Tabuletas mesopotâmicas de escrita cuneiforme
Os assírios antigos eram brilhantes astrônomos que estudavam o céu com grande interesse.
Agora, os cientistas descobriram evidências de atividade solar incomum, 2.700 anos atrás, documentadas em tabuas cuneiformes , um dos primeiros sistemas de escrita inventados pelos sumérios.
Essas tábuas retangulares de argila eram mensagens de estudiosos profissionais para reis que haviam encomendado observações astronômicas com o objetivo de discernir presságios - incluindo cometas, meteoros e movimentos planetários, além de profecias.
Os babilônios, por exemplo, realizaram observações sistemáticas do céu e o resultado dessas observações definiu o conceito da eclíptica e sua divisão em doze partes, ao longo das quais colocaram doze signos do zodíaco. As tábuas cuneiformes MUL.APIN - a fonte essencial da astronomia babilônica - representam um conjunto de registros astronômicos antigos que se acredita serem os precursores do zodíaco atual.
Não se pode questionar que antigos sumérios, babilônios e assírios eram astrônomos hábeis e há muito a aprender com seus estudos do céu noturno.
Um grupo de cientistas japoneses da Universidade de Tsukuba combinou observações de tabuletas cuneiformes antigas que mencionam céus vermelhos incomuns com dados de radioisótopos para identificar tempestades solares que provavelmente ocorreram entre 679 e 655 aC, antes de qualquer evento anteriormente datável.
Embora geralmente pensemos nas auroras confinadas às latitudes do norte, durante períodos de forte atividade magnética, como na ejeção de massa solar, elas podem ser observadas muito mais ao sul. Além disso, devido às mudanças no campo magnético da Terra ao longo do tempo, o Oriente Médio esteve mais próximo do pólo geomagnético durante esse período da história.
"Embora as datas exatas das observações não sejam conhecidas, conseguimos reduzir consideravelmente o alcance, sabendo quando cada astrólogo estava ativo", explica o co-primeiro autor Yasuyuki Mitsuma .
Com base em amostras de anéis de árvores, houve um rápido aumento no carbono radioativo-14 no ambiente durante esse período, o que está associado ao aumento da atividade solar.
"Essas descobertas nos permitem recriar a história da atividade solar um século antes dos registros disponíveis anteriormente", explica Mitsuma.
"Esta pesquisa pode ajudar em nossa capacidade de prever futuras tempestades magnéticas solares, que podem danificar satélites e outras naves espaciais".
Esse valioso conhecimento antigo pode ajudar os astrônomos modernos a prever explosões solares futuras ou ejeções de massa coronal que podem danificar dispositivos eletrônicos terrestres e por satélite.
Escrito por Conny Waters
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