(Imagem cedida por Rainee Colacurcio, via APOD)
A Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) é a maior espaçonave já construída e uma das mais sofisticadas máquinas colocadas em órbita por seres humanos.
Contra o pano de fundo ardente do nosso Sol, no entanto, a conquista - aproximadamente o tamanho de um campo de futebol - parece decididamente insignificante.
Uma foto deslumbrante, tirada em plena luz do dia pelo fotógrafo Rainee Colacurcio, mostra quão insignificante é a ISS. Um de seus tiros (acima) foi apresentado recentemente na Imagem Astronômica do Dia (APOD), e incluímos outro abaixo:
Solar transit from Edmonds Beach edited- small prominences brought out and colorized:) #iss #InternationalSpaceStation #isslive #nasa #science #solaraystem #astronomypicturesdaily pic.twitter.com/Y0Dqw0HRXd— Rainee Colacurcio (@RaineeLC) 19 de junho de 2019
Usando um espaço solar hidrogênio-alfa dedicado , que pode nos ajudar a ver o Sol em toda a sua glória resplandecente, Colacurcio conseguiu vislumbrar a ISS no exato momento em que passou entre a Terra e o magnífico centro do nosso Sistema Solar.
Aparecendo como uma mancha escura no canto do disco, a silhueta de H da estação mal pode ser feita contra o fundo em chamas. E embora possa parecer uma mancha solar no começo, é muito escuro para ser confundido com um.
De acordo com a legenda do APOD , a maioria das manchas solares tem uma umbra central escura, seguida por um anel de penumbra mais claro em torno dele, e - obviamente! - sem painéis solares.
Imagens como essa são bem difíceis de gerenciar. Como a ISS orbita a Terra a cada 90 minutos, a passagem da estação através do Sol tem que ser perfeitamente cronometrada. Neste caso, a imagem foi montada usando duas fotos que foram tiradas simultaneamente: uma da estação espacial que transita pelo Sol e a outra da superfície do Sol.
Sem uma mancha solar, a ISS se destaca contra esse pano de fundo estranhamente uniforme como a única mancha na superfície da estrela, porque estamos atualmente em um mínimo solar - uma fase profundamente quieta do misterioso ciclo de 11 anos do Sol .
Mesmo assim, o Sol tem estado particularmente quieto ultimamente, e a imagem de Colacurcio capta isso excepcionalmente bem.
"Por razões ainda não totalmente compreendidas, o número de manchas solares ocorridas durante os mínimos solares anteriores e atuais tem sido incomumente baixo", afirma o APOD .
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