Cientistas construindo uma espaçonave movida a vapor

Cientistas são Legit construindo uma espaçonave movida a vapor, e soa demais

Crédito: Shutterstock / Mindy Weisberger

Venha, venha e contemple o futuro das viagens espaciais: o poder do vapor !

Não, sério; meio século depois da primeira missão espacial tripulada do mundo, parece que a viagem interplanetária finalmente entrou na era do vapor. Cientistas da Universidade da Flórida Central (UCF) uniram-se à Honeybee Robotics , uma empresa privada de tecnologia espacial e mineradora com sede na Califórnia, para desenvolver uma pequena nave espacial movida a vapor capaz de sugar seu combustível dos asteróides , planetas e luas está explorando.

Ao transformar continuamente a água extraterrestre em vapor, esse módulo de tamanho de microondas poderia, teoricamente, se alimentar em um número indefinido de missões de salto planetário ao longo da galáxia - desde que sempre caia em algum lugar com H20 para a tomada.

"Poderíamos usar essa tecnologia para pular na Lua, Ceres , Europa , Titã , Plutão , os pólos de Mercúrio, asteróides - em qualquer lugar há água e gravidade suficientemente baixa", disse Phil Metzger, cientista espacial da UCF e um dos principais mentes por trás da nave espacial steampunk, disse em um comunicado . Metzger acrescentou que uma espaçonave autossuficiente poderia explorar o cosmos "para sempre".

Metzger e seus colegas chamam o lander WINE (abreviação de "World Is Not Enough"), e um protótipo da nave completou recentemente sua primeira missão de testes em uma superfície simulada de asteroides na Califórnia. Usando um aparato de perfuração compacto, a sonda extraiu com sucesso o cometa falso em busca de água, transformou o H20 em propulsor de foguete e lançou-se no ar usando um conjunto de propulsores a vapor.

Embora a frase "espaçonave movida a vapor" possa evocar inicialmente imagens de um balde de parafusos enferrujados, carregados de engrenagens e arrotando a névoa , a tecnologia por trás do WINE é muito mais complexa do que parece. Para que o protótipo funcionasse corretamente, Metzger passou três anos desenvolvendo novos modelos de computador e equações de propulsão a vapor para ajudar o WINE a otimizar suas operações em resposta às diferentes demandas gravitacionais de seus arredores. Se um robô como o WINE chegar ao espaço, os painéis solares embutidos poderiam fornecer a energia inicial necessária para iniciar suas operações de perfuração fora do mundo.

O teste bem-sucedido é uma grande pluma no proverbial cartola steampunk do WINE, mas ainda há um longo caminho a ser percorrido antes que o módulo possa ser testado em um ambiente espacial real. A NASA vê valor na espaçonave potencialmente autossuficiente e ajudou a financiar os primeiros estágios do projeto; Agora, os desenvolvedores estão buscando novos parceiros para ajudar a tirar o WINE do laboratório para outro mundo.

Fonte - LiveScience

Expandindo referencias:

UCF - University of Central Florida

Usando vapor em vez de combustível, o protótipo de nave espacial World Is Not Enough (WINE) pode, teoricamente, explorar “para sempre”, desde que a água e a gravidade suficientemente baixa estejam presentes.

Essa poderosíssima luz foi emitida no início dos tempos

Astrônomos acabaram de descobrir o objeto mais brilhante já visto através de uma lente gravitacional. Trata-se de um quasar (abreviação de “objeto quase estelar” em inglês) que surgiu logo no início no universo. O objeto possuía um brilho inacreditável, equivalente a 600 trilhões de vezes o do nosso sol. Os astrônomos encontraram este vislumbre profundo do espaço e do tempo graças a uma galáxia opaca localizada entre nós e o quasar, agindo como uma lente gravitacional, o que ampliou a luz ancestral do objeto. Este é o mais brilhante quasar a aparecer tão cedo na história do Universo.

