As distâncias do Sistema Solar em escala mostram o recém-descoberto VG18 2018, apelidado de "Farout", comparado a outros objetos conhecidos do Sistema Solar. Ilustração de Roberto Molar Candanosa e Scott S. Sheppard é cortesia da Carnegie Institution for Science.
Uma equipe de astrônomos descobriu o corpo mais distante já observado em nosso Sistema Solar. É o primeiro objeto conhecido do Sistema Solar que foi detectado a uma distância que é mais do que 100 vezes mais distante do que a Terra é do Sol.
O novo objeto foi anunciado na segunda-feira, 17 de dezembro de 2018, pelo Minor Planet Center da União Astronômica Internacional e recebeu a designação provisória 2018 VG18. A descoberta foi feita por Scott S. Sheppard , da Carnegie, David Tholen, da Universidade do Havaí, e Chad Trujillo, da Northern Arizona University.
2018 VG18, apelidado de "Farout" pela equipe de descoberta por sua localização extremamente distante, está em cerca de 120 unidades astronômicas (AU), onde 1 UA é definida como a distância entre a Terra e o Sol. O segundo mais distante objeto do Sistema Solar observado é Eris, a cerca de 96 UA. Plutão está atualmente em cerca de 34 UA, tornando 2018 VG18 mais de três vezes e meia mais distante do que o mais famoso planeta anão do Sistema Solar.
2018 O VG18 foi descoberto como parte da busca contínua da equipe por objetos do Sistema Solar extremamente distantes, incluindo o suspeito Planeta X, que às vezes também é chamado de Planeta 9. Em outubro, o mesmo grupo de pesquisadores anunciou a descoberta de outro objeto do Sistema Solar distante. chamado 2015 TG387 e apelidado de "O Goblin", porque foi visto pela primeira vez perto do Halloween. O Goblin foi descoberto em cerca de 80 UA e tem uma órbita que é consistente com ele sendo influenciado por um Planeta X super-Terra do tamanho do planeta nas franjas muito distantes do Sistema Solar.
A existência de um nono planeta maior nas margens do Sistema Solar foi proposta pela primeira vez por essa mesma equipe de pesquisa em 2014, quando descobriu o VP113 de 2012 , apelidado de Biden, que atualmente está próximo a 84 UA.
2015 TG387 e 2012 VP113 nunca chegar perto o suficiente para os planetas gigantes do Sistema Solar, como Netuno e Júpiter, para ter interações gravitacionais significativas com eles. Isso significa que esses objetos extremamente distantes podem ser sondagens do que está acontecendo nos limites externos do Sistema Solar. A equipe ainda não conhece muito bem a órbita do 2018 VG18, então eles não foram capazes de determinar se mostra sinais de serem moldados pelo Planeta X.
"O 2018 VG18 é muito mais distante e mais lento do que qualquer outro objeto do Sistema Solar observado, então levará alguns anos para determinar completamente sua órbita", disse Sheppard. “Mas foi encontrado em um local similar no céu para os outros objetos extremos conhecidos do Sistema Solar, sugerindo que poderia ter o mesmo tipo de órbita que a maioria deles faz. As semelhanças orbitais mostradas por muitos dos pequenos e distantes corpos do Sistema Solar foram o catalisador para nossa afirmação original de que há um planeta distante e massivo em várias centenas de AUs que pastoreiam esses objetos menores. ”
“Tudo o que sabemos atualmente sobre o 2018 VG18 é a sua extrema distância do Sol, seu diâmetro aproximado e sua cor”, acrescentou Tholen. “Como o 2018 VG18 é tão distante, ele orbita muito devagar, provavelmente levando mais de 1.000 anos para viagem ao redor do Sol. ”
As imagens da descoberta de 2018 VG18 foram tiradas no telescópio japonês de 8 metros Subaru localizado no topo do Mauna Kea, no Havaí, em 10 de novembro de 2018.
Imagens do Discovery de 2018 VG18, apelidado de "Farout", do Telescópio Subaru em 10 de novembro de 2018. O Farout se move entre as duas imagens de descoberta, enquanto as estrelas de fundo e as galáxias não se movem ao longo de uma hora entre as imagens. A imagem é cortesia de Scott S. Sheppard e David Tholen.
Uma vez que 2018 VG18 foi encontrado, ele precisava ser re-observado para confirmar sua natureza muito distante. (São necessárias várias noites de observação para determinar com precisão a distância de um objeto.) 2018 O VG18 foi visto pela segunda vez no início de dezembro no telescópio Magellan, no Observatório Las Campanas de Carnegie, no Chile. Estas observações de recuperação foram realizadas pela equipe com a adição do estudante Will Oldroyd da Northern Arizona University. Na semana seguinte, eles monitoraram o 2018 VG18 com o telescópio Magellan para proteger seu caminho pelo céu e obter suas propriedades físicas básicas, como brilho e cor.
As observações de Magellan confirmaram que o 2018 VG18 é de cerca de 120 UA, tornando-o o primeiro objeto do Sistema Solar observado além de 100 AU. Seu brilho sugere que ele tem cerca de 500 km de diâmetro, provavelmente tornando-o esférico em forma e um planeta anão. Tem um tom rosado, uma cor geralmente associada a objetos ricos em gelo.
“Esta descoberta é verdadeiramente uma conquista internacional em pesquisas usando telescópios localizados no Havaí e no Chile, operados pelo Japão, bem como por um consórcio de instituições de pesquisa e universidades dos Estados Unidos”, concluiu Trujillo. “Com novas câmeras digitais de campo largo em alguns dos maiores telescópios do mundo, estamos finalmente explorando as franjas do nosso Sistema Solar, muito além de Plutão.”
O telescópio Subaru pertence e é operado pelo Japão e o valioso acesso ao telescópio que a equipe obteve foi graças a uma combinação de tempo alocado à Universidade do Havaí, bem como à Fundação Nacional de Ciências dos EUA (NSF) através de trocas de tempo entre telescópios. Observatório Nacional de Astronomia Ótica dos EUA (NOAO) e Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ).
Artista conceito de 2018 VG18, apelidado de "Farout", com uma escala de outros objetos do Sistema Solar. Ilustração de Roberto Molar Candanosa é cortesia do Carnegie Institution for Science.
Imagens de alta resolução estão disponíveis aqui .
Esta pesquisa foi financiada pelas concessões de Astronomia Planetária da NASA NNX17AK35G e 80NSSC18K1006.
Baseada, em parte, em dados coletados no Telescópio Subaru, operado pelo Observatório Astronômico Nacional do Japão. Este trabalho inclui dados coletados com os Telescópios Magellan de 6,5 metros, localizados no Observatório Las Campanas, em Carnegie, Chile.
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