O pouso bem-sucedido é a segunda vez que a Hayabusa2 pousou no distante asteróide Ryugu
A sonda Hayabusa2 do Japão fez um touchdown "perfeito" nesta quinta-feira em um asteroide distante, coletando amostras de baixo da superfície em uma missão sem precedentes que poderia lançar luz sobre as origens do sistema solar.
"Coletamos uma parte da história do sistema solar", disse Yuichi Tsuda, gerente do projeto, em uma entrevista coletiva após o sucesso do pouso ter sido confirmado.
"Nunca coletamos material sub-superficial de um corpo celeste mais distante que a Lua", acrescentou.
"Nós conseguimos e fomos bem sucedidos no mundo".
A sonda do tamanho de uma geladeira fez seu segundo pouso no asteroide por volta das 10h30 (01h30 GMT), com funcionários da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) aplaudindo e aplaudindo quando dados iniciais sugeriram que o pouso havia sido um sucesso.
A confirmação da aterrissagem veio somente depois que a Hayabusa2 se retirou do asteroide e retomou as comunicações com a sala de controle.
O diretor de pesquisas Takashi Kubota disse aos repórteres que a operação de aterrissagem foi "mais que perfeita".
E Tsuda, com um sorriso, disse que o classificou como "1000 pontos em 100".
"A sonda se moveu perfeitamente e o trabalho de preparação da equipe foi perfeito", disse ele.
Amostras Pristine
O breve pouso Quinta-feira é a segunda vez que a Hayabusa2 pousou no desolado asteróide Ryugu, a cerca de 300 milhões de quilômetros da Terra.
Autoridades da agência espacial do Japão comemoraram a notícia do sucesso do segundo touchdown da Hayabusa2 no asteróide Ryugu
Ryugu, que significa "Palácio do Dragão" em japonês, refere-se a um castelo no fundo do oceano em um antigo conto japonês.
A complexa missão de vários anos da Hayabusa2 também envolveu o envio de robôs e robôs à superfície.
O touchdown de quinta-feira foi planejado para coletar materiais primitivos debaixo da superfície do asteroide, o que poderia fornecer insights sobre como era o sistema solar em seu nascimento, cerca de 4,6 bilhões de anos atrás.
Para chegar a esses materiais cruciais, em abril um “impactor” foi disparado de Hayabusa2 em direção a Ryugu em um processo arriscado que criou uma cratera na superfície do asteroide e mexeu em material que não havia sido previamente exposto à atmosfera.
O primeiro touchdown da Hayabusa2 foi em fevereiro, quando pousou brevemente em Ryugu e disparou uma bala na superfície para inchar a poeira para a coleta, antes de explodir de volta à sua posição de retenção.
O segundo touchdown exigiu preparações especiais porque qualquer problema poderia significar que a sonda perderia os materiais preciosos já reunidos durante o primeiro pouso.
Missão Espacial Hayabusa2
'O mundo está assistindo'
Uma foto da cratera tomada pela câmera de Hayabusa2 após a explosão de abril mostrou que partes da superfície do asteroide estão cobertas com materiais "obviamente diferentes" do restante da superfície, disse o diretor de missão Makoto Yoshikawa a repórteres antes do último contato.
Os cientistas esperam que a sonda tenha coletado materiais não identificados que se acredita serem "ejetados" após a aterrissagem rápida, em uma área a cerca de 20 metros do centro da cratera.
Esta imagem de arquivo lançada pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), em 22 de fevereiro de 2019, mostra a sombra, no centro da nave espacial Hayabusa2, após o seu bem-sucedido touchdown no asteroide Ryugu. A agência espacial japonesa JAXA informou na quinta-feira, 11 de julho de 2019, que os dados transmitidos pela Hayabusa2 indicam seu segundo toque bem sucedido no asteroide distante para completar uma missão histórica - coletar amostras subterrâneas na esperança de encontrar pistas sobre a origem do sistema solar. (JAXA via AP, arquivo)
"Seria seguro dizer que materiais extremamente atraentes estão perto da cratera", disse Tsuda antes do pouso.
O touchdown é a última grande parte da missão da Hayabusa2, e quando a sonda retornar à Terra no ano que vem para deixar suas amostras, os cientistas esperam aprender mais sobre a história do sistema solar e até sobre a origem da vida na Terra.
A missão Hayabusa2 atraiu a atenção internacional, com o guitarrista e astrofísico do Queen, Brian May, enviando um vídeo para a equipe de testes antes do pouso.
"O mundo está assistindo. Nós amamos vocês, cuidem da Hayabusa2", disse o músico à equipe.
A Hayabusa2 já pousou com sucesso uma vez no asteróide Ryugu, coletando amostras de superfície
A Hayabusa2 é a sucessora do primeiro explorador de asteróides da JAXA, Hayabusa - japonês para falcão, que retornou com amostras de poeira de um asteróide menor em forma de batata em 2010.
Foi saudado como um triunfo científico, apesar de vários contratempos durante a sua odisséia épica de sete anos.
A missão da Hayabusa2 foi lançada em dezembro de 2014 e tem um preço de cerca de 30 bilhões de ienes (US $ 270 milhões).
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