Microscopia de luz do TS, mostrando sua estrutura em camadas da macroescala à microescala. (A) Fotografias do TS mostrando danos na parte superior do pergaminho (esquerda). O verso da seção preservada (à direita) mostra o padrão folicular dos cabelos removidos da pele, o que indica que o texto está escrito no lado da pele da pele tratada. [(A): Cortesia do Estado de Yigael Yadin.] (B) Coluna 54 da TS desenrolada. A inclusão ampliada (inserção) mostra que algumas partes da camada inorgânica brilhante e portadora de texto foram destacadas. [(B): Crédito da foto: Museu de Israel, Jerusalém.] (C) Fragmento de TS mostrando camada inorgânica no lado do texto (esquerda) e no verso (direita). A camada orgânica se separou parcialmente, revelando a superfície interna da camada inorgânica. (D) O mesmo fragmento na transmitância de luz da parte traseira, diferenciando a parte inferior mais fina, onde o desprendimento ocorreu da parte superior mais espessa. (E) Micrografia óptica ampliada da região em caixa em (C).
Crédito:Avanços da ciência (2019).
https://advances.sciencemag.org/content/5/9/eaaw7494
Crédito:Avanços da ciência (2019).
https://advances.sciencemag.org/content/5/9/eaaw7494
Descobertos pela primeira vez em 1947 por pastores beduínos procurando uma ovelha perdida, os antigos textos hebraicos conhecidos como Manuscritos do Mar Morto são alguns dos materiais escritos antigos mais bem preservados já encontrados. Agora, um estudo de pesquisadores do MIT e de outros lugares elucida uma tecnologia antiga e exclusiva de fabricação de pergaminhos e fornece informações potencialmente novas sobre métodos para preservar melhor esses preciosos documentos históricos.
O estudo se concentrou em um pergaminho em particular, conhecido como o Pergaminho do Templo, entre os cerca de 900 pergaminhos completos ou parciais encontrados nos anos desde a primeira descoberta. Os pergaminhos foram, em geral, colocados em frascos e escondidos em 11 cavernas nas encostas íngremes ao norte do Mar Morto, na região ao redor do antigo assentamento de Qumran, que foi destruído pelos romanos cerca de 2.000 anos atrás. Para proteger sua herança religiosa e cultural dos invasores, os membros de uma seita chamada Essênios esconderam seus preciosos documentos nas cavernas, muitas vezes enterradas sob alguns metros de detritos e guano de morcego para ajudar a frustrar saqueadores.
O Pergaminho do Templo é um dos maiores (quase 25 pés de comprimento) e mais bem preservado de todos os pergaminhos, mesmo que seu material seja o mais fino de todos (um décimo de milímetro ou cerca de 1 / 250th de polegada). Grosso). Ele também possui a superfície de escrita mais clara e mais branca de todos os pergaminhos. Essas propriedades levaram o professor assistente de engenharia civil e ambiental do MIT a ser professor de materiais arqueológicos, Admir Masic, do Departamento de Ciência dos Materiais e Engenharia de Materiais, a se perguntar como o pergaminho foi feito.
Os resultados desse estudo, realizado com o ex-aluno de pós-graduação Roman Schuetz (agora no Instituto Weizmann de Ciências de Israel), a estudante de pós-graduação do MIT Janille Maragh e dois outros, foram publicados hoje na revista Science Advances . Eles descobriram que o pergaminho era processado de maneira incomum, usando uma mistura de sais encontrados nos evaporitos - o material deixado pela evaporação de salmoura -, mas que era diferente da composição típica encontrada em outros pergaminhos.
"O Pergaminho do Templo é provavelmente o pergaminho mais bonito e mais bem preservado", diz Masic. "Tivemos o privilégio de estudar fragmentos do museu israelense em Jerusalém chamado Santuário do Livro", que foi construído especificamente para abrigar os Manuscritos do Mar Morto. Um fragmento relativamente grande desse pergaminho foi o assunto principal do novo artigo. O fragmento, medindo cerca de 2,5 cm de diâmetro, foi investigado usando uma variedade de ferramentas especializadas desenvolvidas por pesquisadores para mapear, em alta resolução, a composição química detalhada de objetos relativamente grandes sob um microscópio.
