NASA
Pode haver falhas fundamentais em nossa compreensão do Universo.
O problema veio à tona à medida que os cientistas tentavam calcular e medir um valor chamado de Hubble Constant, que representa a rapidez com que o Universo está se expandindo para fora.
O valor foi calculado pela primeira vez pelo astrônomo Edwin Hubble na década de 1920. Mas desde então, os astrônomos observando e medindo a expansão do Universo chegaram a diferentes valores da Constante de Hubble, nenhum dos quais parece concordar um com o outro.
A discrepância põe em causa não só a nossa ideia de quantos anos é o Universo, mas também a nossa capacidade de compreender fundamentalmente a física que conduz o seu comportamento.
"Naturalmente, surgem dúvidas sobre se a discrepância está vindo de algum aspecto que os astrônomos ainda não entendem sobre as estrelas que estamos medindo, ou se nosso modelo cosmológico do Universo ainda está incompleto", disse a astrônoma Wendy Freedman, da Universidade de Chicago. em um comunicado de imprensa da NASA .
"Ou talvez ambos precisem ser melhorados."
Freedman é responsável pela última medição da Constante Hubble, que ela calculou usando um tipo diferente de marco cósmico de experimentos anteriores.
Sua equipe mediu o brilho das estrelas gigantes vermelhas em galáxias distantes. Como essas estrelas alcançam tamanho e brilho uniformes, sua distância da Terra pode ser mais facilmente calculada do que algumas outras estrelas.
O trabalho de Freedman, que foi aceito, mas ainda não publicado pelo The Astrophysical Journal , descobriu que o Universo está se expandindo a 69,8 quilômetros por segundo por megaparsec, de acordo com o comunicado de imprensa.
Essa é uma taxa de expansão mais lenta do que foi calculada em outro estudo recente que focalizou um tipo diferente de estrela, mas uma taxa mais rápida do que foi calculado em outro estudo que mediu a sobra de luz do Big Bang chamada de fundo cósmico de microondas.
Inicialmente, Freedman esperava que sua pesquisa serviria como um desempate entre os outros dois estudos - mas, em vez disso, acrescentou mais um valor possível para a Constante Hubble para os astrônomos se reconciliarem.
"A constante de Hubble é o parâmetro cosmológico que define a escala absoluta, tamanho e idade do Universo; é uma das maneiras mais diretas que temos de quantificar como o Universo evolui", disse Freedman no comunicado de imprensa.
"A discrepância que vimos antes não desapareceu, mas essa nova evidência sugere que ainda não se sabe se há uma razão imediata e convincente para acreditar que há algo fundamentalmente defeituoso em nosso atual modelo do Universo."
Para complicar ainda mais a questão, a análise estatística valida ambos os dois estudos anteriores, de acordo com um artigo da New Scientist publicado na semana passada, antes de o estudo de Freedman ser anunciado.
Há apenas uma chance em 3,5 milhões de que suas descobertas vieram do acaso.
Em meados da próxima década, a NASA espera lançar o Telescópio de Pesquisa de Infravermelho de Campo Amplo em órbita, quando os cientistas poderão medir com mais precisão a distância dos objetos celestes, conforme o comunicado de imprensa.
Quando isso acontece, há uma chance de que os astrônomos consigam reconciliar seus vários valores da Constante do Hubble.
"A constante de Hubble é o maior problema em cosmologia que temos acesso agora, e a esperança é que essa falha em nossa compreensão nos leve a rachaduras ainda maiores, como energia escura e matéria escura ", disse o astrônomo da Universidade Duke Daniel. Scolnic contou à New Scientist .
Expandindo referencias:
Futurism
Essas galáxias são selecionadas de um programa do Telescópio Espacial Hubble para medir a taxa de expansão do universo, chamada de constante de Hubble. O valor é calculado comparando as distâncias das galáxias com a taxa aparente de recessão afastada da Terra (devido aos efeitos relativísticos da expansão do espaço).
Ao comparar o brilho aparente das estrelas gigantes vermelhas das galáxias com os gigantes vermelhos próximos, cujas distâncias foram medidas com outros métodos, os astrônomos são capazes de determinar a distância de cada uma das galáxias hospedeiras. Isso é possível porque os gigantes vermelhos são marcadores de milhagem confiáveis porque todos atingem o mesmo pico de brilho em sua evolução tardia. E isso pode ser usado como uma "vela padrão" para calcular a distância. A aguçada nitidez e a sensibilidade do Hubble permitiram que gigantes vermelhos fossem encontrados nos halos estelares das galáxias hospedeiras.
Os gigantes vermelhos foram procurados nos halos das galáxias. A linha central mostra o campo de visão total do Hubble. A linha inferior aproxima ainda mais os campos do Hubble. Os gigantes vermelhos são identificados por círculos amarelos.
Creditos:
NASA , ESA , W. Freedman (Universidade de Chicago), ESO e Digitized Sky Survey
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