Antes que o cosmos atingisse seu bilionésimo aniversário, algumas das primeiras luzes cósmicas começaram uma longa jornada através do universo em expansão. Um feixe de luz particular, proveniente de uma fonte energética chamada quasar, passava por acaso perto de uma galáxia, cuja gravidade se curvava e ampliava a luz do quasar e a redirecionava em nossa direção, permitindo que telescópios terrestres observassem o quasar em grande detalhe bilhões de anos mais tarde.

"Se não fosse por esse telescópio cósmico improvisado, a luz do quasar apareceria cerca de 50 vezes mais fraca. Esta descoberta demonstra que os quasares com lentes gravitacionalmente fortes existem, apesar do fato de que estivemos procurando por mais de 20 anos e não encontramos nenhum outro tão longe no tempo”, conta o líder do estudo, Xiaohui Fan, da Universidade do Arizona, nos EUA. O vídeo abaixo mostra uma arte que simula como se parece o quasar:

As observações foram feitas com o telescópio Gemini North, localizado no Havaí. Com um aparelho chamado Espectrógrafo Infravermelho Próximo (GNIRS), os astrônomos estudaram uma porção significativa da parte infravermelha do espectro de luz. Os dados do Gemini continham a assinatura do magnésio, que é essencial para determinar a que distância de tempo a observação está sendo feita. Gemini também foi capaz de determinar a massa do buraco negro que alimenta o quasar. “Quando combinamos os dados do Gemini com observações de múltiplos observatórios em Maunakea, o Telescópio Espacial Hubble e outros observatórios ao redor do mundo, fomos capazes de pintar um quadro completo do quasar e da galáxia intermediária”,conta Feige Wang, da Universidade da Califórnia, nos EUA.

O quasar descoberto pelos pesquisadores é uma das primeiras fontes de luz a surgirem no universo. Os cálculos apontam que ele apareceu logo depois do que é conhecido como a Época de Reionização – quando as primeiras luzes emergiram do Big Bang. “Esta é uma das primeiras fontes a brilhar quando o Universo emergiu da era da escuridão cósmica. Antes disso, nenhuma estrela, quasares ou galáxias haviam sido formadas, até que objetos como este surgissem como velas na escuridão”, compara Jinyi Yang, da Universidade do Arizona,também nos EUA.

A observação deste objeto único só foi possível por uma sorte do tamanho da galáxia que funciona como uma lente gravitacional: nós só conseguimos ver o brilho intenso do quasar porque a luz dela é especialmente fraca, algo extremamente fortuito. “Se esta galáxia fosse muito mais brilhante, não conseguiríamos diferenciá-la do quasar”, explica Fan, acrescentando que essa descoberta vai mudar a maneira como os astrônomos procuram quasares no futuro e pode aumentar significativamente o número de quasares com lentes gravitacionais descobertos. Porém, esta descoberta é tão especial que os cientistas não esperam encontrar muitos quasares mais brilhantes do que este em todo o universo observável.

O intenso brilho do quasar, chamado de J0439 + 1634, também sugere que ele é alimentado por um buraco negro supermassivo no coração de uma jovem galáxia em formação – e ele também é bastante impressionante. A massa deste buraco negro supermassivo foi medida em 700 milhões de vezes a do nosso Sol. Mas o mais impressionante é que, observações em comprimentos de onda submilimétricos com o Telescópio James Clerk Maxwell, também em Maunakea, no Havaí, sugerem que este buraco negro não está apenas acumulando gás, mas pode estar provocando o nascimento de estrelas a uma taxa vertiginosa de até 10.000 estrelas por ano – nossa Via Láctea inteira produz uma estrela por ano. O efeito de aumento causado pela lente gravitacional pode estar aumentando a taxa real de formação de estrelas, mas mesmo assim ela parece ser muito alta. Abaixo é possível ver a galáxia no primeiro plano e brilhante quasar ao fundo:

Um olhar para o passado

Os quasares são fontes extremamente energéticas alimentadas por enormes buracos negros que, acredita-se, residiram nas primeiras galáxias a se formarem no Universo. Por causa de seu brilho e distância, os quasares fornecem um vislumbre único das condições do Universo primitivo. Este quasar específico tem um desvio para o vermelho de 6,51, que se traduz em uma distância de 12,8 bilhões de anos-luz, e parece brilhar com uma luz combinada de cerca de 600 trilhões de Sóis, impulsionada pela ampliação das lentes gravitacionais. A galáxia em primeiro plano que curvou a luz do quasar está a cerca de metade dessa distância, a 6 bilhões de anos-luz da Terra.

