Crédito: MIT-News
Poderíamos construir um laser que pudesse enviar sinais para a inteligência extraterrestre.
Um novo estudo publicado ontem (5 de novembro) no The Astrophysical Journal descobriu que a humanidade poderia construir um laser infravermelho quente e brilhante o suficiente para que - se o projetássemos diretamente em exoplanetas próximos - os astrônomos alienígenas pudessem detectá-lo usando o céu. observando a tecnologia não muito mais avançada do que a nossa. (Presumindo que eles estão por aí, é claro)
Teria que ser bem grande, mas não impensável : Um projeto possível proposto pelos pesquisadores exigiria um laser primário de 1 a 2 megawatts e um espelho primário de pelo menos 30 metros (100 pés) de diâmetro .
Não está claro se os alienígenas reconheceriam imediatamente o laser como um sinal de formas de vida inteligentes, disse James Clark, um estudante de pós-graduação do MIT e principal autor do estudo, em um comunicado. Mas, acrescentou ele, "certamente atrairia atenção".
O principal desafio para a construção de um farol laser alienígena, os autores escreveram no artigo, é que a Terra não está sozinha no espaço. Em vez disso, é relativamente menor de oito planetas orbitando uma estrela muito mais brilhante do que qualquer laser que a humanidade pudesse razoavelmente esperar produzir. Do ponto de vista de um astrônomo alienígena a centenas de anos-luz de distância, a totalidade da civilização humana e qualquer fonte de infravermelho que ela possa produzir seriam abafadas pela gigantesca fonte de luz incandescente em nosso espaço local.
O objetivo do laser, então, não seria criar um farol piscando na escuridão para que os alienígenas sentassem e percebessem. Em vez disso, os autores explicaram, seria para fazer o nosso sol parecer estranho o suficiente a partir de uma perspectiva alienígena para dar uma segunda olhada.
Um conjunto de alienígenas examinando o céu pode ter notado que o nosso sol tem planetas ao redor dele, ou que pelo menos um desses planetas pode ser habitável. Mas isso não parece ser tão raro assim. Talvez, se eles estiverem no Trappist-1 , que hospeda o maior número de exoplanetas que poderiam ter água líquida em sua superfície, eles tomaram conhecimento especial do nosso sistema pela mesma razão que tomamos conhecimento deles: a possibilidade de mundos habitáveis a meras poucas dúzias de anos-luz de distância.
No entanto, se apontássemos um laser da escala que Clark imagina diretamente para esses alienígenas enquanto eles olhavam para o nosso sol, nosso sol pareceria exibir um comportamento bastante incomum.
Em circunstâncias normais, as estrelas variam um pouco em termos de quantidade de luz que produzem . E existem padrões para essa variação. Um laser infravermelho focado, no entanto, pode fazer com que a saída de luz do nosso sol varie muito mais no espectro infravermelho do que o normal. Em vez de criar um farol piscando no escuro, o laser faria nosso sol parecer uma luz existente que ficara instável.
Se alienígenas nas proximidades detectaram o sinal e entenderam sua importância, talvez seja possível configurar um canal de comunicação usando lasers com taxas de transferência de dados de até 2 Mbps (megabits por segundo). Isso é semelhante a uma conexão de internet moderna e lenta. É claro que haveria atrasos de décadas entre o envio e o recebimento de mensagens, graças à velocidade da luz .
Mais longe da Terra, os pesquisadores descobriram que o laser ainda poderia ser usado para transmitir um "Hey, estamos aqui!" sinal detectável de até 20.000 anos-luz de distância. (É claro que o espaço é muito maior do que isso. Um sinal de 20.000 anos-luz só alcançaria outras estrelas em nossa região geral da Via Láctea .)
Pode haver alguns perigos em lançar um laser infravermelho de superbright no céu. O infravermelho não é visível para o olho humano, mas um raio intenso direcionado ainda pode cegar alguém. Desde que sejam tomadas precauções de segurança razoáveis para evitar que alguém o investigue, deve ser bom, escreveram eles.
Quanto a saber se isso é uma boa ideia, essa é uma pergunta para os leitores responderem por si mesmos. (Talvez depois de ler o romance de Cixin Liu " O problema dos três corpos ").
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