Pesquisadores usaram o sonar multifeixe para encontrar o vulcão submarino. As ondas de sonar refletidas revelaram o contorno do vulcão submarino (vermelho) e a pluma gasosa subindo a partir dele.
Crédito: Equipe MAYOBS (CNRS / IPGP-Université de Paris / Ifremer / BRGM)
Um estranho evento sísmico ao largo da costa da África levou os cientistas a uma descoberta poderosa: a descoberta da maior erupção vulcânica submarina já registrada.
A erupção também pode explicar um evento sísmico estranho registrado em novembro de 2018, perto da ilha de Mayotte, localizado entre Madagascar e Moçambique, no Oceano Índico. Os pesquisadores descreveram esse evento como um zumbido sísmico que circulou o mundo, mas ninguém conseguiu descobrir o que o provocou.
Para começar, o zumbido tocava em uma frequência ultraleve única , o que era estranho porque as ondas sísmicas geralmente roncam em muitas freqüências. Além disso, quase não havia "ondas p" ou "ondas s" detectáveis, que geralmente acompanham os terremotos. E, incrivelmente, a ilha de Mayotte moveu alguns centímetros para o sul e para o leste depois do misterioso evento.
Agora, os cientistas têm uma ideia do porquê. Este zumbido sísmico estranho foi provavelmente o anúncio do nascimento de um novo vulcão submarino, segundo a revista Science .
O vulcão submarino é enorme, subindo quase 0,8 km do solo oceânico. É o comprimento de uma corrida de 5 km e fica a cerca de 50 km da costa leste de Mayotte. E surgiu em apenas seis meses.
O vulcão submerso fica na costa leste da ilha de Mayotte (parte da qual é mostrada aqui).
Crédito: Insularis via iStock / Getty Images Plus
"Nunca vimos nada assim", disse Nathalie Feuillet, líder de uma expedição ao local pelo navio de pesquisa Marion Dufresne, que está no Instituto de Geofísica de Paris (IPGP), à revista Science.
Além do estranho "zumbido sísmico", havia outras pistas de que algo grande estava acontecendo. Os habitantes da ilha francesa de Mayotte relataram sentir mais de 1.800 pequenos terremotos quase diariamente desde meados do ano passado, incluindo um terremoto de magnitude 5,8 em maio de 2018, o maior já registrado na região, segundo a National Geographic .
Como os cientistas descobriram
Encontrar o vulcão recém-nascido exigiu um enorme esforço, incluindo o trabalho de organizações como o Centro Nacional de Pesquisa Científica (CNRS) na França, o IPGP e o Instituto Francês de Pesquisa para a Exploração do Mar (IFREMER), de acordo com um comunicado conjunto divulgado. 16 de maio
Parte dessa pesquisa incluiu seis sismógrafos colocados no fundo do oceano, perto da atividade sísmica, informou a revista Science. Esses instrumentos revelaram um conjunto apertado de terremotos nas profundezas da crosta terrestre, provavelmente oriundos de uma câmara de magma profunda que jorrava de rocha derretida no fundo do mar.
Essa câmara de magma também pode estar diminuindo, uma vez que Mayotte afundou cerca de 13 centímetros e se deslocou 10 centímetros para o leste no ano passado, informou a revista Science.
Além disso, o sonar revelou 1,2 milímetro cúbico (5 milhas cúbicas) de magma no fundo do mar, bem como plumas de água rica em bolhas saindo do vulcão. Amostras de rochas coletadas no local podem revelar a profundidade da fonte do magma, bem como o risco de uma erupção vulcânica.
Um vulcão no Oceano Índico?
Mayotte não é uma estranha às erupções vulcânicas, mas já se passaram pelo menos 4.000 anos desde que os vulcões se agitaram pela última vez, segundo a National Geographic. A ilha faz parte do arquipélago de Comoro, ilhas criadas pelo vulcanismo
Enquanto as notícias do zumbido sísmico e dos minúsculos terremotos se espalhavam, um grupo de pesquisadores franceses publicou um esboço de uma pesquisa no EarthArxiv, um site não revisado por pares em fevereiro de 2019, postulando que os rumores podem ter a ver com um magma drenante. câmara. Mas os pesquisadores ainda precisam publicar um estudo revisado por especialistas sobre os eventos, e ainda não está claro exatamente como os estranhos zumbidos, terremotos e vulcões estão relacionados.
Também é um mistério porque os vulcões são encontrados perto da pequena ilha. Ao contrário do Havaí, que se formou por causa do vulcanismo de pontos quentes, o vulcão perto de Mayotte fica dentro da antiga fenda onde Madagascar se afastou do leste da África há muito tempo. É possível que as fissuras deste intervalo sejam agora um berço para este novo vulcão. No entanto, é estranho que o vulcão tenha surgido em Mayotte, a ilha mais antiga do arquipélago, disse Ken Rubin, vulcanologista da Universidade do Havaí em Mānoa, à National Geographic.
Também resta saber se esse vulcão é completamente novo, ou se ele está em uma estrutura vulcânica mais antiga, disseram os pesquisadores. Em outras palavras, os geólogos têm muito trabalho a fazer, e estão ansiosos para chegar ao fundo desse enigma geológico.
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