As primeiras observações, realizadas em um telescópio no estado do Arizona, apontavam que o objeto era um quasar com grande desvio para o vermelho. Observações subsequentes com os telescópios Gemini North e Keck I no Havaí confirmaram a descoberta e levaram à detecção de Gemini da impressão digital de magnésio – a chave para calcular a distância gigantesca do quasar. No entanto, a galáxia no primeiro plano e o quasar parecem tão próximos que é impossível separá-los com imagens tiradas do chão devido ao embaçamento causado pela atmosfera da Terra. Por isso, os pesquisadores precisaram da ajuda do Telescópio Espacial Hubble e de suas imagens extremamente nítidas para revelar que a imagem do quasar é dividida em três componentes por uma galáxia sem brilho.

Os astrônomos planejam usar o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array, e eventualmente o Telescópio Espacial James Webb da NASA, para olhar 150 anos-luz dentro do buraco negro e detectar diretamente a influência da sua gravidade no movimento do gás e na formação de estrelas na sua vizinhança.

Fonte - Hypescience

Expandindo referencias:

Science Daily

Next Big Future

Tem alguém aí fora? Nova ferramenta SETI mantém o controle de pesquisas alienígenas

O Allen Telescope Array usado pelo Instituto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) para procurar sinais de alienígenas inteligentes.

Crédito: Instituto SETI

Com pesquisas sobre a vida extraterrestre continuando em todo o mundo, um notável pesquisador do Instituto de  Pesquisa de Inteligência Extraterrestre  (SETI) lançou uma nova ferramenta para ajudar os pesquisadores a acompanhar os resultados.

Jill Tarter, co-fundadora do instituto que inspirou o personagem fictício Ellie Arroway no romance de Carl Sagan "Contact" (que mais tarde se tornou um filme de 1997), liderou o desenvolvimento de uma ferramenta web recém-anunciada chamada Technosearch. Esta base de dados inclui todas as pesquisas publicadas pelo SETI entre 1960 e os dias atuais. Você pode ver o banco de dados online em  https://technosearch.seti.org/ .

Em uma declaração de 9 de janeiro  anunciando o banco de dados, os representantes do SETI disseram que esperam que toda a comunidade SETI trabalhe em conjunto para manter a Technosearch precisa e atualizada. A ferramenta destina-se a atender à necessidade atual da comunidade por um recurso representando as centenas de pesquisas realizadas no céu.

"Comecei a guardar esse arquivo de pesquisa quando era estudante de pós-graduação", disse Tarter no comunicado. "Alguns dos trabalhos originais foram apresentados em conferências ou aparecem em revistas obscuras que são de difícil acesso para os recém-chegados ao campo SETI. Estou muito feliz por termos agora uma ferramenta que pode ser usada por toda a comunidade e uma metodologia para manter corrente. "

O Technosearch foi desenvolvido em colaboração com os estagiários da Research Experience for Undergraduates (REU), que trabalhavam sob o comando de Jason Wright - um exoplaneta e um dos principais pesquisadores da Penn State University. Um desses ex-alunos da REU, Andrew Garcia, disse que a nova ferramenta terá um grande papel no SETI.

"Estou convencido de que o Technosearch se tornará um instrumento importante para os astrônomos e amadores interessados ​​em explorar o cosmos em busca de indícios de outras civilizações tecnológicas", disse Garcia no comunicado. "Não podemos saber onde procurar provas amanhã se não soubermos onde já nos encontramos".

A Technosearch foi lançada em 9 de janeiro na 223ª reunião da American Astronomical Society durante uma sessão de pôsteres.

