Representação virtual do endocast cerebral de “Little Foot”. Foto do crânio original de M. Lotter e RJ Clarke. Universidade Wits
A escavação de 14 anos do professor Ron Clarke do esqueleto Little Foot revela sua história através dos tempos.
A escavação de 14 anos e o processo de limpeza e reconstrução de seis anos do esqueleto Australopithecus , conhecido como Little Foot, das Cavernas de Sterkfontein, na África do Sul, revelaram muito sobre o indivíduo, o que aconteceu com ela após a morte, e como o esqueleto foi preservado.
A história do trabalho no fóssil de 3,67 milhões de anos foi descrita pela primeira vez pelo professor Ron Clarke no Journal of Human Evolution hoje.
Em 1994 e 1997, Clarke identificou 12 pés e ossos das pernas de um indivíduo de Australopithecus mal identificado como fósseis de animais em caixas armazenadas em Sterkfontein e na Universidade de Witwatersrand. Clarke e seus assistentes, Stephen Motsumi e Nkwane Molefe, então procuraram e localizaram o local onde os ossos haviam sido escavados por mineiros de calcário décadas antes, em uma parte profunda e escura das Cavernas de Sterkfontein, no Berço da Humanidade, que é sobre 40 km a noroeste de Joanesburgo.
A equipe encontrou contatos com duas caneleiras quebradas em um enchimento de concreto e iniciou o processo de escavação, primeiro com martelo e cinzel para remover a sobrecarga, antes de passar para o meticuloso processo de localizar e expor os ossos com um airscribe ( uma agulha vibrante espessa). O que eles escavaram acabou por ser um esqueleto Australopithecus praticamente completo
O processo de escavação, que foi a primeira vez que um fóssil Australopithecus quase completo foi escavado em uma caverna sul-africana, revelou que depois de cair em uma caverna profunda, a fêmea do Australopithecus foi mumificada durante a seca.
Isto foi seguido por um ligeiro deslocamento de algumas partes do esqueleto através do deslizamento na vertente de talos na caverna, esmagando e quebrando alguns ossos através da queda de rochas e pressão, calcificação após uma mudança nas condições de umidade e, em seguida, um leve colapso para baixo de parte o interior da caverna.
Este colapso parcial deixou vazios que mais tarde foram preenchidos com o fluxo estalagmítico que envolvia os fêmures.
As tentativas iniciais de datar o esqueleto tinham se apoiado no fluxo estalagmático que envolvia o fóssil. No entanto, esta escavação mostra que os flowstones foram posteriormente preenchidos em vazios criados pelo colapso que quebrou e deslocou partes do esqueleto.
“Assim, as pedras do fluxo não ditam o esqueleto”, diz Clarke.
“Em 2015, as datas de isócrono cosmogênico usando 26 Al e 10 Be foram publicadas na Nature , mostrando que a idade da brecha real contendo o esqueleto remonta a cerca de 3,67 milhões de anos. Isso é consistente com as estimativas originais de idade de cerca de 3,5 milhões de anos que foram propostas com base na baixa posição estratigráfica do depósito dentro da caverna. ”
Fonte - Universidade Wits
Expandindo referencia:
Popular Archeology
A escavação de 14 anos e o processo de limpeza e reconstrução de seis anos do esqueleto Australopithecus , conhecido como Little Foot, das Cavernas de Sterkfontein, na África do Sul, revelaram muito sobre o indivíduo, o que aconteceu com ela após a morte, e como o esqueleto foi preservado.
A história do trabalho no fóssil de 3,67 milhões de anos foi descrita pela primeira vez pelo professor Ron Clarke no Journal of Human Evolution hoje.
Em 1994 e 1997, Clarke identificou 12 pés e ossos das pernas de um indivíduo de Australopithecus mal identificado como fósseis de animais em caixas armazenadas em Sterkfontein e na Universidade de Witwatersrand. Clarke e seus assistentes, Stephen Motsumi e Nkwane Molefe, então procuraram e localizaram o local onde os ossos haviam sido escavados por mineiros de calcário décadas antes, em uma parte profunda e escura das Cavernas de Sterkfontein, no Berço da Humanidade, que é sobre 40 km a noroeste de Joanesburgo.
A equipe encontrou contatos com duas caneleiras quebradas em um enchimento de concreto e iniciou o processo de escavação, primeiro com martelo e cinzel para remover a sobrecarga, antes de passar para o meticuloso processo de localizar e expor os ossos com um airscribe ( uma agulha vibrante espessa). O que eles escavaram acabou por ser um esqueleto Australopithecus praticamente completo
O processo de escavação, que foi a primeira vez que um fóssil Australopithecus quase completo foi escavado em uma caverna sul-africana, revelou que depois de cair em uma caverna profunda, a fêmea do Australopithecus foi mumificada durante a seca.
Isto foi seguido por um ligeiro deslocamento de algumas partes do esqueleto através do deslizamento na vertente de talos na caverna, esmagando e quebrando alguns ossos através da queda de rochas e pressão, calcificação após uma mudança nas condições de umidade e, em seguida, um leve colapso para baixo de parte o interior da caverna.
Este colapso parcial deixou vazios que mais tarde foram preenchidos com o fluxo estalagmítico que envolvia os fêmures.
As tentativas iniciais de datar o esqueleto tinham se apoiado no fluxo estalagmático que envolvia o fóssil. No entanto, esta escavação mostra que os flowstones foram posteriormente preenchidos em vazios criados pelo colapso que quebrou e deslocou partes do esqueleto.
“Assim, as pedras do fluxo não ditam o esqueleto”, diz Clarke.
“Em 2015, as datas de isócrono cosmogênico usando 26 Al e 10 Be foram publicadas na Nature , mostrando que a idade da brecha real contendo o esqueleto remonta a cerca de 3,67 milhões de anos. Isso é consistente com as estimativas originais de idade de cerca de 3,5 milhões de anos que foram propostas com base na baixa posição estratigráfica do depósito dentro da caverna. ”
Fonte - Universidade Wits
Expandindo referencia:
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