentos como transparentes e diretamente disponíveis para si mesma.

Consequências dessa ilusão

O preço que pagamos por esta ilusão é acreditar que temos muito mais certeza de nossas atitudes do que realmente temos. Acreditamos que estamos em um estado mental x, e que isso é a mesma coisa que realmente estar neste estado.

“Assim que eu acredito que estou com fome, eu fico com fome. Quando eu acredito que estou feliz, eu fico feliz. Mas não é bem assim. É um truque da mente que nos faz igualar o ato de pensar que se tem um pensamento com o próprio pensamento”, diz ele.

Uma solução para não cair neste truque da mente é aprender a distinguir um estado da crença neste estado. “Por exemplo: quando estou nervoso ou irritado e de repente percebo que na verdade eu estou apenas com fome e que preciso comer”.

Consciência ou inconsciência?

A consciência, segundo Carruthers, não é aquilo que acreditamos que é. Ela não é uma ciência direta do nosso mundo interno de pensamentos e julgamentos, mas um processo altamente inferencial que apenas nos dá a impressão de imediatismo.

Nós ainda temos vontade própria e somos responsáveis pelas nossas ações. A consciência e inconsciência não são esferas separadas, elas operam em conjunto.

“Nós não somos fantoches manipulados pelos nossos pensamentos inconscientes, porque obviamente uma reflexão consciente tem efeitos em nosso comportamento. No final, ser livre significa agir de acordo com as próprias razões – sejam elas conscientes ou não”, explica ele.

Afinal de contas, o que é a consciência?

Segundo o pesquisador, a consciência é de forma geral entendida como que o indivíduo não só tem uma ideia, memória ou percepção, mas que ele também sabe que ele ou ela o tem. Para a percepção, esse conhecimento abrange tanto a experiência do mundo exterior (“está chovendo”) quanto o estado interno (“estou bravo”). Os especialistas não sabem como a consciência humana surge. No entanto, eles geralmente concordam em como definir vários aspectos dela. Assim, eles distinguem “consciência fenomenal” (a sensação distintiva quando percebemos, por exemplo, que um objeto é vermelho) e “consciência de acesso” (quando podemos relatar um estado mental e usá-lo na tomada de decisão).

Características importantes da consciência incluem a subjetividade (a sensação de que o evento mental pertence a mim), a continuidade (parece ininterrupta) e a intencionalidade (ela é dirigida a um objeto). De acordo com um esquema popular de consciência conhecido como Teoria do Espaço de Trabalho Global, um estado mental ou evento é consciente se uma pessoa pode trazê-lo à mente para realizar funções como tomada de decisão ou lembrança, embora como tal acesso ocorra não é precisamente entendido.

Os investigadores supõem que a consciência não é o produto de uma única região do cérebro, mas de redes neurais maiores. Alguns teóricos chegam a afirmar que nem sequer é produto de um cérebro individual. Por exemplo, o filósofo Alva Noë, da Universidade da Califórnia, Berkeley (EUA), afirma que a consciência não é o trabalho de um único órgão, mas é mais como uma dança: um padrão de significado que emerge entre os cérebros.

Você pode conferir a entrevista de Steven Ayan na íntegra aqui

Fonte - Hypescience

Expandindo referencias:

Scientific American

A história do Little Foot revelada pela primeira vez

Representação virtual do endocast cerebral de “Little Foot”. Foto do crânio original de M. Lotter e RJ Clarke. Universidade Wits

A escavação de 14 anos do professor Ron Clarke do esqueleto Little Foot revela sua história através dos tempos.

A escavação de 14 anos e o processo de limpeza e reconstrução de seis anos do esqueleto Australopithecus , conhecido como Little Foot, das Cavernas de Sterkfontein, na África do Sul, revelaram muito sobre o indivíduo, o que aconteceu com ela após a morte, e como o esqueleto foi preservado.

A história do trabalho no fóssil de 3,67 milhões de anos foi descrita pela primeira vez pelo professor Ron Clarke no Journal of Human Evolution hoje.

Em 1994 e 1997, Clarke identificou 12 pés e ossos das pernas de um indivíduo de Australopithecus mal identificado como fósseis de animais em caixas armazenadas em Sterkfontein e na Universidade de Witwatersrand. Clarke e seus assistentes, Stephen Motsumi e Nkwane Molefe, então procuraram e localizaram o local onde os ossos haviam sido escavados por mineiros de calcário décadas antes, em uma parte profunda e escura das Cavernas de Sterkfontein, no Berço da Humanidade, que é sobre 40 km a noroeste de Joanesburgo.

