Crédito: CC0 Public Domain
O Breakthrough Listen, a iniciativa de encontrar sinais de vida inteligente no universo, lançou hoje um catálogo inovador de "Exotica" - uma lista diversificada de objetos de potencial interesse para astrônomos em busca de assinaturas tecnológicas (indicadores de tecnologia desenvolvidos pela inteligência extraterrestre). O catálogo é uma coleção de mais de 700 alvos distintos, destinados a incluir "um de tudo" no universo observado - variando de cometas a galáxias, de objetos mundanos aos fenômenos celestes mais raros e violentos.
O novo catálogo abrangente é o primeiro dos últimos tempos que visa abranger toda a amplitude dos fenômenos astrofísicos, de galáxias distantes a objetos em nosso próprio sistema solar. A equipe do Listen o desenvolveu conceitualmente, o compilou e o compartilhou com a comunidade astronômica, na esperança de poder orientar futuras pesquisas - estudando a vida além da Terra e / ou astrofísica natural - e servindo como um guia de referência geral para o campo.
"Muitas descobertas em astronomia não foram planejadas", disse o principal autor do novo catálogo, o Dr. Brian Lacki. "Às vezes, perdia uma grande descoberta quando ninguém estava olhando no lugar certo, porque acreditavam que nada poderia ser encontrado lá. Isso aconteceu com exoplanetas, que poderiam ter sido detectados antes dos anos 90 se os astrônomos procurassem sistemas solares muito diferentes dos nossos. . Estamos procurando nos lugares errados as assinaturas técnicas? O catálogo Exotica nos ajudará a responder a essa pergunta. "
"O catálogo não se limita apenas ao SETI", observou Lacki. "Minha esperança é que qualquer programa com uma nova capacidade possa usar o catálogo Exotica como um cruzeiro de agitação pelo mundo."
O catálogo Exotica contém quatro categorias de objeto:
- Protótipos: uma lista que contém pelo menos um exemplo de todo tipo conhecido de objeto celeste (além daqueles transitórios demais para apresentar alvos de observação realistas). Planetas e luas, estrelas em todos os pontos de seu ciclo de vida, galáxias grandes e pequenas, aglomerados de estrelas serenos e quasares em chamas e muito mais estão todos incluídos na lista.
- Superlativos: objetos com as propriedades mais extremas. Isso inclui exemplos como o planeta mais quente, estrelas com conteúdo de metal excepcionalmente alto ou baixo, o quasar mais distante e o pulsar de rotação mais rápida e a galáxia mais densa.
- Anomalias: alvos enigmáticos cujo comportamento atualmente não é satisfatoriamente explicado. Por exemplo, a famosa "estrela do gato malhado", com seu comportamento bizarro de escurecimento; "Oumuamua - o objeto interestelar que passou perto da Terra em 2017; pulsos ópticos inexplicáveis que duram meros nanossegundos; e estrelas com radiação infravermelha em excesso que poderiam ser explicadas como calor residual de megaestruturas alienígenas.
- Uma amostra de controle de fontes não esperada para produzir resultados positivos.
Acompanha o catálogo uma extensa discussão sobre classificação de objetos e um novo sistema de classificação para anomalias, além de planos para observações futuras e potenciais com base neste trabalho.
A busca por inteligência extraterrestre (SETI) tem sido perseguida como um programa científico sério, embora às vezes esporadicamente, há 60 anos. Nos últimos cinco anos, o Listen aumentou enormemente o escopo das buscas por rádio (e também pelas ópticas) e desenvolveu tecnologia, implantada em radiotelescópios gigantes em três continentes, que permite a cobertura de uma faixa sem precedentes de frequências em alta resolução. Mais recentemente, o Listen observou o sistema Kepler 160, buscando sinais de um planeta semelhante à Terra (encontrado no início deste mês) em torno de uma estrela semelhante ao Sol.
O Dr. Andrew Siemion, líder da equipe científica Breakthrough Listen da Universidade da Califórnia, no Centro de Pesquisa SETI (BSRC) de Berkeley, disse: "As pesquisas por assinatura tecnológica até o momento se concentraram amplamente na busca por 'vida como a conhecemos': estrelas próximas - em particular aqueles conhecidos por hospedar planetas com potencial de água líquida em suas superfícies. Os recursos expandidos de pesquisa que o Breakthrough Listen tornou possível nos permitem considerar uma gama muito mais ampla de possíveis ambientes carregados de tecnologia ".
Até o momento, no entanto, nenhuma assinatura tecnológica confirmada foi detectada em nenhum dos objetos direcionados pelas pesquisas do SETI. Uma explicação é, é claro, que estamos sozinhos no universo. Por outro lado, em um vasto cosmos é certamente possível que os astrônomos ainda não tenham procurado os lugares mais promissores. O novo catálogo Exotica é a peça central dos esforços da Listen para expandir a diversidade de alvos. O princípio crucial por trás disso é o conceito de "amplitude de pesquisa", ou seja, a diversidade de objetos observados durante um programa. Isso deve ajudar os astrônomos a restringir o leque de habitats em potencial para a inteligência extraterrestre, bem como descartar a possibilidade de que qualquer fenômeno amplamente considerado natural seja de fato artificial. Por outro lado, ele pode identificar eventos naturais ou dados confusos, como interferência,
"O Breakthrough Listen já expandiu bastante a abrangência e a profundidade de sua pesquisa. A publicação deste catálogo é uma etapa nova e significativa para o programa", disse Yuri Milner, fundador da Breakthrough Initiatives
"Quando se trata de busca de vida inteligente, é vital ter uma mente aberta", observou S. Pete Worden, diretor executivo das Breakthrough Initiatives. "Até entendermos mais sobre as formas que outra civilização e sua tecnologia poderiam assumir, devemos investigar todos os alvos plausíveis. Catalogá-los é o primeiro passo em direção a esse objetivo".
Mais informações: Uma pré-impressão do documento Exotica, juntamente com o catálogo associado e outras informações, está disponível em seti.berkeley.edu/exotica
Nenhum comentário:
Postar um comentário