Autoridades aumentaram o nível de alerta em Popocatepetl para "fase amarela três" - um passo abaixo de ordenar uma evacuação
O México elevou o nível de alerta para o vulcão Popocatepetl a um passo de alerta vermelho na quinta-feira, depois de vomitar repetidamente cinzas, fumaça e lava no ar.
"Popo", como os locais no México central chamam o vulcão com uma mistura de afeto e medo, vem agindo nos últimos dias.
As autoridades elevaram o nível de alerta para a "fase amarela três" - um passo antes de ordenar uma evacuação - depois de exalar uma espessa nuvem de cinzas e fumaça e expelir lava incandescente de sua cratera na manhã de quinta-feira.
Foi o mais recente em vários dias de aumento de atividade que os moradores têm cautelosamente de olho no vulcão das aldeias vizinhas no estado de Puebla.
"Outro dia a explosão foi muito alta, mais alta do que o habitual. Nos assustou o suficiente para sair do almoço e ir ver fora. A cratera inteira estava em chamas", disse Julio Cuautli, 68 anos, morador da vila de Santiago Xalitzintla. , disse à AFP.
"Se eles nos disserem para sair, faremos isso."
Popocatepetl não teve uma erupção maciça em mais de 1.000 anos.
Mas tem mostrado um aumento de atividade nos últimos 25 anos e é considerado um dos vulcões mais perigosos do mundo, porque cerca de 25 milhões de pessoas vivem num raio de 100 quilômetros (60 milhas).
Várias aldeias cercam o vulcão, e uma grande erupção pode ter efeitos devastadores em lugares distantes como a capital do estado, Puebla, com população de 1,5 milhão, e a Cidade do México, cuja área metropolitana abriga 21 milhões de pessoas.
A advertência amarela significa "permaneça alerta e prepare-se para uma possível evacuação", de acordo com o sistema de alerta desenvolvido pelo Centro Nacional de Prevenção de Desastres do México.
A fase três significa "atividade intermediária a alta" e é acionada quando o vulcão mostra "explosões de intensidade crescente, expelindo fragmentos incandescentes".
O próximo passo, um alerta vermelho, significa uma evacuação obrigatória. Mas as autoridades disseram que não estavam considerando isso por enquanto.
"Estamos vendo uma mudança no comportamento (do vulcão) ... (e) como medida de precaução, tomamos a decisão de modificar o nível de alerta", disse David Leon, chefe da agência de Proteção Civil.
A agência pediu às pessoas que fiquem longe do vulcão , "especialmente a cratera".
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