A equipe encontrou contatos com duas caneleiras quebradas em um enchimento de concreto e iniciou o processo de escavação, primeiro com martelo e cinzel para remover a sobrecarga, antes de passar para o meticuloso processo de localizar e expor os ossos com um airscribe ( uma agulha vibrante espessa). O que eles escavaram acabou por ser um esqueleto Australopithecus praticamente completo

O processo de escavação, que foi a primeira vez que um fóssil Australopithecus quase completo foi escavado em uma caverna sul-africana, revelou que depois de cair em uma caverna profunda, a fêmea do Australopithecus foi mumificada durante a seca.

Isto foi seguido por um ligeiro deslocamento de algumas partes do esqueleto através do deslizamento na vertente de talos na caverna, esmagando e quebrando alguns ossos através da queda de rochas e pressão, calcificação após uma mudança nas condições de umidade e, em seguida, um leve colapso para baixo de parte o interior da caverna.

Este colapso parcial deixou vazios que mais tarde foram preenchidos com o fluxo estalagmítico que envolvia os fêmures.

As tentativas iniciais de datar o esqueleto tinham se apoiado no fluxo estalagmático que envolvia o fóssil. No entanto, esta escavação mostra que os flowstones foram posteriormente preenchidos em vazios criados pelo colapso que quebrou e deslocou partes do esqueleto.

“Assim, as pedras do fluxo não ditam o esqueleto”, diz Clarke.

“Em 2015, as datas de isócrono cosmogênico usando 26 Al e 10 Be foram publicadas na Nature , mostrando que a idade da brecha real contendo o esqueleto remonta a cerca de 3,67 milhões de anos. Isso é consistente com as estimativas originais de idade de cerca de 3,5 milhões de anos que foram propostas com base na baixa posição estratigráfica do depósito dentro da caverna. ”

Fonte - Universidade Wits

Expandindo referencia:

Popular Archeology

Como as migrações e outras dinâmicas populacionais poderiam ter moldado a cultura humana inicial

Pontas de flechas pré-históricas e outras pedras afiadas mostram uma variedade de estilos e tipos, muitos deles muito longe das ferramentas de pedra mais simples e antigas de mais de um milhão de anos atrás. Linda Spashett, Wikimedia Commons

Algo estranho aconteceu na transição do Oriente ao Paleolítico Superior, cerca de 50.000 anos atrás. Os humanos modernos e seus ancestrais imediatos usavam ferramentas há alguns milhões de anos, mas o repertório era limitado. Então, de repente, houve uma explosão de novas ferramentas, arte e outros artefatos culturais.

O que causou essa mudança tem sido assunto de muito debate. Talvez o poder intelectual atingisse um limiar crítico. Talvez a mudança climática tenha forçado nossos parentes pré-históricos a inovar ou morrer. Talvez fosse alienígenas.

Ou talvez tenha sido o resultado de populações crescendo e se espalhando por toda a terra, os pesquisadores de Stanford escreveram na Royal Society Interface . Isso certamente poderia explicar algumas outras características curiosas da cultura paleolítica - e isso poderia significar que uma série de inferências de paleontólogos sobre nosso passado genético e ambiental são, se não erradas, não tão bem apoiadas como pensavam.

Explosões culturais

"Uma observação cativante é se você olhar para o registro arqueológico, parece ser altamente pontuado", levando até o Paleolítico Superior, disse Oren Kolodny, um colega de pós-doutorado no laboratório de Marcus Feldman, professor de biologia. Em outras palavras, Kolodny disse, o Paleolítico foi um período marcado por períodos de lenta mudança separados por surtos de inovação cultural.

"Essas explosões culturais foram tomadas como evidência de uma mudança externa", como mudanças genéticas ou ambientais, disse Nicole Creanza, que liderou o estudo com Kolodny, enquanto pesquisador de pós-doutorado no laboratório de Feldman. "Mas, até certo ponto, Oren, Marc e eu achamos que a explicação mais simples poderia ser que a própria cultura é capaz de se comportar de maneira pontuada", disse Creanza, que agora é professor assistente de ciências biológicas na Universidade Vanderbilt.

Uma busca por algo mais simples

Os pesquisadores imaginaram, como a cultura poderia criar essas explosões de inovação?

