O cometa NEOWISE já está visível no momento e não voltará por quase 7.000 anos

Cometa NEOWISE em 5 de julho (NASA / Johns Hopkins APL / Laboratório de Pesquisa Naval / Parker Solar Probe / Brendan Gallagher)

A experiência humana dos cometas é, na melhor das hipóteses, um fenômeno passageiro. O céu noturno escuro pode recompensar aqueles que olham para cima com uma visão espetacular desses objetos que viajam longe, mas é uma visão que dura apenas semanas ou meses, antes que esses corpos gelados continuem em suas jornadas.

Em 27 de março deste ano, o telescópio espacial da NASA, o Explorador de Infravermelho de Campo Largo por Objeto Próximo à Terra (NEOWISE) descobriu esse visitante.

E o C / 2020 F3 (NEOWISE) - apelidado Cometa NEOWISE, tem sido bastante bonito.

Desde o início de junho, o NEOWISE tem atraído observadores de estrelas com sua cauda longa e núcleo altamente condensado.

Comet NEOWISE from ISS, July 5th pic.twitter.com/pAbGdtchAc

— Seán Doran (@_TheSeaning) July 7, 2020

"A partir de sua assinatura de infravermelho, podemos dizer que ele tem cerca de 5 quilômetros de extensão e, combinando os dados de infravermelho com imagens de luz visível, podemos dizer que o núcleo do cometa está coberto de partículas escuras e fuliginosas que sobraram de sua formação perto do nascimento de nosso sistema solar há 4,6 bilhões de anos ", diz o investigador principal da NEOWISE, Joseph Masiero,  do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia.

Isso não é como uma estrela cadente, voando rapidamente pelo céu em uma labareda de glória enquanto explode na atmosfera da Terra. O cometa NEOWISE ainda está incrivelmente longe de nós (mais de 100 milhões de quilômetros), de fato, e o brilho é causado pelas partículas e gases ao redor do cometa sendo iluminados pelo Sol  enquanto ele faz seu voo espetacular.  

Em 3 de julho, alcançou seu periélio (o ponto mais próximo do Sol em sua órbita) e agora iniciou sua lenta e longa jornada de volta às regiões externas do Sistema Solar.

Mas isso não significa que você perdeu, se está apenas aprendendo sobre esse incrível espetáculo agora.

O cometa NEOWISE começou a se afastar do Sol, mas agora está a caminho da Terra, com sua maior aproximação no dia 22 de julho. No Hemisfério Norte, quase perdemos a visão matinal do cometa, mas na próxima semana (14 a 19 de julho) o cometa será visível a olho nu (melhor visto com um pequeno telescópio ou mesmo binóculo) )  cerca de uma hora e meia após o pôr do sol .

Onde você deve olhar no céu noturno depende de onde você está localizado, e recomendamos começar com o EarthSky , especialmente para aqueles na América do Norte.

Então, em agosto, como navios à noite, o cometa NEOWISE e a Terra se separarão, enquanto o viajante gelado continua sua órbita de volta ao Sistema Solar externo.

A próxima vez que veremos o cometa NEOWISE será em incríveis 6.800 anos.

Imaginamos o que o cometa verá na próxima vez que ele passar.

Fonte - Science Alert