Em outubro de 2012, os astrônomos anunciaram a descoberta de um exoplaneta orbitando a estrela Alpha Centauri B. No entanto, três anos depois, eles concluíram que provavelmente não existe.
Em 2013, os astrônomos também detectaram outro possível exoplaneta, mas ainda não foi confirmado. Atualmente, nenhum exoplaneta foi descoberto em torno de Alpha Centauri A ou B.
Existem vários projetos em andamento para procurar exoplanetas habitáveis em Alpha Centauri:
O espectrógrafo Expresso, que começou a operar em outubro de 2018, é capaz de detectar velocidades radiais inferiores a 10 cm / s.
Outro instrumento promissor é chamado NEAR, que significa Near Earths na região AlphaCen. NEAR é um coronagraph de infravermelho térmico que bloqueia a maior parte da luz proveniente de Alpha Centauri, a fim de resolver possíveis exoplanetas ao redor da estrela. Este coronagraph pode detectar exoplanetas 2 vezes o raio da Terra.
O Projeto Azul é outro projeto interessante que pode nos ajudar a descobrir o planeta mais próximo da Terra. Trata-se de um pequeno telescópio espacial com um coronagraph que representará diretamente as zonas habitáveis do sistema Alpha Centauri.
O telescópio será capaz de detectar exoplanetas entre 0,5 e 1,5 vezes o raio da Terra. O lançamento do telescópio está previsto para 2023.
A NASA também está trabalhando em um telescópio espacial com coronagraph chamado ACEND, que significa Alpha Centauri Direct Imager.
Iniciativas inovadoras agora estão trabalhando em um telescópio espacial chamado TOLIBOY, que usará a astrometria para mapear o movimento das estrelas Alpha Centauri e procurar uma perturbação nas posições. Espera-se que o telescópio seja lançado em 2021.
Fonte - Phys.org
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