As plantas podem enviar secretamente sinais elétricos subterrâneos. Aqui está como eles fazem isso

(Sarayut Thaneerat / Moment / Getty Images)

Um novo estudo oferece uma melhor compreensão da rede oculta de sinais elétricos subterrâneos que estão sendo transmitidos de planta em planta - uma rede que anteriormente demonstrou usar os fungos micorrízicos no solo como uma espécie de circuito elétrico.

Através de uma combinação de experimentos físicos e modelos matemáticos baseados em equações diferenciais , os pesquisadores exploraram como essa sinalização elétrica funciona, embora ainda não esteja claro exatamente quais mensagens as plantas podem querer transmitir umas às outras.

O trabalho baseia-se em experimentos anteriores da mesma equipe, observando como esse serviço de mensagens subterrâneas funciona, usando a estimulação elétrica como uma maneira de testar como os sinais são transmitidos, mesmo quando as plantas não estão no mesmo solo.

"Podemos usar o modelo matemático para simular os processos estudados em um computador, em vez de realizar experimentos caros e longos", diz o engenheiro elétrico Yuri Shtessel,  da Universidade do Alabama, em Huntsville.

Juntamente com o bioquímico Alexander Volkov, da Universidade de Oakwood, Shtessel testou as comunicações entre diferentes tipos de plantas em vasos separados, com e sem hiato.

Sem um condutor elétrico conectando-os, a conexão foi interrompida. Com um fio de prata no lugar, a rede estava de volta em funcionamento, o que sugere que qualquer tipo de condutor elétrico possa ser utilizado para esses chats planta a planta.

Além disso, as redes de mensagens pareciam permanecer no local e assumir uma forma semelhante em diferentes tipos de plantas - plantas de aloe vera e couve foram usadas na nova pesquisa, enquanto  experimentos anteriores  analisaram o mesmo tipo de sinalização entre plantas de tomate. Os modelos sugerem que diferentes tipos de plantas podem se comunicar da mesma maneira.

"Eu acho que é definitivamente possível que os sinais possam se propagar através da rede radicular e se espalhar no terreno comum ou no solo, de uma planta de tomate para, digamos, um carvalho", diz Shtessel . "O solo desempenha o papel de condutor".

Embora este estudo mais recente não chegue a conclusões firmes sobre o que está sendo dito entre plantas, ou quanto da comunicação é intencional ou não, mostra o potencial de mensagens a serem enviadas sobre ameaças às plantas, seu crescimento ou movimento das plantas .

Também mostra que as redes micorrízicas no solo identificadas anteriormente em outros estudos não são necessariamente necessárias para o estabelecimento de uma rede de comunicação em toda a planta - o que coloca algumas questões interessantes para estudos futuros.

Adicione isso à lista de descobertas interessantes sobre plantas - de como elas respondem ao toque e como poderemos eventualmente nos comunicar com elas - e o estudo lança todos os tipos de caminhos interessantes para pesquisas futuras.

"Nenhum estudo do processamento cognitivo dos sinais elétricos transmitidos e recebidos pelas plantas foi realizado", diz Shtessel .

"Outra questão é estudar as comunicações das plantas através de ondas elétricas no ar. Esta é uma história diferente que ainda não foi estudada em profundidade".

A pesquisa foi publicada em Biologia Comunicativa e Integrativa .

Fonte - Science Alert