Uma Estrela Próxima com Três Mundos Potencialmente Habitáveis

A estrela Gliese 667C é agora o melhor candidato para abrigar mundos habitáveis.

Nosso Sistema Solar tem apenas um planeta habitável, ou talvez dois, se você contar o passado de Marte quando a água líquida estava correndo em sua superfície. Mais de um planeta potencialmente habitável por estrela tem sido um evento muito raro nas estrelas conhecidas com planetas. A bem conhecida estrela Gliese 581 pode ter dois e apenas recentemente o Telescópio Espacial Kepler descobriu dois na estrela Kepler-62. Agora, uma equipe de cientistas, liderada por Guillem Anglada, da Universidade de Göttingen, relata a descoberta de uma estrela com três mundos potencialmente habitáveis.

Gliese 667C faz parte de um sistema triplo próximo de estrelas a 22 anos-luz de distância. A equipe descobriu que o Gliese 667C tem seis planetas, ou até mais, com três deles na zona habitável e não muito mais massivos que a Terra. O Gliese 667C é agora o objeto mais interessante para estudar sistemas estelares com potencial de vida.

Cerca de cem exoplanetas, dos 898 detectados até agora, orbitam sua estrela na distância certa para sustentar a água líquida ou a chamada "zona habitável". No entanto, a maioria são grandes mundos semelhantes a Júpiter que são incapazes de ter uma superfície com água líquida. Apenas alguns provavelmente têm o tamanho certo para serem mundos rochosos como a Terra.

Gliese 667C é o quarto sistema planetário conhecido com pelo menos seis planetas confirmados (Kepler-11, HD 10180 e HD 40307 também possuem seis planetas). Gliese 667C f e e serão adicionados ao Catálogo de Exoplanetas Habitáveis , agora com uma dúzia de objetos de interesse. O Gliese 667C c já foi adicionado no ano passado.

Figura 1.  Representações artísticas dos três planetas potencialmente habitáveis ​​ao redor da estrela Gliese 667C em comparação com a Terra. Os planetas são mostrados assumindo uma composição rochosa com superfícies cobertas principalmente por nuvens de água. 

Crédito: PHL @ UPR Arecibo.

Figura 2.  O Catálogo de Exoplanetas Habitáveis ​​agora lista uma dúzia de objetos de interesse como mundos potencialmente habitáveis ​​com a adição de dois novos planetas, Gliese 667C e e f ( Gliese 667C c era conhecido desde o início de 2012). Crédito:  PHL @ UPR Arecibo.

Figura 3 . Visão simulada da estrela Gliese 667C de seus três mundos em órbita potencialmente habitáveis. A imagem da Terra é uma foto sem retoque de um pôr do sol da praia. O tamanho da estrela e o brilho e a cor do céu foram cuidadosamente ajustados em molduras subseqüentes para aproximar a mesma visão de cada planeta. A foto original é de uma praia em Porto Rico.

Crédito:  PHL @ UPR Arecibo.

Figura 4. O  Gliese 667 é um sistema próximo de três estrelas que é fácil de localizar na constelação de Scorpius. As duas principais estrelas centrais, Gliese 667AB, são pouco visíveis a olho nu, mas fáceis de detectar por binóculos ou por um pequeno telescópio. Eles estão tão próximos que aparecem como uma única estrela. O Gliese 667C está longe o suficiente das estrelas centrais para ser visto como estrela separada. No entanto, requer um telescópio maior para parecer. Crédito:  PHL @ UPR Arecibo.

Figura 5.  Órbitas e tamanho relativo aproximado dos planetas ao redor de Gliese 667C (órbitas e planetas não devem escalar uns com os outros). Todos os três planetas potencialmente habitáveis ​​(c, f e e) orbitam dentro da 'zona habitável conservadora'. Crédito:  PHL @ UPR Arecibo.

Figura 6.  Esta imagem mostra a localização relativa de cada  planeta potencialmente habitável de  Gliese 667C em relação à zona habitável. A localização da Terra e de Marte é mostrada para comparação. Note que a Terra não está no centro da zona habitável. Qualquer planeta próximo à borda interna corre o risco de ser uma super-Vênus enquanto um mundo congelado se aproxima da borda externa. O alcatrão não é escalar com os planetas.

Tabela 1:  Propriedades planetárias dos seis planetas ao redor da estrela Gliese 667C mais uma ainda não confirmada (Gliese 667C h). Três delas ( e,  f e e) são potencialmente habitáveis ​​( destacadas  em vermelho). Esta tabela inclui alguns valores estimados que não fazem parte das observações originais (consulte as notas da tabela abaixo). A Tabela 2 possui valores semelhantes para os planetas do Sistema Solar.

Notas da Tabela:

. Tipo de Planeta - de acordo com a Classificação de Exoplanetas do PHL.

. Massa Esperada - estimativa assumindo uma provável inclinação de 60 °.

. Raio esperado - estimativa a partir de uma relação empírica de massa-raio.

. Temperatura de Equilíbrio - estimativa assumindo um albedo de obrigação de 0,3.

. Temperatura de superfície esperada - estimar supondo uma atmosfera semelhante à da Terra.

. Distância de Zona Habitável (HZD) - uma medida da localização orbital do planeta em relação ao HZ. Planetas com valores de HZD  entre  -1 e +1. estão dentro do HZ.

. Índice de Similaridade da Terra (ESI) -  usando o novo  ESI  revisado que considera apenas parâmetros observados, fluxo estelar e raio ou massa.

Tabela 2:  Propriedades planetárias dos planetas do Sistema Solar para fins de comparação. Descrição semelhante à Tabela 1.

Fonte - PHL @ UPR Arecibo