Fonte - LiveScience

Jill Tarter e Andrew Garcia apresentando a ferramenta Technosearch. 

Andrew foi aluno da REU de Jill durante o verão de 2018.

A Technosearch rastreia informações, incluindo:

Título do trabalho de pesquisa

Nome (s) dos observadores

Data da pesquisa

Objetos observados

Instalação onde a pesquisa foi conduzida

Tamanho e sensibilidade do telescópio usado

Resolvendo o poder do instrumento

Tempo gasto observando cada objeto

Um link para o trabalho de pesquisa publicado originalmente

Comentários que explicam a estratégia de pesquisa

Notas do observador

O Technosearch inclui seções para o SETI de rádio e óptico. Atualmente esta ferramenta possui 102 buscas de rádio e 38 pesquisas ópticas, para um total de 140 explorações diferentes.

Captura de tela da lista de rádio  em  https://technosearch.seti.org/

Uma imagem de espelho do nosso universo pode ter existido antes do Big Bang

Picos de alta montanha brilhando ao luar.

Crédito: Shutterstock

Como uma montanha imponente sobre um lago calmo, parece que o universo pode uma vez ter tido uma imagem espelhada perfeita. Essa é a conclusão que uma equipe de cientistas canadenses chegou depois de extrapolar as leis do universo antes e depois do Big Bang .

Os físicos têm uma boa ideia da estrutura do universo apenas alguns segundos após o Big Bang, avançando até hoje. De muitas maneiras, a física fundamental funcionou como hoje. Mas especialistas argumentam há décadas sobre o que aconteceu naquele primeiro momento - quando o minúsculo grão infinitamente denso de matéria se expandiu para fora - freqüentemente presumindo que a física básica fosse de alguma forma alterada.

Os pesquisadores Latham Boyle, Kieran Finn e Neil Turok, do Perimeter Institute for Theoretical Physics, em Waterloo, Ontário, invertem essa idéia assumindo que o universo sempre foi fundamentalmente simétrico e simples, depois matematicamente extrapolando para aquele primeiro momento após o Big. Bang

Isso os levou a propor um universo anterior que era uma imagem espelhada do nosso atual, exceto com tudo invertido. O tempo foi para trás e partículas eram antipartículas. Não é a primeira vez que os físicos imaginam outro universo antes do Big Bang, mas esses sempre foram vistos como universos separados, muito parecidos com os nossos.

"Em vez de dizer que havia um universo diferente antes do estrondo", disse Turok ao Live Science, "estamos dizendo que o universo antes do estrondo é, em algum sentido, uma imagem do universo depois do estrondo".

"É como se nosso universo hoje fosse refletido através do Big Bang. O período antes do universo era realmente o reflexo através do estrondo", disse Boyle.

Imagine quebrar um ovo neste anti-universo. Primeiro, seria feito inteiramente de antiprótons carregados negativamente e anti-elétrons carregados positivamente . Em segundo lugar, a partir de nossa perspectiva no tempo, parece passar de uma poça de gema a um ovo rachado a um ovo não ralado para dentro do frango. Da mesma forma, o universo iria de explodir para fora a uma singularidade do Big Bang e depois explodir em nosso universo.

Mas visto de outra maneira, ambos os universos foram criados no Big Bang e explodiram simultaneamente para trás e para frente no tempo. Essa dicotomia permite algumas explicações criativas para problemas que perturbaram os físicos durante anos. Por um lado, tornaria o primeiro segundo do universo bastante simples, eliminando a necessidade dos bizarros multiversos e dimensões que os especialistas usaram durante três décadas para explicar alguns dos aspectos mais rígidos da física quântica e o Modelo Padrão, que descreve o zoológico de partículas subatômicas que compõem nosso universo.

Teóricos inventaram grandes teorias unificadas, que tinham centenas de novas partículas, que nunca foram observadas - supersimetria , teoria das cordas com dimensões extras, teorias de multiversos. As pessoas basicamente continuaram inventando coisas. Nenhuma evidência observacional surgiu para nada disso, "Turok disse.

