Mercúrio, não Vênus, é o planeta mais próximo da Terra

Uma imagem da superfície de Mercúrio.

Laboratório de Física Aplicada da NASA / Johns Hopkins University / Carnegie Institution of Washington ( Wikimedia Commons )

Uma equipe de cientistas acaba de demonstrar algo que pode chocá-lo: Mercúrio, não Vênus, é o planeta mais próximo da Terra em média.

Os pesquisadores apresentaram seus resultados esta semana em um artigo na revista Physics Today . Eles explicam que nossos métodos de calcular qual planeta é "o mais próximo" simplificam demais o assunto. Mas isso não é tudo.

"Além disso, Mercury é o vizinho mais próximo, em média, de cada um dos outros sete planetas do sistema solar", escrevem eles. Espere o que?

Nossas concepções erradas sobre o quão próximos os planetas estão um do outro vêm da maneira como geralmente estimamos as distâncias para outros planetas. Normalmente, calculamos a distância média do planeta ao sol. A distância média da Terra é de 1 unidade astronômica (UA), enquanto a de Vênus é de cerca de 0,72 UA. Se você subtrair um do outro, calcule a distância média da Terra a Vênus como 0,28 UA, a menor distância para qualquer par de planetas.

Mas um trio de pesquisadores percebeu que essa não é uma maneira precisa de calcular as distâncias dos planetas. Afinal, a Terra gasta tanto tempo no lado oposto de sua órbita de Vênus, colocando-a a 1,72 UA de distância. Deve-se, em vez disso, medir a distância entre cada ponto ao longo da órbita de um planeta e cada ponto ao longo da órbita do outro planeta. Os pesquisadores realizaram uma simulação baseada em duas suposições: que as órbitas dos planetas eram aproximadamente circulares e que suas órbitas não estavam em ângulo em relação umas às outras.

GIF: Tom Stockman / Gabriel Monroe / Samuel Cordner

Isso faz sentido - se você estivesse conseguindo lugares para um jogo de futebol, preferiria um perto da linha de 50 jardas em vez de uma das endzenas para ver o máximo de ação, mesmo que ocasionalmente estivesse mais perto para os jogadores da zona final. É o que está acontecendo aqui.

De fato, eles descobriram que Mercúrio era o planeta mais próximo da Terra para a maior parte do tempo, em média - e para todos os outros planetas do Sistema Solar. A órbita inclinada e excêntrica de Plutão não funciona com suas suposições, mas não é um planeta de qualquer maneira, como definido pela União Astronômica Internacional.

Você pode ler sobre o assunto matemático no Physics Today ou assistir a um explicador da matemática abaixo.

Mas, desde que não haja erros gritantes na análise, acho que é hora de dizer "tchau!" a Vênus e dar as boas-vindas ao nosso vizinho mais próximo, o melhor planeta , Mercúrio

Fonte - GIZMODO