"Conseguimos realizar uma caracterização não invasiva e em larga escala do fragmento", diz Masic - uma abordagem integrada que ele e co-autor deste artigo, James Weaver, do Instituto Wyss da Universidade de Harvard, desenvolvido para a caracterização de materiais biológicos e não biológicos. "Esses métodos nos permitem manter os materiais de interesse sob condições mais ecológicas, enquanto coletamos centenas de milhares de espectros elementares e químicos diferentes na superfície da amostra, mapeando sua variabilidade composicional em detalhes extremos", diz Weaver.
Esse fragmento, que escapou a qualquer tratamento desde a sua descoberta que poderia ter alterado suas propriedades, "nos permitiu examinar profundamente sua composição original, revelando a presença de alguns elementos em concentrações completamente inesperadamente altas", diz Masic.
Os elementos que descobriram incluem enxofre, sódio e cálcio em diferentes proporções, espalhados pela superfície do pergaminho.
O pergaminho é feito de peles de animais que tiveram todos os cabelos e resíduos de gordura removidos por imersão em uma solução de cal (a partir da idade média) ou por meio de tratamentos enzimáticos e outros (na antiguidade), raspando-os e esticando-os firmemente uma moldura para secar. Quando seca, às vezes a superfície era mais preparada esfregando com sais, como aparentemente era o caso do Pergaminho do Templo.
A equipe ainda não foi capaz de avaliar de onde veio a combinação incomum de sais na superfície do Pergaminho do Templo, diz Masic. Mas está claro que esse revestimento incomum, atado a esses sais, sobre o qual o texto foi escrito, ajudou a dar a esse pergaminho sua superfície branca incomumente brilhante, e talvez tenha contribuído para o seu estado de preservação, diz ele. E a composição elementar do revestimento não corresponde à da água do Mar Morto, por isso deve ter sido proveniente de um depósito de evaporação encontrado em outro lugar - seja próximo ou distante, os pesquisadores ainda não sabem dizer.
A composição exclusiva dessa camada de superfície demonstra que o processo de produção desse pergaminho foi significativamente diferente do de outros pergaminhos da região, diz Masic: "Este trabalho exemplifica exatamente o que meu laboratório está tentando fazer - usar ferramentas analíticas modernas para descobrir segredos do mundo antigo ".
Compreender os detalhes dessa tecnologia antiga poderia ajudar a fornecer insights sobre a cultura e a sociedade da época e local, que tiveram um papel central na história do judaísmo e do cristianismo. Entre outras coisas, o entendimento da produção do pergaminho e sua química também poderia ajudar a identificar falsificações de escritos supostamente antigos.
Segundo Ira Rabin, um dos co-autores do artigo na Universidade de Hamburgo, na Alemanha, "este estudo tem implicações de longo alcance além dos Manuscritos do Mar Morto. Por exemplo, mostra que, no início da fabricação de pergaminhos no Oriente Médio, vários técnicas utilizadas, o que contrasta fortemente com a técnica única usada na Idade Média.O estudo também mostra como identificar os tratamentos iniciais, fornecendo aos historiadores e conservadores um novo conjunto de ferramentas analíticas para classificação dos Manuscritos do Mar Morto e outros pergaminhos antigos ".
Essa informação poderia ser crucial para orientar o desenvolvimento de novas estratégias de preservação para esses manuscritos antigos. Infelizmente, parece que muitos dos danos vistos nos pergaminhos hoje surgiram não dos seus mais de 2.000 anos nas cavernas, mas dos esforços para amolecer os pergaminhos, a fim de desenrolar e lê-los imediatamente após sua descoberta inicial, diz Masic.
Somando-se a essas preocupações existentes, os novos dados agora demonstram claramente que esses revestimentos minerais exclusivos também são altamente higroscópicos - absorvem rapidamente qualquer umidade do ar e podem rapidamente começar a degradar o material subjacente. Esses novos resultados enfatizam ainda mais a necessidade de armazenar os pergaminhos em um ambiente de umidade controlada o tempo todo. "Pode haver uma sensibilidade imprevisível até para mudanças de umidade em pequena escala", diz ele. "O ponto é que agora temos evidências da presença de sais que podem acelerar sua degradação. ... Esses são aspectos da preservação que devem ser levados em consideração".
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