Em julho, a Cruz Vermelha Americana declarou uma falta de sangue de emergência - simplesmente não estava recebendo doações suficientes para ajudar todos os pacientes que precisavam de sangue. Agora, pesquisadores da University of British Columbia podem ter encontrado uma maneira de resolver o problema, mesmo que as pessoas não estejam doando mais: converter um tipo de sangue menos utilizável em um que qualquer pessoa possa receber.
Eles apresentaram sua pesquisa na terça-feira em uma reunião da American Chemical Society.
Seu tipo ou meu? Os tipos sanguíneos são diferentes por causa dos açúcares na superfície das células vermelhas do sangue que o corpo cria. Tipo A tem um tipo de açúcar e o Tipo B tem outro; O tipo AB tem ambos os açúcares. O tipo O não possui açúcares.
Se uma pessoa recebe uma transfusão de sangue de um tipo sanguíneo que não é seu, seu sistema imunológico atacará e matará as células do sangue doadas. Por exemplo, uma pessoa com sangue Tipo A nunca poderia receber uma doação Tipo B porque seu sistema simplesmente rejeitaria o novo sangue porque os açúcares não estão certos.
Como o sangue Tipo O não carrega açúcares, qualquer um pode recebê-lo - é o tipo de sangue universalmente aceito e, portanto, altamente desejável.
No passado, os pesquisadores descobriram que certas enzimas (moléculas que causam reações químicas) poderiam remover os açúcares das células A, B e AB, convertendo-os no Tipo O mais útil.
No entanto, como observou o pesquisador Stephen Withers em um comunicado de imprensa , eles ainda não haviam descoberto uma enzima que fosse eficiente, segura e econômica. Sua busca por essa enzima levou-os ao intestino humano .
Withers e sua equipe já sabiam que o revestimento do trato digestivo continha os mesmos açúcares encontrados nas células sangüíneas e que as enzimas bacterianas nas fezes humanas retiravam esses açúcares do revestimento para alimentar a digestão.
Usando esse conhecimento, os pesquisadores conseguiram isolar uma enzima que retira os açúcares dos tipos sanguíneos A e B, transformando-os em Tipo O 30 vezes mais eficientemente do que qualquer enzima descoberta anteriormente.
Por enquanto, os pesquisadores estão verificando novamente suas descobertas. O próximo passo seria então testar a enzima em um ambiente clínico, o que ajudará a determinar se o processo de conversão produz quaisquer conseqüências não intencionais.
Todos os testes extras que ainda podem levar algum tempo. Mas Withers está otimista de que a enzima de sua equipe poderia ser apenas o avanço que precisamos para garantir que qualquer um que precise de uma doação de sangue no futuro possa receber uma.
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