Aqui está o que o universo parece em raios-X

O novo mapa do céu da NASA mostra como o universo se parece em raios X de alta energia.

Crédito: NASA / NICER

Pesquisadores da NASA revelaram um novo mapa do tesouro do universo e - graças a um telescópio de caça a estrelas de nêutrons a bordo da Estação Espacial Internacional - os raios X marcam o local.

O novo mapa de todos os céus, carregado em 30 de maio no site da NASA , mostra como o cosmos se parece em raios X de alta energia. Os raios X estão entre as formas mais energéticas de luz do universo; elas são levadas ao espaço por alguns dos objetos mais extremos do cosmos, incluindo poderosas explosões de supernovas, estrelas de nêutrons devoradoras de gás e buracos negros supermassivos que absorvem a matéria em suas velocidades quase à luz da luz.

Os seres humanos não podem ver essas correntes arqueadas de luz em torno do cosmos (nossa visão é limitada ao pedaço de luz visível muito mais fraco do espectro eletromagnético), mas o observatório de raios-X especial da NASA a bordo da Estação Espacial Internacional pode. Conhecida como NUTER (Nuclear Star Interior Composition Explorer), a principal missão do telescópio é estudar pulsares - cadáveres ultra-densos de estrelas colapsadas que pulsam com luz de alta energia enquanto giram.

Não apenas os pesquisadores esperam descobrir de que exatamente esses corpos estelares são feitos, mas também querem usá-los como pontos de referência que poderiam ajudar os futuros satélites a navegar no piloto automático - como um sistema GPS galáctico, de acordo com declaração da NASA 

Enquanto procurava o céu noturno pelos pulsares mais próximos, o NICER também descobriu algumas outras fontes poderosas de luz de raios X, incluindo o resplendor de uma supernova relativamente recente (vista no canto superior esquerdo da imagem).

"Esta imagem revela o Cygnus Loop, um remanescente de supernova com cerca de 90 anos-luz de comprimento e com idade entre 5 mil e 8 mil anos", disse Keith Gendreau, principal investigador do NICER no Goddard Space Flight Center, em Maryland. "Estamos construindo gradualmente uma nova imagem de raios X de todo o céu, e é possível que as varreduras noturnas da NICER revelem fontes anteriormente desconhecidas."

De fato, este mapa representa apenas os primeiros 22 meses das observações em órbita do NICER (lançado em junho de 2017), e provavelmente apenas arranhou a superfície dos muitos mistérios estelares que se escondem além de nossa visão humana.

Fonte - LiveScience

Esta imagem de todo o céu mostra 22 meses de dados de raios-X gravados pela carga Neutron da NASA (Interior Composition Explorer), a bordo da Estação Espacial Internacional, durante seus ataques noturnos entre alvos. Use o controle deslizante para identificar fontes importantes. O NICER frequentemente observa os alvos mais adequados à sua missão principal (pulsares de “raio de massa”) e aqueles cujos pulsos regulares são ideais para o experimento de Explorador de Estação para Tecnologia de Sincronismo e Navegação por Raios-X (SEXTANT). Um dia eles poderiam formar a base de um sistema semelhante ao GPS para navegar no sistema solar.

Créditos: NASA / NICER

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