A Soyuz 39 atracou na ISS. (NASA)
O pequeno buraco a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) que causou tanto drama em agosto do ano passado ainda está gerando polêmica, mais de um ano depois. Segundo novos relatórios, a Rússia agora conhece a fonte do buraco, mas não parece que a NASA tenha sido informada.
Enquanto conversava com os participantes de uma conferência de ciência da juventude com tema da cosmonáutica, Dmitry Rogozin, chefe da agência espacial russa Roscosmos, revelou que a investigação sobre o incidente foi proveitosa.
"[O buraco] ficava nos alojamentos [da cápsula], já queimava há muito tempo após a reentrada. Tiramos todas as amostras. Sabemos exatamente o que aconteceu, mas não contaremos nada" , disse ele . conforme relatado pela agência de notícias estatal russa RIA Novosti.
"Precisamos manter algum tipo de sigilo" , acrescentou , provavelmente como uma observação explícita, considerando seu público jovem.
O buraco foi descoberto em agosto de 2019, quando os astronautas a bordo da ISS perceberam que estavam lenta mas constantemente perdendo a pressão do ar.
Uma busca na estação revelou a fonte - um pequeno orifício de 2 milímetros na espaçonave Soyuz MS-09 , o ônibus Roscosmos usado para transportar astronautas de e para a ISS. Quando chega, entra no módulo de Rassvet e é usado como alojamento e um bote salva-vidas em potencial até que parte dele retorne à Terra, carregando astronautas cuja missão foi concluída.
Os astronautas taparam o buraco com epóxi e fita, e iniciaram uma investigação, até mesmo conduzindo uma caminhada espacial para inspecionar a parte externa da espaçonave para determinar se o buraco havia sido perfurado por um micrometeoróide - porque se pequenas pedras poderiam perfurar buracos na ISS, isso seria uma informação valiosa.
Mais tarde, foi determinado que o buraco havia sido criado por uma broca , ainda que acidentalmente ou de propósito, ou no chão ou no espaço (o último dos quais seria altamente improvável devido à física newtoniana), ainda não havia sido revelado. O módulo de pouso da espaçonave retornou com segurança à Terra em dezembro de 2018, enquanto os alojamentos destacados - completos com o buraco - queimavam na reentrada.
A Roscosmos continuou a conduzir sua investigação e a RIA Novosti informou que foi um erro cometido durante a fabricação - o que Rogozin rapidamente negou . O que causou o buraco ainda não foi oficialmente revelado.
Se os comentários de Rogozin foram ou não explícitos, os resultados da investigação ainda não foram comunicados à NASA, de acordo com o administrador da agência americana Jim Bridenstine.
"Eles não me disseram nada", disse Bridenstine ao Houston Chronicle durante uma conferência sobre energia. "Não quero deixar um item recuar (o relacionamento), mas claramente não é aceitável que haja buracos na Estação Espacial Internacional."
Ele também disse que conversaria com Rogozin.
O relacionamento entre as duas agências espaciais é profundamente importante para a NASA, que encerrou seu próprio programa de ônibus espacial em 2011 . Desde então, conta com o programa russo Soyuz para transportar seus astronautas para a ISS, a um custo que varia de US $ 21,3 milhões a US $ 81,9 milhões por astronauta por ida e volta.
As missões de suprimentos desenfreadas da NASA são realizadas pelo Dragon da SpaceX e Cygnus da Northrop Grumman .
A SpaceX está atualmente na fase de testes de sua espaçonave Dragon 2 , e pretende lançar seu primeiro voo astronauta até 15 de novembro deste ano. O transporte de astronautas CST-100 Starliner da Boeing também está em desenvolvimento, esperando lançar uma tripulação até 30 de novembro.
No entanto, ambos os projetos foram prejudicados por atrasos e se eles cumprirão esses prazos continua sendo uma questão em aberto.
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