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Em seu livro de 2014, Our Mathematical Universe , o físico Max Tegmark afirma categoricamente que “prótons, átomos, moléculas, células e estrelas” são todas “bagagens” redundantes. Apenas o aparato matemático usado para descrever o comportamento da matéria é supostamente real, não importa. em si. Para a Tegmark, o universo é um “conjunto de entidades abstratas com relações entre elas”, que “podem ser descritas de maneira independente da bagagem” - isto é, sem matéria. Ele atribui a existência apenas às descrições, enquanto nega incongruentemente a própria coisa que é descrita em primeiro lugar. A matéria é eliminada e somente a informação em si é considerada real.
Essa noção abstrata, chamada realismo da informação, tem caráter filosófico, mas tem sido associada à física desde o início. Mais notoriamente, o realismo da informação é uma base filosófica popular para a física digital . A motivação para esta associação não é difícil de entender.
De fato, de acordo com os atomistas gregos, se continuássemos a dividir as coisas em pedaços cada vez menores, no final restariam partículas sólidas e indivisíveis chamadas átomos, imaginadas como sendo tão concretas que teriam até mesmo formas particulares. No entanto, à medida que nossa compreensão da física progrediu, percebemos que os átomos em si podem ser divididos em partes menores, e as ainda menores, e assim por diante, até que o que resta ainda não tem forma e solidez. Na parte inferior da cadeia de redução física, existem apenas entidades fantasmagóricas e elusivas que rotulamos como “energia” e “campos” - ferramentas conceituais abstratas para descrever a natureza, que parecem, elas mesmas, carecerem de qualquer essência real e concreta.
Para alguns físicos, isso indica que o que chamamos de "matéria", com sua solidez e concretude - é uma ilusão; que apenas o aparato matemático que eles criam em suas teorias é verdadeiramente real, não o mundo percebido que o aparato foi criado para descrever em primeiro lugar. Do ponto de vista deles, essa conclusão contraintuitiva é uma implicação da teoria, não uma proposição conspicuamente narcisista e autodestrutiva.
De fato, de acordo com os realistas da informação, a matéria surge do processamento da informação, e não o contrário. Mesmo a mente - psique, alma - é supostamente um fenômeno derivado da manipulação de informações puramente abstrata. Mas, nesse caso, o que exatamente significa a palavra “informação”, já que não há substrato físico ou mental para fundamentá-la?
Você vê, uma coisa é afirmar na linguagem que a informação é primária e pode, portanto, existir independentemente da mente e da matéria. Mas é outra coisa inteiramente conceber de forma explícita e coerente o que isso pode significar. Por analogia, é possível escrever - como fez Lewis Carroll - que o sorriso do Gato de Cheshire permanece depois que o gato desaparece, mas outra coisa é inteiramente conceber explicita e coerentemente o que isso significa.
Nossa compreensão intuitiva do conceito de informação - como convincentemente capturada por Claude Shannon em 1948 - é que é apenas uma medida do número de estados possíveis de um sistema independentemente existente . Como tal, a informação é uma propriedade de um substrato subjacente associado às possíveis configurações do substrato - não uma entidade em si.
Dizer que a informação existe em si é como falar de spin sem o topo, de ondas sem água, de uma dança sem dançarina ou do sorriso do gato de Cheshire sem o gato. É uma afirmação gramaticalmente válida, desprovida de sentido; um jogo de palavras menos significativo que a fantasia, pois a fantasia internamente consistente pode pelo menos ser explicita e coerentemente concebida como tal.
Supõe-se que os defensores sérios do realismo da informação estão bem cientes dessa linha de crítica. Como eles então reconciliam sua posição com isso? Uma passagem de Luciano Floridi pode fornecer uma pista. Em uma seção intitulada "A natureza da informação", ele afirma:
“A informação é notoriamente um fenômeno polimórfico e um conceito polissântico, de modo que, como explicandum, pode ser associada a várias explicações, dependendo do nível de abstração adotado e do conjunto de requisitos e desideratos que orientam uma teoria ... A informação permanece um indescritível conceito ”(ênfase adicionada).
Essa ambiguidade obscura dá ao realismo da informação uma fluidez conceitual que o torna infalificável. Afinal de contas, se a escolha do primitivo é dada por um "conceito indescritível", como alguém pode estabelecer definitivamente que está errado? Ao admitir a possibilidade de que a informação possa ser “uma rede de conceitos logicamente interdependentes, mas mutuamente irredutíveis”, Floridi parece sugerir até mesmo que tal elusividade é inerente e insolúvel.
Considerando que a imprecisão pode ser defensável em relação a entidades naturais concebivelmente além da capacidade humana de apreender, é difícil justificar quando se trata de um conceito humano, como a informação. Nós inventou o conceito, de modo que especificar claramente o que queremos dizer com isso ou a nossa conceituação continua a ser demasiado vaga para ser significativo. Neste último caso, não há literalmente nenhum sentido em atribuir a existência primária à informação.
A insustentabilidade do realismo da informação, no entanto, não apaga o problema que o motivou, para começar: a percepção de que, no fundo, o que chamamos de "matéria" torna-se pura abstração, um fantasma. Como pode o feltro concretude e solidez do mundo percebido evaporar de existir quando olhamos de perto importa?
Para dar sentido a esse enigma, não precisamos dos jogos de palavras do realismo da informação. Em vez disso, devemos nos ater ao que é mais imediatamente presente para nós: solidez e concretude são qualidades de nossa experiência. O mundo medido, modelado e finalmente previsto pela física é o mundo das percepções , uma categoria de mentação . Os fantasmas e abstrações residem meramente em nossas descrições do comportamento desse mundo, não no próprio mundo.
Onde nos perdemos e confundimos é imaginar que o que estamos descrevendo é uma realidade não-mental subjacente às nossas percepções, em oposição às próprias percepções. Em seguida, tentamos encontrar a solidez e a concretude do mundo percebido nessa realidade subjacente postulada. No entanto, um mundo não-mental é inevitavelmente abstrato. E como a solidez e a concretude são qualidades de experiência - o que mais? - não podemos encontrá-las lá. O problema que enfrentamos é, portanto, apenas um artefato do pensamento, algo que evocamos do nada por causa de nossos hábitos e preconceitos teóricos.
A Tegmark está correta ao considerar a questão - definida como algo externo e independente da mente - como bagagem desnecessária. Mas a implicação dessa conclusão excelente e corajosa é que o universo é uma construção mental exibida na tela da percepção. O “universo matemático” de Tegmark é inerentemente mental, pois onde a matemática - números, conjuntos, equações - existe, se não na mentação?
Ao elaborar extensivamente em meu novo livro, A idéia do mundo , nada disso implica em solipsismo. O universo mental existe na mente, mas não apenas na sua mente pessoal. Em vez disso, é um campo transpessoal de mentalização que se apresenta a nós como fisicalidade - com sua concretude, solidez e definição - uma vez que nossos processos mentais pessoais interagem com ele através da observação. Esse universo mental é o que a física está nos levando, e não os jogos de palavras que agitam as mãos do realismo da informação.
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