Uma animação mostra a aparência aleatória de rajadas de rádio rápidas (FRBs) no céu. Os astrônomos descobriram recentemente 13 dos sinais misteriosos, incluindo um que repetiu a partir do mesmo local durante vários meses.
Crédito: NRAO Outreach / T. Jarrett (IPAC / Caltech); B. Saxton, NRAO / AUI / NSF
Não olhe agora, mas a Terra está sendo bombardeada com uma luz invisível e misteriosa. Entre o conjunto típico de sinais de rádio e microondas lançados por estrelas distantes, buracos negros e outros corpos celestes, existe uma marca de luz intergaláctica que constantemente confunde as mentes dos cientistas - e seus instrumentos. Esses sinais são conhecidos como rajadas de rádio rápidas (FRBs) . Esses sinais ultrassonos de rádio ultrabright duram apenas alguns milésimos de segundo e são pensados como originários de bilhões de anos-luz de distância, embora sua fonte precisa seja desconhecida. (Aliens não foram descartados .)
O mistério é parcialmente devido à falta de dados; desde que os astrônomos descobriram os FRBs em 2007, apenas cerca de 60 foram observados. Agora, esses números estão crescendo rapidamente. De acordo com dois novos trabalhos publicados hoje (9 de janeiro) na revista Nature , cientistas que trabalham no rádio-telescópio CHIME (Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment) nas colinas da Columbia Britânica detectaram 13 novas FRBs em apenas um período de dois meses. Entre esses novos sinais capturados estão sete explosões que registraram a 400 megahertz - a menor freqüência de FRB detectada até agora - e, pela segunda vez, uma FRB que piscou repetidamente, seis vezes seguidas.
"Até agora, havia apenas uma FRB repetida conhecida", disse Ingrid Stairs, membro da equipe CHIME e astrofísico da Universidade da Colúmbia Britânica, em comunicado. "Com mais repetidores e mais fontes disponíveis para estudo, podemos ser capazes de entender esses quebra-cabeças cósmicos - de onde vêm e o que os causa."
O radiotelescópio CHIME (visto à noite aqui) detectou recentemente rajadas de energia raras e de baixa frequência vindas das profundezas do universo. Os astrônomos estão procurando ansiosamente por uma explicação.
Crédito: Cortesia do experimento Canadense de Mapeamento de Intensidade de Hidrogênio (CHIME)
Os cientistas têm algumas teorias sobre essas origens. Estudos anteriores sugeriram que FRBs podem ser remanescentes de supernovas distantes , ou radiação expelida por buracos negros supermassivos . Avi Loeb, cientista do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian que não esteve envolvido na descoberta, disse que não devemos descartar "origens artificiais", como os pulsos de uma espaçonave alienígena .
Esses sinais recém-descobertos podem ajudar os cientistas a se aproximarem de uma resposta. Para começar, a existência de repetições FRBs como a capturada no ano passado pode descartar algumas possíveis origens. Esses sinais repetidos surgiram do mesmo ponto no céu (a cerca de 1,5 bilhão de anos-luz de distância) seis vezes ao longo de vários meses. De acordo com os autores do estudo, essa repetição atrasada exclui "eventos cataclísmicos", como as supernovas, como uma provável fonte das repetidas explosões, já que se espera que as explosões de uma estrela explodindo aconteçam apenas uma vez.
Além disso, as novas descobertas da equipe CHIME sugerem que os FRBs são provavelmente muito mais comuns do que a tecnologia atual é capaz de refletir. O fato de sete das novas rajadas registradas em 400 MHz (a menor freqüência que o telescópio CHIME é capaz de detectar) sugere que FRBs com frequências ainda mais baixas provavelmente passam pelo nosso planeta o tempo todo - nós simplesmente não conseguimos vê-los ainda.
Nenhum comentário:
Postar um comentário