Um balão gigante enviado para estudar nuvens mesospheric polares (PMCs) forneceu uma imagem espetacular do que está ocorrendo na atmosfera superior da Terra.
Essas nuvens, chamadas nuvens noctilucentes (NLCs) ou mesosféricas polares (PMC), são nuvens misteriosas, elétricas e brilhantes que são lindas de se observar. Eles foram vistos pela primeira vez em 1885, cerca de dois anos após a poderosa erupção do Krakatoa lançar nuvens de cinzas vulcânicas com até 80 km de altura na atmosfera da Terra.
"Eles foram vistos pela primeira vez em 1885" cerca de dois anos após a poderosa erupção do Krakatoa arremessar plumas de cinzas vulcânicas a até 80 km de altura na atmosfera da Terra ", diz Gary Thomas, professor da Universidade do Colorado que estuda os NLCs.
Essas nuvens atraentes eram anteriormente vistas apenas quase exclusivamente nas regiões polares da Terra, mas agora também são visíveis nos céus dos Estados Unidos, da Europa e de outros lugares. Esse desenvolvimento levou alguns cientistas a sugerir que nuvens noctilucentes poderiam ser perigosas .
Em 8 de julho de 2018, a missão Turbo PMC da NASA lançou um balão gigante para estudar PMCs a uma altura de 50 milhas acima da superfície. Durante cinco dias, o balão flutuou através da estratosfera desde o seu lançamento em Estrange, na Suécia, através do Ártico até o oeste de Nunavut, no Canadá. Durante o voo, as câmeras a bordo do balão capturaram 6 milhões de imagens de alta resolução, preenchendo 120 terabytes de armazenamento de dados - a maioria dos quais incluía uma variedade de monitores PMC, revelando os processos que levam à turbulência. Os cientistas estão começando a passar pelas imagens e o primeiro olhar foi promissor.
"Pelo que vimos até agora, esperamos ter um conjunto de dados realmente espetacular desta missão", disse Dave Fritts, investigador principal da missão PMC Turbo na Global Atmospheric Technologies and Sciences em Boulder, Colorado. “Nossas câmeras provavelmente foram capazes de capturar alguns eventos realmente interessantes e esperamos que forneçam novos insights sobre essas dinâmicas complexas.”
As fotos resultantes, que os cientistas apenas começaram a analisar, nos ajudarão a entender melhor a turbulência na atmosfera, bem como em oceanos, lagos e outras atmosferas planetárias, e podem até melhorar a previsão do tempo.
Os resultados também ajudarão os cientistas a melhorar os modelos de previsão do tempo.
Escrito por Cynthia McKanzie
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