Cientistas são Legit construindo uma espaçonave movida a vapor, e soa demais
Crédito: Shutterstock / Mindy Weisberger
Não, sério; meio século depois da primeira missão espacial tripulada do mundo, parece que a viagem interplanetária finalmente entrou na era do vapor. Cientistas da Universidade da Flórida Central (UCF) uniram-se à Honeybee Robotics , uma empresa privada de tecnologia espacial e mineradora com sede na Califórnia, para desenvolver uma pequena nave espacial movida a vapor capaz de sugar seu combustível dos asteróides , planetas e luas está explorando.
Ao transformar continuamente a água extraterrestre em vapor, esse módulo de tamanho de microondas poderia, teoricamente, se alimentar em um número indefinido de missões de salto planetário ao longo da galáxia - desde que sempre caia em algum lugar com H20 para a tomada.
"Poderíamos usar essa tecnologia para pular na Lua, Ceres , Europa , Titã , Plutão , os pólos de Mercúrio, asteróides - em qualquer lugar há água e gravidade suficientemente baixa", disse Phil Metzger, cientista espacial da UCF e um dos principais mentes por trás da nave espacial steampunk, disse em um comunicado . Metzger acrescentou que uma espaçonave autossuficiente poderia explorar o cosmos "para sempre".
Metzger e seus colegas chamam o lander WINE (abreviação de "World Is Not Enough"), e um protótipo da nave completou recentemente sua primeira missão de testes em uma superfície simulada de asteroides na Califórnia. Usando um aparato de perfuração compacto, a sonda extraiu com sucesso o cometa falso em busca de água, transformou o H20 em propulsor de foguete e lançou-se no ar usando um conjunto de propulsores a vapor.
Embora a frase "espaçonave movida a vapor" possa evocar inicialmente imagens de um balde de parafusos enferrujados, carregados de engrenagens e arrotando a névoa , a tecnologia por trás do WINE é muito mais complexa do que parece. Para que o protótipo funcionasse corretamente, Metzger passou três anos desenvolvendo novos modelos de computador e equações de propulsão a vapor para ajudar o WINE a otimizar suas operações em resposta às diferentes demandas gravitacionais de seus arredores. Se um robô como o WINE chegar ao espaço, os painéis solares embutidos poderiam fornecer a energia inicial necessária para iniciar suas operações de perfuração fora do mundo.
O teste bem-sucedido é uma grande pluma no proverbial cartola steampunk do WINE, mas ainda há um longo caminho a ser percorrido antes que o módulo possa ser testado em um ambiente espacial real. A NASA vê valor na espaçonave potencialmente autossuficiente e ajudou a financiar os primeiros estágios do projeto; Agora, os desenvolvedores estão buscando novos parceiros para ajudar a tirar o WINE do laboratório para outro mundo.
Fonte - LiveScience
Expandindo referencias:
UCF - University of Central Florida
Usando vapor em vez de combustível, o protótipo de nave espacial World Is Not Enough (WINE) pode, teoricamente, explorar “para sempre”, desde que a água e a gravidade suficientemente baixa estejam presentes.
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