Da mesma forma, essa teoria ofereceria uma explicação muito mais simples para a matéria escura, disse Boyle.

"Repentinamente, quando você adota essa visão estendida e simétrica do espaço / tempo", disse Boyle à Live Science, "uma das partículas que já pensamos existir - um dos chamados neutrinos destros - torna-se um puro-escuro." E você não precisa invocar outras partículas mais especulativas. " (Boyle está se referindo a um neutrino estéril teórico , que passaria pela matéria comum sem interagir com ela.)

Os cientistas dizem que essa nova teoria surgiu de uma insatisfação com os bizarros acréscimos propostos pelos físicos nos últimos anos. O próprio Turok ajudou a desenvolver tais explicações, mas sentiu um profundo desejo por uma explicação mais simples do universo e do Big Bang. Eles também dizem que esta nova teoria tem o benefício de ser testável. O que será crucial para conquistar os que duvidam.

"Se alguém pode encontrar uma versão mais simples da história do universo do que a existente, então isso é um passo à frente. Isso não significa que é certo, mas significa que vale a pena olhar", disse Sean Carroll, um cosmologista do Instituto de Tecnologia da Califórnia, que foi citado no artigo, mas não estava envolvido na pesquisa. Ele ressaltou que o atual candidato favorito para a matéria escura - partículas massivas de interação fraca , ou WIMPs - não foram encontrados e talvez seja hora de considerar outras opções, incluindo possivelmente os neutrinos destros que Boyle mencionou. Mas, ele disse, está longe de ser persuadido e chama o jornal de "especulativo".

A equipe canadense entende isso e eles usarão o modelo para propor elementos mensuráveis ​​e testáveis ​​para ver se estão corretos, disseram. Por exemplo, o modelo deles prevê que os neutrinos mais leves devam estar completamente desprovidos de massa. Se eles estiverem certos, isso pode mudar a forma como vemos o universo.

"É muito dramático. Isso vai completamente contra a maneira como a física tem andado nos últimos 30 anos, inclusive por nós", disse Turok. "Nós realmente nos perguntamos, não poderia haver algo mais simples acontecendo?"

Fonte - LiveScience

Ciência do Paranormal: Você pode confiar em sua própria mente?

Crédito: © Michal Bednarek | Dreamstime.com

De todos os fenômenos paranormais que cercam o Halloween, a casa assombrada pode ser a principal a inspirar um medo real. Bruxas? Não tem sido assustador desde os dias de Salem. Zumbis ? Maquiagem divertida, com certeza, mas um pouco exagerada. Vampiros ? Culpa brilhante Robert Pattinson por ter mordido aqueles sanguessugas.

Mas a casa mal-assombrada pode causar arrepios na espinha do mais descrente. Histórias fantasmagoricas tendem a acontecer com os desavisados; quem pode dizer que eles não vão acontecer com você? Eles também são passados ​​de boca em boca, muitas vezes por fontes aparentemente confiáveis. Hoje em dia, a Internet expande essa tradição oral para toda e qualquer pessoa.

A ciência, é claro, aconselha o ceticismo em relação à idéia de espíritos e fantasmas. Então, se os verdadeiros fantasmas não são os culpados pelas coisas que acontecem, o que pode acontecer? Embora os pesquisadores tenham investigado culpados como campos eletromagnéticos e infra-sons abaixo da faixa de audição humana, a fonte principal de assombrações pode ser diversas.

Buscando fantasmas no som

Uma explicação plausível para as casas assombradas é que as pessoas estão respondendo a algo no ambiente - mas que o "algo" é muito mais mundano do que espíritos inquietos.

Um possível culpado é o infra-som, ou soa logo abaixo do limiar auditivo humano típico de 20 hertz. Em 1998, Vic Tandy, pesquisador da Universidade de Coventry, na Inglaterra, juntou-se ao colega de Coventry, Tony Lawrence, para escrever um artigo baseado nas experiências assustadoras de Tandy em uma loja de equipamentos médicos. Na ocasião, os funcionários relataram sensações assustadoras e a sensação de presença no quarto; Tandy dispensou tudo isso até uma noite, quando começou a sentir frio e tristeza. Depois de verificar que nenhuma das garrafas de gás medicinal estava vazando, ele sentou-se em sua mesa, apenas para ver uma figura cinzenta emergir no canto de sua visão. Quando ele convocou a coragem de olhar diretamente para a aparição, ela desapareceu. 

