Vídeo brilhante mostra um cometa se tornar totalmente vaporizado pelo nosso sol

Entre o calor intenso e a gravidade intensa, a região muito próxima do Sol é um lugar bastante perigoso. E isso foi espetacularmente demonstrado em um novo vídeo de um cometa, como o lendário Ícaro, caindo ao seu destino quando se desviou um pouco demais.

O mergulho da morte do cometa foi capturado pela nave espacial Observatório Solar e Heliosférico ( SOHO ) em 15 de agosto, o vídeo mostrando claramente uma faixa brilhante indo direto para o Sol e desaparecendo quando ele morre.

O ponto brilhante no canto superior esquerdo é Vênus. O círculo no meio é um disco ocultante , usado para bloquear a luz brilhante do Sol, para que as coisas ao redor possam ser vistas com mais clareza.

Of course I was on a 3-day vacation when this stunning Kreutz sungrazing comet zoomed through the LASCO cameras. Sadly, its fate was the same as 99% of sungrazers: total vaporization.

(📸: @ESA/@NASASun/@USNRL SOHO/LASCO C2, https://t.co/pGnh6KYAXw) pic.twitter.com/mqlaxEj3YX

— Karl Battams (@SungrazerComets) 17 de agosto de 2019

O objeto é de um tipo conhecido como cometa sungrazer, que faz zoom ao redor do Sol em enxames. E apesar de não os vermos desintegrar-se tão gloriosamente na atmosfera do Sol, eles são bastante comuns - parte do processo de morte do que teria sido um cometa maior, há muito tempo.

"O que você está vendo é o fim de uma cascata de fragmentação e desintegração, onde um dia você teve um cometa muito maior, que era apenas um cometa que chegou muito perto do Sol", disse o astrônomo Jonti Horner, da Universidade de Queensland. ScienceAlert.

Essa abordagem próxima teria destruído o cometa original, já que o estresse térmico e o estresse das marés (gravitacionais) da influência do Sol o separaram em pedaços menores. Então, as peças teriam se separado em períodos orbitais ligeiramente diferentes, mantendo caminhos orbitais semelhantes.

Quando os fragmentos voltassem, a mesma coisa aconteceria, e eles iriam se infiltrar em pedaços cada vez menores de cometas. Algumas peças de cometas expiram no local, enquanto outras continuam em sua jornada, voltando e voltando novamente.

"Você gradualmente adquire cada vez mais objetos menores e menores seguindo o mesmo tipo de órbita, até que você tenha esta inundação contínua de objetos caindo no Sol ... e alguns deles atravessando intactos e sendo os pais da próxima geração vindo em uma órbita depois ", disse Horner.

Este cometa particular pertencia à maior dessas famílias , fragmentada de um cometa que se separou séculos atrás. Foi o astrônomo alemão Heinrich Kreutz quem demonstrou que esse grupo em particular estava relacionado, por isso eles são chamados de Kreutz Sungrazers .

A família Kreutz orbita até 170 vezes a distância entre a Terra e o Sol, antes de atingir algumas centenas de milhares de quilômetros do Sol. (Outras famílias incluem os Marsung e Kracht Sungrazers, originários de dois outros cometas.)

Nós sabemos sobre sungrazers há algum tempo. Alguns, como o Cometa Ikeya-Seki , de 1965 , são tão grandes que são visíveis mesmo à luz do dia quando se aproximam do Sol. Mas não sabíamos exatamente quantos sungrazers estavam lá até que o SOHO foi lançado ao espaço em 1995.

"Com o lançamento do SOHO, de repente, centenas e milhares de sungrazers foram vistos, porque SOHO pode detectar os pequeninos que não podemos ver da superfície da terra com instrumentação terrestre", explicou Horner.

"Isso significa que a partir de algumas dezenas de cometas conhecidos nos últimos cem anos, agora conhecemos vários milhares deles ."

E a maioria dos sungrazers - cerca de 99% - não conseguem sobreviver.

Another comet (a Kreutz sungrazer) was destroyed. pic.twitter.com/xmx9vJTk9n

— Halo CME (@halocme) 16 de agosto de 2019

Fragmentos de cometas não batem no sol. Isso seria muito legal, mas eles simplesmente não podem chegar perto o suficiente do Sol para causar impacto, já que eles estão desintegrados pelo calor intenso muito antes desse ponto. Se você assistir o vídeo com cuidado, você pode vê-lo - a cauda longa e brilhante se desintegrando em pó.

Os astrônomos estudarão essa tendência para aprender mais sobre o cometa. Seu tamanho, por exemplo, pode aumentar nossa compreensão de quão grande ou pequeno um fragmento deve ser para sobreviver a uma órbita ao redor do Sol.

Sabemos que esse pedaço era relativamente grande - é por isso que é tão visível. Mas o que não sabemos é qual enxame pertence. Horner observou que há algumas especulações de que um novo enxame está previsto para começar - o que poderia indicar que um pedaço de cometa muito maior está a caminho na próxima década.

"Será realmente interessante se este foi o primeiro pedaço desse novo grupo que está chegando, ou um membro da nova moita, ao invés de um grupo mais velho que está se afastando", disse ele ao ScienceAlert.

"O que seria incrível, algo que eu ficaria muito feliz em poder ver na minha vida, é um espetacular espetacular. Parte de mim simplesmente diz: 'este é um pouco mais brilhante, talvez haja mais algum vindo um pouco mais melhor ainda.' Eu só estou mantendo meus dedos cruzados ".

Fonte - Science Alert