Nós podemos ver mais do que pensamos.
Novas pesquisas sugerem que o olho humano e o cérebro são capazes de ver imagens fantasmas, um novo tipo de fenômeno visual que os cientistas pensavam que só poderia ser detectado por um computador. Acontece que nossos olhos são mais poderosos do que pensávamos.
A descoberta poderia nos ensinar mais sobre o funcionamento interno do olho e do cérebro e como eles processam informações, bem como mudar nosso pensamento sobre o que os seres humanos podem realmente ver do mundo ao nosso redor.
Tendo sido desenvolvido como uma forma de captura de imagem de baixo custo para luz fora do espectro visível, os padrões produzidos por essas imagens fantasmas geralmente são processados por algoritmos de software - mas, surpreendentemente, nossos olhos têm as mesmas capacidades.
"A geração de imagens fantasma com o olho abre uma série de aplicações completamente novas, como a ampliação da visão humana em regimes de comprimento de onda invisível em tempo real, contornando telas intermediárias ou etapas computacionais", escrevem os pesquisadores .
"Talvez ainda mais interessantes sejam as oportunidades que a imagem fantasma oferece para explorar processos neurológicos."
A geração de imagens fantasma funciona usando uma câmera com um único pixel, em vez dos milhões de pixels usados pelos sensores nas câmeras digitais e nos smartphones atuais. Quando se trata de capturar a luz além do espectro visível, é um método ainda mais econômico.
Essas câmeras de pixel único capturam a luz à medida que ela se reflete em um objeto - observando diferentes padrões aleatórios de luz e analisando alguns cálculos, a câmera pode gradualmente criar uma imagem de algo mesmo com apenas um pixel.
Em algumas configurações, a câmera de pixel único é usada em combinação com uma segunda luz, modulada em resposta à primeira e trazida de volta aos padrões aleatórios originais. A vantagem é que menos padrões são necessários para produzir uma imagem.
Neste caso, uma segunda câmera usando alguns algoritmos inteligentes pode captar a imagem sem ter olhado para o objeto - apenas observando os padrões sendo lançados e a luz sendo produzida a partir deles.
Essa é a imagem fantasma que anteriormente se pensava estar visível apenas para computadores que executavam software especializado. No entanto, o novo estudo mostra que a percepção visual humana pode dar sentido a esses padrões, chamados padrões de Hadamard .
Este diagrama do trabalho de pesquisa deve dar uma ideia do que está acontecendo:
É um pouco como quando nossos olhos e cérebros olham para uma série de imagens estáticas e as tratam como uma imagem em movimento - o mesmo tipo de processamento subconsciente parece estar acontecendo.
Dos quatro voluntários que participaram do estudo, os quatro puderam ver uma imagem de Albert Einstein saindo da língua dos padrões de Hadamard. Curiosamente, porém, a ilusão só apareceu quando os padrões foram projetados com rapidez suficiente.
Se a taxa caiu abaixo de 200 padrões por 20 milissegundos, a imagem não pôde ser vista pelos participantes do estudo.
Como os pesquisadores apontam, isso é potencialmente muito excitante - significa que poderemos criar sistemas simples para ver a luz fora do espectro visível, sem necessidade de processamento de computador no meio.
Isso tudo está por vir - e isso é realmente preliminar, então não podemos nos deixar levar. Por enquanto, a equipe de pesquisadores está usando as descobertas para explorar mais sobre como nossos sistemas visuais funcionam, e se nossos olhos e cérebros têm superpoderes ainda não descobertos para olhar o mundo ao nosso redor.
A pesquisa ainda não foi revisada por pares, mas você pode lê-la no recurso pré-impressão Arxiv .
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