Uma experiência subsequente durante o corte de metal levou Tandy a se perguntar se a energia sonora estava causando as experiências inexplicáveis ​​de seus colegas. Depois que um fio em particular no prédio foi desligado, os "fantasmas" desapareceram, escreveram os pesquisadores em 1998 no Journal of the Society for Psychical Research .

Provar essa noção tem sido mais difícil. Muitas coisas criam infra-sons, desde rajadas de ar-condicionado até terremotos . Em um experimento, os pesquisadores usaram geradores de infra-sons escondidos durante visitas fantasmagoricas feitas no Mary King's Close em Edimburgo, Reino Unido. O fechamento é agora subterrâneo, mas em 1600, era uma série de becos estreitos e passagens através de edifícios altos; Uma lenda local fala de vítimas de peste atingidas nas paredes. Durante um festival fantasma da cidade em 2007, alguns grupos de turistas desavisados ​​foram atingidos por invasões enquanto percorriam essas passagens sinistras.

Os resultados revelaram que não houve diferença no número de pessoas que relataram uma experiência paranormal, independentemente de terem sido expostas ao infra-som ou ao ruído ambiente. No entanto, os grupos expostos à infra-estrutura relataram um maior número geral de experiências assustadoras, com mais pessoas relatando várias dessas experiências. Enquanto isso, 20% das pessoas nos grupos infrassonográficos relataram sentir o aumento da temperatura durante os passeios, em comparação com apenas 5% no grupo de ruído ambiente, disseram os pesquisadores em seus resultados preliminares .

Não foi um endosso da noção de que fantasmas e ghouls são simplesmente sons abaixo do limiar do ouvido humano; afinal, as pessoas em casas assombradas geralmente relatam pontos frios, não sentimentos de calor excessivo. E não está claro por que o infra-som levaria a um aumento de experiências fantasmagóricas por pessoa, mas não há mais pessoas relatando experiências assustadoras.

Calafrios eletrizantes

Outra explicação natural para os fantasmas pode ser a energia eletromagnética . Espíritos não podem nos cercar, mas campos eletromagnéticos gerados por linhas de energia e dispositivos eletrônicos certamente fazem. Eletrônica poderia estar emitindo vibrações fantasmagóricas?

Alguns pequenos experimentos sugerem que os campos eletromagnéticos podem ter esse efeito. Em 2000, o neurocientista cognitivo Michael Persinger, da Universidade Laurentian, no Canadá, e seus colegas usaram campos magnéticos para estimular o cérebro de um homem de 45 anos que havia relatado experiências fantasmagóricas anteriores; eles conseguiram, com os campos magnéticos, "conjurar" uma aparição semelhante ao que o homem havia visto anos antes, junto com uma onda correspondente de medo, relataram os pesquisadores na revista Perceptual and Motor Skills .

No ano seguinte, no mesmo jornal, Persinger e seus colegas relataram o estranho caso de uma adolescente que disse que ela havia sido impregnada pelo Espírito Santo e sentiu a presença invisível de um bebê no ombro esquerdo. A menina experimentou uma lesão cerebral no início de sua vida, escreveram os pesquisadores , mas o trauma não foi a única razão para a visitação religiosa: ao lado da cama da menina havia um relógio elétrico que gerava pulsos magnéticos semelhantes aos usados ​​para desencadear convulsões. em ratos epilépticos. Uma vez que o relógio foi removido, os sentimentos de uma presença desapareceram. Persinger e seus colegas argumentam que algumas pessoas são particularmente propensas a perturbar os lobos temporais, que são onde o cérebro sintetiza informações.

