O universo é um spinner?
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Se você olhar em volta do espaço, perceberá muitas coisas - os planetas, as estrelas, as luas e até mesmo a própria galáxia - têm uma coisa em comum: estão girando. Então, o universo está girando também?
Esse mistério é um dos que os cosmologistas têm estudado intensamente, porque é um dos que podem nos dizer sobre a natureza fundamental do universo.
"É uma questão muito abstrata, como a maioria da cosmologia, mas aqueles de nós que estudam cosmologia acham que é uma maneira de estudar física fundamental", disse Tess Jaffe, astrofísico da Universidade de Maryland e cientista-assistente no Goddard Space da NASA. Centro de Vôo. "Há certas coisas que não podemos testar em um laboratório na Terra, então usamos o universo e a geometria do universo, o que poderia nos dizer algo sobre a física fundamental."
Os cientistas, ao pensarem sobre a natureza fundamental do universo, começaram supondo que o universo não está girando e é isotrópico, o que significa que ele parece o mesmo em todas as direções. Essa suposição é consistente com as equações de Einstein , mas não é exigida por elas. A partir desse pensamento, os cientistas construíram um padrão de modelo cosmológico que descreve o universo.
"Essa [suposição] está realmente codificada na forma como realizamos nossos cálculos, na forma como analisamos nossos dados, na maneira como fazemos muitas coisas", Daniela Saadeh, pesquisadora da Escola de Física e Astronomia da A Universidade de Nottingham, no Reino Unido, disse à Live Science. "Mas você tem que testar. Você não pode apenas esperar pelo melhor."
Para ver se essas suposições sobre o universo e sua física fundamental estavam certas, os cientistas reuniram observações para testar seus modelos. Em particular, eles usaram a luz do fundo em micro-ondas cósmica , ou CMB para breve. Essa luz é a mais antiga que podemos observar - emitida apenas 380 mil anos após o Big Bang - e é um tesouro de informações para os cosmólogos que estudam o universo.
O CMB parece quase idêntico em todas as direções, mas existem pequenas variações em sua temperatura, apenas um milésimo de grau, que foram afetadas pela história, conteúdo e geometria do universo. Ao estudar essas diferenças, os cientistas podem ver se o universo foi deformado de alguma forma, o que sugeriria rotação ou expansão que é aumentada em uma direção mais do que em outra. Medições da polarização da luz - essencialmente sua orientação - podem, da mesma forma, fornecer informações sobre a geometria do universo.
Os cientistas descobriram que a luz da CMB não mostra evidências de que o universo esteja girando. Além disso, a probabilidade de o universo ser isotrópico é de 120.000 para 1, o que significa que parece o mesmo, não importa a direção que você procura, segundo um estudo de 2016 da revista Physical Review Letters, liderado por Saadeh e Stephen Feeney, astrofísico do Imperial College. Londres. Outro estudo encontrou uma chance de 95% de que o universo é homogêneo - o que significa que é o mesmo em todos os lugares em grandes escalas.
Todos esses estudos sugerem que o universo é basicamente uniforme e não está girando. Esta conclusão é uma que provavelmente não mudará. Futuras medições da polarização do CMB podem melhorar nas próximas décadas, mas é improvável que os novos dados desafiem as descobertas anteriores .
"Nós caracterizamos o sinal [de temperatura] que está lá, basicamente onde não há mais nenhuma informação para nós", disse Jaffe ao Live Science. "Eu não acho que [novos dados de polarização] teriam um grande impacto na questão da rotação, precisamente porque a rotação é o sinal que esperamos ver em escalas muito grandes e que tem sido mais ou menos descartada pelos dados que já temos. "
Enquanto o resultado de que o universo não está girando é certamente um alívio para os cosmólogos que basearam seus modelos nessa suposição, ele também nos dá uma perspectiva interessante sobre o nosso lugar no universo.
"Nós realmente começamos como humanos a partir dessa ideia de que éramos o centro do universo ", disse Saadeh. "Eu acho que é realmente fascinante o quão pequeno e insignificante nós somos."
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