USF Distinguished University Professor Tim Dixon, PhD, durante uma viagem de pesquisa para a Groenlândia.
Os mais de 860.000 milhas quadradas da Groenlândia estão cobertos de gelo e glaciares, e seus combustíveis derretidos chegam a um terço do nível do mar na Flórida. É por isso que uma nova descoberta feita por geocientistas da Universidade do Sul da Flórida sobre um dos mecanismos que permite que as geleiras da Groenlândia entrem em colapso no mar tenha um significado especial para o Estado da Flórida.
Em uma pesquisa publicada na Nature Communications , um grupo de cientistas liderados pelo professor da Universidade Distinta da Pensilvânia, Tim Dixon, descobriram um processo que pode controlar o "parto" das geleiras - quando grandes pedaços de geleiras colidem com o mar, formando icebergs como o gelo. um que afundou o Titanic. A descoberta pela equipe que incluiu o estudante de doutorado da USF Surui Xie; David Holland, PhD, e Irena Vaňková, PhD, da New York University (NYU) e do NYU-Abu Dhabi Research Institute; e Denis Voytenko, PhD, anteriormente na NYU e agora na Nielson Communications, ajudará a comunidade científica a modelar melhor a futura perda de gelo da Groenlândia e o aumento do nível do mar.
Vídeo do parto da geleira ocorrendo na manta de gelo da Groenlândia. Crédito: Tim Dixon, PhD
O parto na geleira é um dos aspectos mais dramáticos da mudança climática. Dependendo da altura da geleira, o parto pode ser semelhante a uma estrutura de gelo do tamanho de um arranha-céu alto que cai no mar. A equipe de Dixon pegou um desses partos em vídeo.
"O parto no iceberg tem sido um desafio para modelar", disse Dixon. “Uma das grandes incógnitas no futuro aumento do nível do mar é a rapidez com que a Groenlândia se desintegra, e o parto em iceberg é um dos mecanismos menos compreendidos.”
A equipe se aventurou na Groenlândia no verão de 2016 para instalar um novo sistema de radar para entender melhor o processo. Em particular, eles queriam monitorar formações conhecidas como “mélange” pró-glacial (da palavra francesa para mistura), uma combinação de gelo marinho e icebergs na frente da geleira. A melange pode ser bem embalada nos fiordes longos e estreitos que defrontam muitas das geleiras da Groenlândia que se encontram com o mar.
Os cientistas há muito sabem que a melange pode impedir que as geleiras se movam em direção ao mar, mas não tiveram os dados para entender completamente o fenômeno.
A equipe de Dixon desenvolveu uma nova abordagem baseada em radar para medir com precisão as elevações da Mélange em frente ao Glaciar Jakobshavn, uma importante geleira de saída no lado oeste da Groenlândia. Usando técnicas analíticas desenvolvidas por Xie, os cientistas mediram a altura da melange. Os cientistas encontraram uma grossa cunha de mélange pressionada contra o glaciar no final da primavera e início do verão.
Durante esse período, nenhum iceberg se reproduziu, observaram os cientistas. Assim que a cunha afinou e derreteu no meio do verão, o parto começou a sério.
"Na superfície, essa mistura é uma coisa sutil - parece quase plana -, mas debaixo d'água, há variações enormes", disse Dixon. “É realmente a parte debaixo d'água que está prendendo a geleira e impedindo o parto. Medindo com precisão as elevações da superfície, conseguimos captar as variações de subsuperfície muito maiores, que definem a espessura da mistura. ”
No início da primavera, cientistas da Nasa informaram que o glaciar Jakobshavn Glacier, que tem sido o glaciar mais rápido da Groenlândia nos últimos 20 anos, estava desacelerando em seu movimento em direção ao oceano, no que parece ser um padrão cíclico de aquecimento e resfriamento. Mas como Jakobshavn ainda está desistindo de mais gelo do que acumula a cada ano, seu tamanho torna-se um fator importante no aumento do nível do mar, afirmam os cientistas da NASA.
"Nosso estudo ajuda a entender o processo de parto", disse Dixon. “Somos os primeiros a descobrir que a melange não é apenas uma pilha aleatória de icebergs na frente da geleira. Uma cunha de melange pode ocasionalmente 'segurar a porta' e impedir que a geleira pare. ”
Fonte - Universidade do Sul da Florida
A missão Oceans Melting Greenland (OMG) da NASA usa navios e aviões para medir como as temperaturas oceânicas afetam as vastas extensões geladas da Groenlândia. A geleira de Jakobshavn, no lado oeste central da Groenlândia, tem sido um dos maiores contribuintes da ilha para a elevação do nível do mar, perdendo massa a um ritmo acelerado.
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