Pacientes submetidos à cirurgia cerebral revelam a importância dos lobos temporais para a experiência da realidade, disse Christopher French, psicólogo da Goldsmiths College, da Universidade de Londres, que pesquisa as raízes das experiências paranormais. Quando os cirurgiões estimulam a parte do cérebro onde o lobo temporal e parietal se encontram - a junção temporoparietal - eles "podem realmente ligar e desligar experiências fora do corpo ", disse French.

Na sua cabeça

Mas French e seus colegas encontraram poucas evidências de que infra-sons e campos eletromagnéticos expliquem aparições fantasmagóricas. Ele e sua equipe tentaram criar assombrações científicas construindo uma câmara na qual os participantes eram expostos a 50 minutos de infra-sons, campos eletromagnéticos complexos, ambos ou nenhum. Os participantes relataram as sensações que sentiram durante o tempo que passaram na câmara.

A maioria das pessoas relatou algum tipo de estranheza durante o experimento: quase 80 por cento disseram que se sentiram tontos, metade disse que sentiam que estavam girando e 23 por cento se sentiram separados de seus corpos , relataram os pesquisadores em 2009 na revista Cortex . Notavelmente, 23% também disseram que sentiram presença e 8% sentiram puro terror.

Algumas dessas experiências certamente imitam a sensação de uma assombração; outros nem tanto (5% dos participantes relataram ficar sexualmente excitados, por exemplo). Mas quando os pesquisadores analisaram os dados, eles perceberam que não importava em qual condição experimental os participantes estivessem. Não fazia diferença se os campos eletromagnéticos estavam ligados ou desligados, ou se o infra-som estava crescendo, disse French. No entanto, eles descobriram que os níveis individuais de sugestibilidade dos participantes influenciaram os resultados.

"A explicação mais parcimoniosa é apenas se você disser a pessoas sugestionáveis: 'Entre aqui, e você pode ter algumas experiências estranhas', algumas delas fazem", disse French.

Como sugere o trabalho de French, a verdadeira causa das assombrações pode ser simplesmente o cérebro humano. Em um estudo, publicado em 1996 na revista Perceptual and Motor Skills, dois participantes pediram para manter um diário sobre a atividade "poltergeist-like" em sua casa por um mês e de repente começaram a ver evidências de potenciais poltergeists em todo o lugar. Em um artigo no mesmo periódico , os pesquisadores do estudo hipotetizaram que os eventos assombrosos acontecem porque as pessoas interpretam erroneamente eventos ligeiramente ambíguos como paranormais e depois ficam preparados para procurar por coisas ainda mais estranhas.

Traços básicos de personalidade podem tornar as pessoas particularmente propensas a atribuir um impacto durante a noite a um fantasma ou ghoul. Uma pesquisa divulgada recentemente pela Universidade Chapman, na Califórnia, descobriu que quanto mais uma pessoa tem medo , maior a probabilidade de acreditar no paranormal. Outro estudo, publicado online na revista Consciousness and Cognition em agosto de 2013, descobriu que os crentes paranormais são mais propensos a acreditar na ilusão de agência, ou que havia uma entidade deliberada por trás de um evento.

Esse estudo foi baseado em uma teoria de que as pessoas evoluíram para ver padrões onde não existem. Imagine andar na mata à noite, disse o pesquisador Michiel van Elk, psicólogo da Universidade de Amsterdã. Você ouve um farfalhar nas árvores. Você continua ou foge? Se você continuar, você pode ser atacado. Se você fugir, nenhum dano é feito.

"É melhor prevenir do que remediar", disse Van Elk 

Os teóricos da evolução sugerem que essa tendência de atribuir eventos a uma entidade com agência pode explicar crenças em fantasmas, anjos , demônios, alienigenas e até mesmo em Deus. Para testar a idéia, Van Elk foi a uma feira de rua psíquica e pediu aos crentes psíquicos que assistissem animações por computador de pontos de luz em movimento. Alguns dos pontos foram arranjados para se parecer com as articulações de um boneco invisível andando; outros pontos se moviam aleatoriamente. Os participantes foram convidados a determinar se os pontos estavam se movendo aleatoriamente ou se um agente deliberado (uma pessoa que caminhava) estava por trás do movimento. Em alguns casos, pontos adicionais de dança foram adicionados, para obscurecer os pontos aleatórios ou deliberados, tornando a tarefa mais complicada.

