(Caltech / R. Hurt / IPAC)
Nos limites do nosso Sistema Solar, algum objeto desconhecido está manipulando os caminhos dos pedaços de gelo enquanto eles circulam o Sol.
As órbitas em forma oval desses objetos apontam na mesma direção e inclinam da mesma maneira, sugerindo que uma força invisível os está reunindo.
A princípio, os cientistas pensaram que o culpado era um planeta misterioso, que eles chamaram de Planeta Nove (embora alguns o chamem de Planeta X ).
Mas um novo artigo sugere que a atração gravitacional poderia vir de um buraco negro primordial - um tipo de pequeno buraco negro que os cientistas teorizaram se formar durante o Big Bang .
Embora a existência de buracos negros primordiais não tenha sido confirmada, alguns cientistas pensam que o Universo está repleto deles. Se eles existirem, esses buracos negros podem representar os 80% do universo que os cientistas não podem ver.
Eles sabem que essa " matéria escura " existe porque sua gravidade puxa as coisas por todo o Universo.
Um novo artigo publicado na terça-feira no arXiv, um repositório on-line de pesquisas que não foi revisado por pares, sugere que o Planeta Nove poderia ser um desses antigos buracos negros. Os pesquisadores propuseram novas maneiras de caçar essa peça misteriosa que faltava.
"Depois de começar a pensar em objetos mais exóticos, como buracos negros primordiais, você pensa de maneiras diferentes", disse James Unwin, físico teórico e co-autor do artigo, ao Gizmodo .
"Nós defendemos que, em vez de apenas procurá-lo em luz visível, talvez o procure em raios gama. Ou raios cósmicos".
Planeta 9 explica órbitas estranhas de objetos distantes
Nas margens do nosso Sistema Solar existem milhares de pequenos corpos gelados que compõem uma região que os astrônomos chamam de Cinturão de Kuiper. Seis desses objetos parecem ter órbitas bizarras que indicam que alguma fonte desconhecida de gravidade está puxando-os.
Em 2016, simulações em computador e modelos matemáticos revelaram que o culpado poderia ser um planeta distante misterioso que nunca vimos: o Planeta Nove.
Nesse estudo, os cientistas planetários Konstantin Batygin e Michael Brown calcularam que a força gravitacional do Planeta Nove significa que ele poderia ter até 10 vezes a massa da Terra.
Em média, o corpo misterioso orbita o Sol a uma distância 20 vezes mais distante do que Netuno - cerca de 18,6 bilhões de quilômetros. Pode levar entre 10.000 e 20.000 anos para concluir uma viagem ao redor do Sol. (Plutão, em comparação, leva 248 anos para completar sua órbita.)
Batygin e Brown sugeriram que o Planeta Nove poderia ter se formado da mesma maneira que os gigantes de gás que conhecemos bem - Júpiter, Saturno, Urano e Netuno - começando como um núcleo de gelo, e então pegando todo o gás ao seu redor.
O Planeta Nove pode ter chegado muito perto de Júpiter ou Saturno, sugeriram, e foi arremessado para as bordas do Sistema Solar, onde agora segue uma órbita excêntrica e influencia os objetos do Cinturão de Kuiper.
Como o mundo misterioso exerce uma força gravitacional tão poderosa em uma grande região do Sistema Solar, Brown o chamou de "o planeta dos planetas de todo o Sistema Solar". Mas isso pode não ser o caso.
Em vez de um planeta, poderia ser um buraco negro primordial
Para o novo estudo, os pesquisadores analisaram dados sobre as órbitas bizarras dos seis objetos do Cinturão Kuiper e também incorporaram observações recentes sobre como a luz que viaja pelo Sistema Solar parece dobrar por causa de um objeto (ou objetos) pelos quais os cientistas não são responsáveis. .
Ambos esses fenômenos estranhos são provavelmente causados pela interferência de objetos desconhecidos, cada um com massa semelhante. Portanto, um buraco negro primordial pode ser o culpado por ambos, sugeriu o estudo. Pode ser um buraco negro do tamanho de uma bola de boliche com a massa de 10 Terras, ou vários buracos negros primordiais menores que somam essa massa.
Os pesquisadores também disseram que um grupo denso de planetas flutuantes fora do nosso Sistema Solar poderia explicar a inclinação da luz; por essa lógica, o Planeta Nove poderia ser um daqueles vagões livres capturados pelo nosso Sistema Solar.
Realmente, Batygin disse ao Gizmodo, o Planet Nine poderia ser qualquer tipo de objeto de baixa visibilidade com a massa certa.
"O Planeta Nove poderia ser um hambúrguer com cinco massas terrestres", disse ele. "Mas um buraco negro do tamanho da sua carteira é um pouco mais difícil de encontrar."
Os cientistas por trás do novo estudo disseram que observações diretas do objeto misterioso - se os astrônomos puderem encontrá-lo - poderiam ajudar a determinar se é um planeta ou um buraco negro.
Portanto, a busca pelo Planeta Nove, sugeriram, deve incluir uma busca por fontes móveis de raios-X, raios gama e outros tipos de radiação, já que essas pistas podem indicar as bordas de um buraco negro.
Se os cientistas detectarem esses sinais, poderão descobrir se o Planeta Nove tem sido um buraco negro o tempo todo.
Expandindo referencias:
Business Insider
Uma captura de tela do artigo, que incluía uma imagem de aproximadamente 10 cm de círculo preto, cuja largura eles calculam ser um buraco negro de cinco massas terrestres. Um buraco negro com 10 massas terrestres seria do tamanho de uma bola de boliche, dizem os pesquisadores. (Captura de tela: Scholtz e Unwin, arXiv )
Uma captura de tela do artigo, que incluía uma imagem de aproximadamente 10 cm de círculo preto, cuja largura eles calculam ser um buraco negro de cinco massas terrestres. Um buraco negro com 10 massas terrestres seria do tamanho de uma bola de boliche, dizem os pesquisadores. (Captura de tela: Scholtz e Unwin, arXiv )
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