MIT testa dispositivo de "incubação de sonhos" que manipula o conteúdo dos sonhos das pessoas

Ainda do filme "Inception". (Warner Bros. Pictures, 2010)

Os cientistas desenvolveram um dispositivo e um protocolo experimentais para manipular o conteúdo dos sonhos das pessoas enquanto dormiam, fazendo-os relembrar pistas específicas que podem desencadear temas e experiências de sonhos direcionados.

Enquanto a construção ilimitada de sonhos de Inception continua sendo a ficção científica por enquanto, a nova pesquisa mostra que a ciência em evolução do controle dos sonhos é muito mais do que fantasia - e que o processamento de informações durante o sono é capaz de ser projetado de fora.

Em um novo estudo , uma equipe liderada pelo neurocientista Adam Haar Horowitz, do MIT, descreve como um dispositivo eletrônico vestível - chamado Dormio - permite o que os pesquisadores chamam de " incubação de sonhos direcionada " (TDI), durante o primeiro estágio fluido do sono em que o dorminhoco experimenta. um estado de consciência fronteiriço chamado hipnagogia.

"Esse estado de espírito é instável, frouxo, flexível e divergente", explica Haar Horowitz  .

"É como aumentar o nível de perambulação mental e torná-lo imersivo - ser empurrado e puxado com novas sensações, como seu corpo flutuando e caindo, com seus pensamentos rapidamente entrando e saindo de controle."

O dispositivo de pulso Dormio. ( Oscar Rosello )

A hipnagogia compartilha muitas das sensações fluidas e oníricas do sono REM , mas com uma diferença importante: as pessoas ainda podem ouvir e processar áudio durante esse estado intermediário à medida que passam de acordadas para adormecidas (e vice-versa). backdoor sensorial crucial que permite que a incubação direcionada dos sonhos funcione.

Assim como um método experimental semelhante chamado TMR ( reativação de memória direcionada ), que reativa memórias específicas que são acionadas por uma sugestão entregue durante o sono, o TDI pode ter aplicativos como uma ferramenta de aprendizado que pode melhorar a consolidação da memória, mas possui uma vantagem específica: o dispositivo Dormio, usado no pulso como uma luva carregada de sensor.

Quando uma pessoa adormece usando o dispositivo, as dicas de áudio são reproduzidas por meio de um aplicativo associado, como "Lembre-se de pensar em uma árvore" (o tema dos sonhos usado no experimento, realizado com 49 participantes).

Os sensores Dormio procuram dados fisiológicos que sinalizam que a pessoa adormeceu; nesse momento o sistema os desperta brevemente, levando-os a dizer o que passava pela mente enquanto dormiam, com o relatório verbal dos sonhos gravado pelo aplicativo.

A configuração experimental. ( Oscar Rosello )

Após essa breve interrupção, eles voltam a dormir - mas apenas por um curto período de tempo - durante uma série de repetidos sonhos, despertares e gravações, todos centrados em um estado de hipnagogia dirigida (pelo menos em teoria).

"A incubação direcionada aos sonhos é um protocolo para reativar memórias durante o sono de uma maneira que leva à incorporação da memória direcionada, ou memórias relacionadas, no conteúdo dos sonhos", explicam os pesquisadores em seu artigo .

"O objetivo do presente estudo é avaliar a capacidade do Dormio de identificar o período de início do sono e manipular com sucesso o conteúdo do relatório de sonho hipnagógico através de instruções verbais antes do sono".

Enquanto o sistema de protótipo ainda está sendo refinado, os resultados experimentais sugerem que ele parece influenciar com sucesso os sonhos e pode documentar seu conteúdo em uma extensão significativa.

Quando Dormio solicitou aos participantes que pensassem em uma árvore antes e durante o estado de sono da 'fronteira', 67% dos relatórios de sonhos coletados pelo aplicativo mencionaram referências a uma árvore ao acordar de um estado hipnagógico.

"Meu sonho envolveu uma árvore", disse um participante em um relatório verbal que eles deram após acordar. "Eu estava seguindo as raízes com alguém e as raízes estavam me transportando para locais diferentes ... eu podia ouvir as raízes da árvore pulsando com energia, como se estivessem me levando a algum local."

Por outro lado, os relatórios dos sonhos de um grupo de controle - que foram solicitados apenas a observar seus pensamentos - praticamente não apresentavam referências a árvores.

Além de ajudar a moldar os sonhos das pessoas, os pesquisadores dizem que o sistema Dormio e o protocolo de incubação de sonhos podem ser usados ​​para várias técnicas de aprendizado que envolvem consolidação da memória baseada no sono - ou como uma ferramenta para ajudar a criatividade e a resolução de problemas, levando as pessoas a se lembrarem conscientemente o pensamento fluido e vívido de seu estado hipnagógico.

"Sonhar com um tema específico parece oferecer benefícios pós-sono, como em tarefas de criatividade relacionadas a esse tema", diz Haar Horowitz .

"Isso não surpreende à luz de figuras históricas como Mary Shelley ou Salvador Dalí, que foram inspiradas criativamente por seus sonhos. A diferença aqui é que induzimos esses sonhos criativamente benéficos de propósito, de maneira direcionada".

Os resultados são relatados em Consciousness and Cognition

Fonte - Science Alert

Expandindo referencias:

MIT News

"Dormio leva a pesquisa de sonhos a um novo nível, interagindo diretamente com o cérebro onírico de um indivíduo e manipulando o conteúdo real de seus sonhos", diz Robert Stickgold, diretor do Centro de Sono e Cognição do Beth Israel Deaconess Medical Center.

Imagem: Helen Gao