Está confirmada. Os antigos egípcios estavam deliberadamente mumificando seus mortos muito antes de pensarmos que eles haviam iniciado a prática, e muito antes do período faraônico.
Os primeiros testes extensivos conduzidos em uma múmia pré-histórica intacta mostram que a prática estava ocorrendo até 5.600 anos atrás - cerca de 1.500 anos antes do que se aceitou anteriormente.
Este incrível trabalho é baseado em uma das mais antigas múmias intactas do mundo. Que remonta a cerca de 3700 a 3500 aC, Mummy S. 293 (RCGE 16550) é o mais antigo corpo humano preservado no Museu Egípcio, em Turim, Itália.
"Nossas descobertas representam a incorporação literal dos precursores da mumificação clássica, que se tornaria um dos pilares centrais e icônicos da antiga cultura egípcia", disse o arqueólogo e químico Stephen Buckley, da Universidade de York, no Reino Unido .
A Múmia S. 293 estava em Turim desde 1900, comprada por Ernesto Schiaparelli sem qualquer documentação quanto à sua proveniência, mas ninguém havia realizado um estudo detalhado dela, nem tinha sido objeto de nenhum tratamento conservacionista.
Anteriormente, pensava-se que, como as múmias Gebelein , Múmia S. 293 foi mumificada naturalmente - que o calor, a salinidade e a secura do deserto egípcio preservavam o corpo, sem intervenção humana além do enterro.
A equipe de pesquisa já havia encontrado evidências de mumificação precoce em tecidos funerários. Em um artigo publicado em 2014, eles explicaram que as substâncias em embalagens de múmia da pré-história eram consistentes com os agentes de embalsamamento .
Mas para confirmar, eles precisavam trabalhar em uma múmia real. E S. 293, desprovido de produtos químicos de conservação, era o assunto perfeito.
Eles realizaram uma série de testes, incluindo uma avaliação visual, datação por radiocarbono dos têxteis envolvendo a múmia, análise química de amostras têxteis por cromatografia gasosa - espectrometria de massa e dessorção térmica / pirólise e metagenômica para pesquisa de patógenos.
A análise química revelou a presença de uma substância de embalsamamento. Isto foi feito a partir de uma 'base' de óleo vegetal, que era de longe o ingrediente dominante, misturado com uma resina de conífera importada do Oriente Próximo, um extrato vegetal aromático ou 'bálsamo' e uma goma vegetal.
Esses materiais também incluíam agentes antibacterianos, em proporções semelhantes às usadas por embalsamadores cerca de 2.500 anos depois, quando a prática de mumificação estava no auge.
Além disso, uma análise dos têxteis colocou o local do enterro no sul do Egito, o que sugere que a receita do embalsamamento era mais difundida geograficamente do que se pensava anteriormente.
"Tendo identificado receitas de embalsamamento muito semelhantes em nossa pesquisa anterior sobre enterros pré-históricos, este último estudo fornece a primeira evidência para o uso geográfico mais amplo desses bálsamos e a primeira evidência científica inequívoca para o uso de embalsamar em uma múmia egípcia pré-histórica intacta. ", Disse Buckley .
Mas não foi apenas a substância de embalsamamento que a equipe encontrou. Eles também foram capazes de colher mais algumas informações sobre a múmia - uma data mais precisa para quando ele viveu e morreu, quantos anos ele tinha, e se ele tinha alguma doença conhecida (os pesquisadores não conseguiram encontrar nenhum, embora traços poderiam ter se degradado com o tempo).
"Combinando análise química com exame visual do corpo, investigações genéticas, datação por radiocarbono e análise microscópica dos envoltórios de linho, confirmamos que esse processo ritual de mumificação ocorreu por volta de 3.600 aC em um homem com idade entre 20 e 30 anos quando morreu. ", disse a egiptóloga Jana Jones, da Universidade Macquarie, na Austrália .
Este momento preciso coloca a múmia no início do período Naqada .
"O exame do corpo de Turin faz uma contribuição importante para o nosso conhecimento limitado do período pré-histórico e a expansão das práticas de mumificação inicial, bem como para fornecer informações novas e vitais sobre essa múmia em particular", disse Jones .
A pesquisa da equipe foi publicada no Journal of Archaeological Science .
Expandindo referencia
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