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O verão é a estação para os turistas, e isso inclui um viajante cósmico - um que tem três vezes o comprimento de um campo de futebol - que deve visitar a vizinhança da Terra no final desta semana.
Estamos usando o termo "bairro" vagamente aqui; o turista celestial (sim, é um asteróide), conhecido como KV2 2008, deve zipar a uma distância de cerca de 6,7 milhões de quilômetros da Terra na quinta-feira (27 de junho). Mas mesmo que esse visitante esteja longe, o evento ainda é notável; Não é todo dia que uma rocha espacial tão grande é atingida pelo nosso planeta.
Para colocar a distância do KV2 de 2008 da Terra em perspectiva, a lua está a cerca de 384.400 km de distância de nós, e o asteróide será mais de 17 vezes essa distância.
Os cientistas descobriram o asteróide em 2008 e prontamente começaram a calcular quantas vezes ele chegou à vizinhança da Terra; os pesquisadores produziram estimativas de suas viagens entre 1900 e 2199. Acontece que 2008 KV2 é um visitante bastante freqüente. Como a Terra, ele orbita o sol, mas nem sempre chega tão perto de nós. Mesmo assim, após a viagem de quinta-feira, a KV2 2008 deverá passar pela Terra novamente em 2021 e duas vezes em 2022, de acordo com o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) em Pasadena, Califórnia.
Por que a NASA está prestando muita atenção a esse asteróide, que poderia medir até 1.082 pés (330 metros) de diâmetro? A agência monitora todos os objetos próximos da Terra (NEOs) que se aventuram na zona entre 91 milhões e 121 milhões de milhas (146 milhões e 195 milhões de km) do Sol, o que significa que um objeto é um NEO se "passar dentro de cerca de 30 milhões de milhas (50 milhões de quilômetros) da órbita da Terra ", disse a NASA em seu site .
2008 KV2 está passando com 0,05 unidades astronômicas (AU) da Terra (de acordo com o JPL, está chegando a 0,045 UA do nosso planeta). Por causa disso, e por causa do tamanho do objeto, a rocha espacial é considerada um "asteróide potencialmente perigoso", de acordo com o Centro de Estudos de Objetos da Terra no JPL. (Uma UA é igual à distância média entre a Terra e o Sol.)
No entanto, este turista espacial não está demorando durante suas viagens. O asteróide fará zoom na Terra a mais de 40.800 km / h. Vai ser tão rápido que não terá tempo para celebrar o Dia de Asteróides das Nações Unidas com a gente no dia 30 de junho.
Bem, talvez o KV2 de 2008 fique por perto da próxima vez - o que é legal, desde que não bata na Terra.
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