Varreduras magnéticas realizadas em esculturas de barriguinhas de Monte Alto, na Guatemala, agora abrigadas em La Democracia, Guatemala, revelaram pela primeira vez que elas eram originalmente magnetizadas por relâmpagos pré-datados do processo de escultura.
Fotos cortesia de Roger Fu
O objetivo das estátuas de barriga mesoamericana tem sido objeto de debate entre antropólogos há décadas! São representações da elite dominante? Uma maneira de honrar antepassados mortos? Ou talvez retratos de mulheres dando à luz?
À medida que as várias teorias percorrem o caminho através dos círculos acadêmicos, a surpreendente descoberta, há quatro décadas, de que muitas das estátuas encontradas na Guatemala, são magnetizadas em certos pontos acrescentou uma nova dimensão a essas discussões.
Um estudo de Harvard sugere que onde essas áreas aparecem não é por acaso.
Liderado pelo professor assistente de Ciências da Terra e Planetárias, uma equipe de pesquisadores mostrou que os artesãos esculpiam as figuras de modo que as áreas magnéticas caíssem no umbigo ou no templo direito, sugerindo não apenas que o povo mesoamericano estava familiarizado com o conceito de magnetismo, mas também que eles tinham algum meio de detectar os pontos magnetizados. O estudo é descrito em um artigo publicado no Journal of Archaeological Science.
"Nossa observação direta é que existem anomalias magnéticas consistentemente em certas características dessas esculturas", disse Fu. “E a pergunta que fazemos é se isso é consistente com o acaso, ou requer algum conhecimento ou alguma consciência de onde essas anomalias são?
"Há alguma chance de que isso aconteça aleatoriamente, mas à medida que encontramos mais e mais esculturas alinhadas dessa forma, a probabilidade é menor", continuou ele. "Neste artigo, analisamos quatro e encontramos menos de 1% de chance de que isso não tenha sido intencional."
Um estudo detalhado das anomalias, disse Fu, mostrou que elas só poderiam ter sido causadas por uma fonte - raio.
"Todas as rochas contêm minerais magnéticos", disse ele. “Se você sair e pegar qualquer rocha aleatória, ela é magnética. É muito, muito fracamente magnético. Essas rochas são basaltos das terras altas da Guatemala e contêm um pouco de magnetita, além de outros minerais magnéticos ”.
As rochas tipicamente se tornam magnetizadas conforme esfriam, e minerais como magnetita, hematita e sulfetos de ferro ficam alinhados com o campo magnético da Terra. Enquanto esse processo pode criar campos magnéticos detectáveis, Fu disse que eles geralmente não são fortes o suficiente para mover uma agulha da bússola.
Os campos encontrados nas estátuas, no entanto, são muito mais fortes, em alguns casos, quase quatro vezes maior do que o campo magnético da Terra.
As esculturas podem ter representado os ancestrais das pessoas - e mostraram sinais de magnetização.
"O que aconteceu aqui é que essas rochas foram atingidas por um raio em algum momento entre, quando elas foram formadas, há muitos milhares de anos, e quando foram esculpidas", disse Fu. “Como o raio é uma corrente elétrica, ele produz campos magnéticos muito fortes, muitas ordens de grandeza mais fortes que o normal ... e acreditamos que o antigo povo mesoamericano foi capaz de detectar essas anomalias.”
É incerto exatamente como eles detectaram as anomalias, mas pesquisas anteriores descobriram evidências de que os mesoamericanos podem ter usado lodestones ( rochas naturalmente magnetizadas ) para uma variedade de propósitos.
“Em um caso, em 1975, as pessoas descobriram um bar rico em hematita”, disse Fu. “Seu propósito era desconhecido e foi quebrado, mas foi claramente feito com muito cuidado.
"Se você fosse amarrá-lo em uma corda ou flutuá-lo em um pedaço de madeira, ele realmente poderia agir como uma agulha de bússola", acrescentou. "Se os criadores dessas esculturas tivessem acesso a uma ferramenta como essa, é uma maneira de detectá-los".
Embora o estudo sugira que o antigo povo mesoamericano tivesse conhecimento do magnetismo e de como detectá-lo, deixa sem resposta a questão de por que as figuras foram esculpidas para realçar seu magnetismo.
"A resposta curta é que não temos uma boa ideia pela razão exata de terem feito isso", disse Fu. “Há algumas hipóteses que são bastante intrigantes… que envolvem investigar por que achamos que as pessoas fizeram essas esculturas.
“Provavelmente, a ideia mais bem sucedida é que eles podem representar uma representação dos antepassados das elites dominantes”, continuou ele. “A ideia é: se você tem alguma pretensão ao poder, esculturas de seus antepassados com fortes anomalias magnéticas podem parecer muito impressionantes. A palavra que as pessoas usam na literatura é que há um aspecto performativo nessas esculturas, então quando as esculturas desviam uma pedra magnetizada, parece que há algo vivo nela, ou algum aspecto sobrenatural. ”
Em última análise, disse Fu, o estudo oferece evidências fundamentais de que uma compreensão do magnetismo existia nas Américas muito antes do que inicialmente acreditava-se.
"No Velho Mundo, havia documentação do magnetismo no mundo grego no século VI aC, e a primeira bússola utilizável não era até séculos depois na China", disse ele. “Para mim, o que é realmente interessante é que esta é uma descoberta completamente independente. Há uma percepção de que o Velho Mundo é um mundo avançado e transferiu todo esse conhecimento para o Novo, e estamos percebendo que eles sabiam muito, e acho que este é mais uma prova disso. ”
Esta pesquisa foi apoiada com financiamento da NASA.
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