Esta animação apresenta imagens de satélite reais do outro lado da lua, iluminadas pelo sol, quando cruza entre a EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera) e o telescópio da nave DSCOVR, e a Terra - a um milhão de milhas de distância.
Créditos: NASA / NOAA
A Terra é única no nosso sistema solar: é o único planeta terrestre com uma grande quantidade de água e uma lua relativamente grande, que estabiliza o eixo da Terra. Ambos foram essenciais para a Terra desenvolver a vida. Os planetologistas da Universidade de Münster (Alemanha) puderam agora mostrar, pela primeira vez, que a água chegou à Terra com a formação da Lua há 4,4 bilhões de anos. A Lua foi formada quando a Terra foi atingida por um corpo do tamanho de Marte, também chamado de Theia. Até agora, os cientistas supunham que Theia se originou no sistema solar interior próximo da Terra. No entanto, pesquisadores de Münster agora podem mostrar que Theia vem do sistema solar externo e entregou grandes quantidades de água à Terra. Os resultados estão publicados na edição atual da Nature Astronomy.
A Terra se formou no sistema solar interno "seco" e, portanto, é um tanto surpreendente que exista água na Terra. Para entender por que esse é o caso, temos que voltar no tempo quando o sistema solar foi formado, há cerca de 4,5 bilhões de anos. De estudos anteriores, sabemos que o sistema solar foi estruturado de tal forma que os materiais "secos" foram separados dos materiais "úmidos": os chamados meteoritos "carbonosos", que são relativamente ricos em água, vêm do sistema solar externo. , enquanto os meteoritos mais "não carbonosos" vêm do sistema solar interior. Embora estudos anteriores tenham mostrado que os materiais carbonosos provavelmente eram responsáveis por fornecer a água para a Terra, não se sabia quando e como esse material carbonoso - e, portanto, a água - chegou à Terra. "isótopos para responder a esta pergunta. Os isótopos de molibdênio nos permitem distinguir claramente o material carbonado e não-carbonáceo e, como tal, representa uma "impressão genética" do material do sistema solar externo e interno ", explica o Dr. Gerrit Budde do Instituto de Planetologia em Münster e principal autor do estudo.
As medições feitas pelos pesquisadores de Münster mostram que a composição isotópica do molibdênio da Terra está entre as dos meteoritos carbonosos e não-carbonáceos, demonstrando que parte do molibdênio da Terra se originou no sistema solar externo. Neste contexto, as propriedades químicas do molibdênio desempenham um papel fundamental porque, como é um elemento que ama o ferro, a maior parte do molibdênio da Terra está localizada no núcleo. "O molibdênio que é acessível hoje no manto da Terra, portanto, se origina nos últimos estágios da formação da Terra, enquanto o molibdênio das fases anteriores está inteiramente no centro", explica o Dr. Christoph Burkhardt, segundo autor do estudo. Os resultados dos cientistas mostram, portanto, pela primeira vez,
Mas os cientistas estão indo um passo além. Eles mostram que a maior parte do molibdênio no manto da Terra era fornecida pelo proto-planetário Theia, cuja colisão com a Terra há 4,4 bilhões de anos levou à formação da Lua. No entanto, uma vez que grande parte do molibdênio no manto da Terra se origina do sistema solar externo , isso significa que a própria Theia também se originou do sistema solar externo . Segundo os cientistas, a colisão forneceu material carbonoso suficiente para explicar a quantidade total de água na Terra. "Nossa abordagem é única porque, pela primeira vez, nos permite associar a origem da águana Terra com a formação da lua. Para simplificar, sem a Lua provavelmente não haveria vida na Terra ", diz Thorsten Kleine, professor de planetologia da Universidade de Münster.
Mais informações: Budde et al, Evidência isotópica do molibdênio para a acreção tardia do material do Sistema Solar externo à Terra, Nature Astronomy (2019). DOI: 10.1038 / s41550-019-0779-y
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