Quando a lua escureceu em 21 de janeiro de 2019, foi atingido na "face" por uma rocha viajando a 38.000 km / h.
Em 21 de janeiro de 2019, a lua cheia passou inteiramente para a sombra da Terra e foi atingida com força.
Segundos após o início da fase total do eclipse lunar daquela noite, um meteorito atingiu a superfície da Lua , causando um breve mas brilhante clarão de luz visível aos astrônomos amadores em todo o hemisfério norte. Astrônomos profissionais também estavam observando - e agora, depois de meses estudando as imagens de impacto feitas por uma frota de oito telescópios no sul da Espanha, uma equipe de pesquisadores acha que eles sabem o quanto a lua foi atingida e o que deu.
De acordo com um novo estudo publicado em 30 de abril na revista Monthly Notice da Royal Astronomical Society , o objeto que atingiu a lua em 21 de janeiro foi provavelmente um meteoróide desonesto medindo apenas 1 a 2 pés de diâmetro (30 a 60 centímetros) e viajando a uma inacreditável 38.000 mph (61.000 km / h). Esta rocha veloz e improvável provavelmente criou uma nova cratera lunar com cerca de 15 metros de diâmetro.
A equipe chegou a essas estimativas depois de estudar o flash de impacto breve - que durou apenas 0,28 segundo - com o Sistema de Análise e Detecção de Impactos da Lua, ou telescópios MIDAS. Ao estudar o flash em vários comprimentos de onda diferentes da luz, os investigadores estimaram temperatura do impacto para ser de cerca de 10 mil graus Fahrenheit (5400 graus Celsius), aproximadamente a mesma temperatura que a superfície da sol .
Com base na temperatura e duração do flash, a equipe calculou a velocidade do impactador, seu tamanho e peso (cerca de 100 lbs ou 45 kg) e o tamanho da cratera que criou. Os cientistas também estimaram que a energia da explosão era equivalente a detonar cerca de 1,65 toneladas de TNT (1500 kg) em nosso vizinho cósmico mais próximo.
Esses números são impressionantes, mas não incomuns De acordo com um estudo de 2016 publicado na revista Nature , a superfície rachada da lua adquire cerca de 140 novas crateras medindo pelo menos 33 pés (10 metros) ao longo do ano. Como a lua não tem atmosfera, até as menores rochas espaciais podem causar um impacto significativo na superfície lunar. Normalmente, no entanto, as condições são muito brilhantes para os astrônomos verem esses impactos.
Ter um impacto lunar no meio de um eclipse lunar total é um evento raro para pesquisadores como a equipe do MIDAS, que se especializa em estudar esses eventos freqüentes e imprevisíveis. A melhor compreensão dos impactos lunares poderia ajudar a proteger a próxima onda de astronautas a retornar à Lua na próxima década, escreveram os pesquisadores no estudo.
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