A agência espacial chinesa está construindo uma nova estação espacial, e eles estão realizando isso de uma maneira impressionante: um cronograma ambicioso de 11 lançamentos planejados em apenas dois anos. Quando terminar, a estação espacial de 66 toneladas receberá equipes de três astronautas por até seis meses por vez, com duração planejada 10 anos antes de desabarbar.
A nova estação, programada para abrir negócios espaciais em 2023, contará com três módulos: um espaço principal e dois módulos projetados para hospedar experimentos de colaboradores de todo o mundo que investigam desde tecnologias espaciais até biologia zero-gee.
O primeiro módulo deve subir - se tudo correr como planejado - no primeiro trimestre de 2022 a bordo do foguete Long Mar 5B, que fez uma estréia controversa recentemente quando seu foguete no palco principal caiu em pedaços espalhados pelo Atlântico oriental ( e partes da África) de maneira aleatória logo após o lançamento. Os lançamentos restantes colocarão os módulos experimentais, além de suprimentos e algumas pessoas para administrar o local.
Falando em pessoas para dirigir o local, a agência espacial chinesa anunciou planos para selecionar seu último lote de astronautas em julho. Segundo declarações recentes, a seleção incluirá pela primeira vez civis com formação em ciência e engenharia, e não apenas militares da Força Aérea do Exército de Libertação Popular.
Além da nova estação espacial, os chineses também planejam lançar um novo telescópio, apelidado de "Xuntian". Ele terá o mesmo tamanho de espelho do Telescópio Espacial Hubble, mas poderá imaginar um campo de visão muito mais amplo no céu. O novo telescópio compartilhará a mesma órbita da estação espacial (uma altitude de 340-450 quilômetros com uma inclinação orbital de 43 graus), permitindo que o telescópio acople à estação para reparos e atualizações.
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