Jeff Bezos revela Blue Moon, um módulo de pouso lunar que pode transportar quatro robôs autônomos
Jeff Bezos, o homem mais rico do mundo e chefe da empresa espacial Blue Origin, anunciou na quinta-feira sua intenção de participar da nova corrida para a Lua com uma sonda de alta tecnologia para transportar veículos e equipamentos.
"Este é o Blue Moon", disse o cineasta de 55 anos em uma apresentação cuidadosamente coreografada em Washington, enquanto as cortinas se erguiam para mostrar o modelo de um enorme navio.
Ele pesará mais de três toneladas vazias, 15 totalmente abastecidas e será capaz de transportar 3,6 toneladas para a superfície lunar - ou 6,5 em um modelo variante.
É suportado por quatro pernas, com um deck superior onde o equipamento pode ser consertado. Um grande tanque de nitrogênio liquefeito ocupa seu centro.
"É um veículo incrível e irá para a Lua", declarou o fundador da Amazon.
Bezos não anunciou uma data específica para o primeiro lançamento do projeto, mas a Blue Origin disse mais tarde que era capaz de cumprir o objetivo anunciado pelo presidente Donald Trump de devolver as pessoas à Lua até 2024.
"Podemos ajudar a cumprir esse cronograma, mas apenas porque começamos há três anos", disse ele. "É hora de voltar para a Lua, desta vez para ficar."
Cinquenta anos depois de os astronautas americanos terem caminhado pela primeira vez na Lua, os Estados Unidos estão entre os países que demonstram interesse renovado pelo satélite natural da Terra.
O veículo será capaz de transportar instrumentos científicos, quatro robôs autônomos e um futuro veículo pressurizado para humanos.
O objetivo é pousar no pólo sul da Lua, onde os depósitos de gelo foram confirmados em 2018. A água pode ser explorada para produzir hidrogênio, o que por sua vez poderia alimentar futuras explorações do sistema solar.
Jeff Bezos raramente fala sobre os projetos da Blue Origin, que ele fundou em 2000 e financia com mais de US $ 1 bilhão por ano
Colônias espaciais
A intenção da Casa Branca de retornar à Lua em 2024 enviou a NASA a um frenesi de atividade, porque essa missão em particular foi originalmente prevista para 2028.
Nada está pronto: não o poderoso foguete Space Launch System (SLS) desenvolvido pela Boeing, que é necessário para o transporte de veículos e astronautas.
Não os componentes da futura mini-estação na órbita lunar, que atuará como um ponto de parada entre a Terra e a Lua. E não o lander nem rovers necessários pelos astronautas, entre os quais será a primeira mulher a pôr os pés na lua.
Mas Bezos, que raramente fala sobre os projetos da Blue Origin, que ele fundou em 2000 e financia com mais de US $ 1 bilhão por ano, sugeriu claramente que quer ajudar a NASA.
Várias outras empresas aeroespaciais também devem concorrer para construir a sonda para a agência espacial, que está em processo de finalização de solicitações de propostas. A Lockheed Martin propôs seu próprio conceito de lander há alguns meses.
Bezos, que também é dono do Washington Post, não conversou com jornalistas no evento.
A inauguração do lander aconteceu quando Bezos delineou em um longo monólogo sua visão mais ampla de construir uma infraestrutura que sustentaria a colonização do espaço por futuras gerações de seres humanos e mudaria indústrias poluidoras para fora da Terra.
Isso envolveria a construção de mundos artificiais no espaço, inspirados em projetos propostos pela primeira vez pelo falecido físico Gerard K. O'Neill, um dos heróis de Bezos, destinado a dar à humanidade uma rota de fuga no caso de recursos limitados na Terra.
"O trabalho da minha geração é construir a infraestrutura", disse Bezos. "Nós vamos construir a estrada para o espaço."
A Blue Origin está trabalhando em outros dois grandes projetos: o New Shepard, um foguete suborbital para levar os turistas ao espaço; e New Glenn, um foguete de lançamento em parte pesado e reutilizável.
Bezos confirmou seu compromisso de levar as primeiras pessoas em New Shepard este ano e New Glenn em 2021.
O foguete New Shepard chegou ao espaço no ano passado, atingindo uma altura de 66 milhas (106 quilômetros) em abril de 2018.
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