Em um artigo de 2015, Kolodny, Creanza e Feldman, que também é co-diretor do Centro de Computação, Evolução e Genômica Humana de Stanford, argumentaram que a cultura humana poderia ter evoluído através de vários tipos distintos de avanço. Primeiro, algumas idéias surgem como “saltos de sorte”, disse Kolodny - talvez um humano primitivo tenha testemunhado um rato preso em um emaranhado de grama, e a rede de caça nasceu. Outras idéias poderiam emergir como extensões desses saltos ou como combinações de outras ideias ou tecnologias. Finalmente, os grupos também podem perder idéias, como fizeram os tasmanianos pré-históricos quando perderam, incrivelmente, o conhecimento de como pescar, disse Kolodny.

Ajudada por simulações por computador, a equipe mostrou que combinar os três tipos de avanço poderia ter levado diretamente a surtos de inovação, como visto no registro arqueológico. Eles também descobriram que no ponto em que novas ideias se equilibram com as perdidas, o número de ideias que uma população pode suportar aumenta drasticamente com o tamanho da população. Uma população duas vezes maior, segundo o modelo de Kolodny, Creanza e Feldman, poderia suportar muito mais que o dobro do número de idéias.

Migração e outros trocadores de jogo

Em seu último artigo, Creanza, Kolodny e Feldman, que também é o professor Burnet C. e Mildred Finley Wohlford, da Escola de Humanidades e Ciências, combinaram essas conclusões com dois novos componentes. Primeiro, eles consideraram as migrações entre populações diferentes e assumiram que tais viagens são mais prováveis ​​em populações maiores. Em segundo lugar, eles estudaram o que aconteceria se certas inovações importantes, como domesticar plantas ou desenvolver facas de caça, ajudassem a cultivar a população.

O modelo atualizado fez uma série de previsões que, pelo menos qualitativamente, se assemelham ao que os arqueólogos sabem sobre a evolução cultural no Paleolítico.

Primeiro, quando o tamanho da população é pequeno e a migração é relativamente rara, é provável um padrão de altos e baixos culturais. Essencialmente, as viagens ocasionais podem trazer uma nova ideia, desencadeando um boom. Então, sem um fluxo constante de novas ideias ou crescimento populacional - isto é, um fluxo constante de novos cérebros para conter todas essas novas idéias - algumas ideias serão perdidas no tempo.

As inovações que encorajaram o crescimento da população, no entanto, podem ter efeitos duradouros, uma vez que mesmo pequenos aumentos no tamanho da população podem suportar um aumento desproporcional da inovação.

A migração pode fazer algo semelhante. À medida que a viagem aumenta, ela une as sociedades, permitindo uma troca de idéias que cria um complexo de culturas inter-relacionadas. E à medida que as viagens se tornam comuns, os grupos menores se fundem efetivamente em uma grande população, com muito mais capacidade de inovação. Na verdade, isso pode criar um ciclo de feedback: as populações crescem, o contato com os outros aumenta, os resultados da inovação e as populações crescem ainda mais.

Os neandertais eram menos aptos ou apenas em menor número?

Essas conclusões teóricas poderiam ajudar a explicar uma série de quebra-cabeças na história humana, como o desaparecimento dos neandertais há muito tempo. "As pessoas tendem a assumir que os humanos modernos eram melhores e os substituíram", disse Kolodny, mas como eles eram melhores ainda não está claro. Uma explicação mais simples pode estar em duas observações: os neandertais tinham aproximadamente um terço da população de outros seres humanos primitivos, e a migração estava sempre fora da África, e não dentro dela.

Nesse caso, os humanos modernos que migraram da África podem ter trazido consigo um repertório mais avançado de tecnologias, em parte devido à sua população maior, e os neandertais simplesmente não conseguiam acompanhar.

"Não achamos que sempre que temos um padrão qualitativo que se parece com o registro arqueológico, isso é o que necessariamente aconteceu", disse Kolodny. "Mas é uma prova de conceito que poderia ter acontecido dessa maneira."

Tão importante quanto isso, segundo Creanza, os resultados mostram que os pesquisadores não podem usar explosões culturais como evidência de mudanças externas - isto é, só porque nossa cultura avançou 50 mil anos atrás, isso não significa que nossos cérebros ficaram maiores, a paisagem mudou ou qualquer outra coisa. Pode ser apenas o caminho da cultura.

Fonte - Popular Archeology

Expandindo referencias:

Stanford University