O rover Curiosity da NASA encontrou uma quantidade muito alta de metano durante a amostragem na Cratera de Gale de Marte (mostrada aqui).
Crédito: NASA
O rover Curiosity descobriu um potencial sinal de vida no Planeta Vermelho - a medida mais alta do planeta de um gás natural chamado metano.
Na Terra, o metano vem principalmente de micróbios , que expelem o gás. É possível que formas de vida escondidas sob a crosta de Marte também sejam responsáveis por essa última medição, segundo a NASA. Mas não fique muito animado - ainda. A vida não é a única explicação potencial para a descoberta. O metano também é criado por reações químicas entre rochas e água, de acordo com a NASA.
"Com nossas medições atuais, não temos como dizer se a fonte de metano é biologia ou geologia", disse o principal pesquisador Paul Mahaffy, do Goddard Spaceflight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, em um comunicado .
Além disso, mesmo essa medição de metano recorde empalidece em comparação com os níveis médios de metano na Terra. Curiosity mediu concentrações de metano de 21 partes por bilhão (ppb) em Marte. Em comparação, as concentrações de metano da Terra estão próximas de 1.860 ppb.
Curiosity detectou metano no passado , embora em concentrações muito mais baixas. O nível médio em Marte está próximo de 7 ppm. Mas os níveis de metano parecem subir e cair sazonalmente, segundo a NASA. E esse padrão oferece uma pista potencial sobre a fonte do metano. Durante o inverno marciano, as concentrações caem. No verão, eles se levantam mais uma vez. Os cientistas sabem que sob a crosta do Planeta Vermelho existe uma camada de gelo. Talvez, no verão, o gelo derreta, liberando bolhas de metano na atmosfera (semelhante à forma como o permafrost ártico da Terra libera metano na atmosfera à medida que derrete). Esses bolsos de metano podem ser uma relíquia da vida antiga , de acordo com a NASA.
O metano não é a única evidência de que Marte já foi hospitaleiro para a vida antiga. Em 2012, a Curiosity identificou vestígios químicos de água de 3 bilhões de anos em um riacho marciano. No ano seguinte, os cientistas identificaram alguns dos elementos químicos da vida em uma amostra de rocha coletada por Curiosity perto do mesmo local.
O Trace Gas Orbiter, da Agência Espacial Européia, está em órbita de Marte há mais de um ano e ainda não mediu nenhum metano. Em parceria com a equipe Trace Gas Orbiter, os cientistas da NASA esperam resolver o mistério do metano em Marte e encontrar a fonte do gás natural.
Fonte - LiveScience
Esta imagem foi tirada pela Navcam esquerda no Curiosity Mars da NASA em 18 de junho de 2019, o dia marciano, ou solenóide, da missão. Ele mostra parte do "Teal Ridge", que o rover vem estudando dentro de uma região chamada "unidade de rolamento de argila". Crédito: NASA / JPL-Caltech
Nenhum comentário:
Postar um comentário