Tanto os crentes paranormais quanto os não crentes eram bons em dizer a diferença do movimento com agência e movimento aleatório quando a distinção era clara. Mas em casos mais ambíguos, as pessoas com maiores crenças paranormais eram mais propensas a pular para uma explicação que envolvia a ação do que os não-crentes.

"Mesmo quando havia apenas pontos em movimento aleatório, os crentes psíquicos diriam que viram uma figura humana movendo-se nos pontos", disse Van Elk. 

O estudo sugere que cair na ilusão de agência poderia explicar a crença no paranormal; um rascunho em uma casa velha ou o ranger de madeira se assentando poderia ser facilmente interpretado como um fantasma. Não está claro, no entanto, se esse viés de agência ilusório é genético ou aprendido, disse Van Elk.

"Este ainda é um dos principais desafios do campo: ver se é possível criar um bom estudo para desmembrar essas duas explicações. Qual é a parte natural da história e qual é a parte nutricional da história?" história?" ele disse.

De fato, é difícil saber até que ponto confiar nos próprios relatos das experiências. Em um follow-up, Van Elk não foi capaz de replicar seu estudo de 2013. Ele suspeita que a razão pode ser que seus participantes originais de crentes psíquicos possam estar mais ansiosos para agradar do que outros grupos de pessoas. Em outras palavras, eles podem não estar alucinando uma pessoa nos pontos em movimento em um nível perceptual. Em vez disso, eles poderiam estar interpretando informações excessivamente generosas para satisfazer o que eles acham que são as expectativas do experimentador. Não é que eles estejam mentindo, disse Van Elk; antes, sua interpretação parece tão real para eles quanto uma percepção real. É só que o erro surge em um nível diferente de processamento cerebral.

O problema psíquico não é a única evidência que sugere que as pessoas superestimam sua própria confiabilidade. Em um estudo, French e sua equipe pediram que os participantes assistissem a um vídeo de um médium supostamente dobrando uma chave de metal com sua mente. Em algumas versões do experimento, o psíquico (na verdade, um mágico mágico) concluiu colocando a chave na mesa e dizendo: "Se você olhar de perto, verá que ainda está dobrando".

A chave ainda não estava dobrada. Mas 40% das pessoas que ouviram a sugestão verbal de que estava se dobrando relataram tê-lo visto em movimento. Por outro lado, ninguém no grupo que não ouviu a dica verbal disse que ela havia se movido, disse French.

E várias testemunhas não tornam necessariamente um relatório mais credível. Quando outra pessoa na sala disse que tinha visto o movimento da chave depois de ouvir o psíquico sugerir que ainda estava se curvando, a porcentagem de pessoas que disseram ter visto o movimento saltou de 40% para 60%, disse French.

"Se você tem uma testemunha muito confiante, mas na verdade imprecisa, isso pode influenciar a memória de outras testemunhas", disse ele.

Estudos descobriram que pessoas com crenças paranormais tendem a ter uma imaginação particularmente rica e estão inclinadas a se tornar facilmente envolvidas em tarefas, disse French. Eles também são mais propensos que a média a falsas memórias. Por exemplo, pessoas propensas a falsas memórias podem dizer que se lembram claramente de onde estavam e com quem estavam quando viram um vídeo do atentado a balada em Bali em 2002. Mas esse bombardeio não foi capturado em vídeo.

"Presumivelmente, o que eles estão fazendo é lembrar o tempo que imaginaram", disse French. "[E] quando eles estão imaginando algo, é muito parecido com a coisa real - talvez mais do que seria para os gostos de mim - eles são mais propensos a fazer uma falsa memória".

Em outras palavras, a possível explicação para fantasmas e espíritos pode ser mais assustadora do que fantasmas reais: você não pode confiar em sua própria mente.

Fonte - LiveScience