Varunavi Sreejith, 13 anos, ficou de boca aberta na tela à sua frente, avançando até a beira do assento enquanto o relógio marcava para 2:43 da tarde. Quando a Chandrayaan-2, a segunda missão lunar da Índia, decolou, ela deu um pulo. , aplaudindo, um sorriso brilhante iluminando seu rosto.
"Estou muito orgulhoso e aliviado", disse Varunavi. Uma estudante da JBM Global, uma das únicas escolas secundárias da Índia que oferecia um currículo dedicado à exploração espacial, ela ficou depois da escola para assistir ao lançamento ao vivo no auditório.
Ela não estava sozinha. Centenas de milhares de indianos em todo o país entraram online para assistir à missão espacial mais ambiciosa do país até o momento. No Facebook, o lançamento ao vivo teve mais de 650.000 espectadores. Mais de 7.500 pessoas se registraram para viajar ao Centro Espacial Satish Dhawan, na costa sudeste do país, para testemunhar pessoalmente.
Depois do que chamou de “obstáculo técnico” abortado na primeira tentativa de lançamento, há uma semana, a Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) enviou com sucesso o Chandrayaan-2 na tarde de segunda-feira, testemunhando as capacidades crescentes do país no espaço. Seu lander tentará descer sobre a superfície lunar na primeira semana de setembro para coletar informações sobre topografia e procurar água.
A agência espacial "se recuperou com cores vorazes", disse o diretor da ISRO, K. Sivan, após o lançamento. "É o começo de uma jornada histórica para a Índia."
Especialistas dizem que a bem-sucedida segunda tentativa, logo após o lançamento abortado, destaca a confiança da ISRO em suas capacidades tecnológicas, que não foram prejudicadas por seu insignificante orçamento de US $ 1,8 bilhão . Em comparação, a NASA recebeu US $ 21,5 bilhões em financiamento este ano.
"Estamos nas grandes ligas agora", disse Chaitanya Giri, bolsista do programa de estudos espaciais e oceânicos da Gateway House, um centro de estudos de Mumbai. Ele acrescentou que a atenção do público é um sinal de que o programa de exploração espacial da Índia deve crescer rapidamente.
O Primeiro Ministro Narendra Modi disse em um tweet : "O lançamento do # Chandrayaan2 ilustra a destreza de nossos cientistas e a determinação de [1,3 bilhão de] indianos para escalar novas fronteiras da ciência".
Com Chandrayaan-2, a Índia está tentando um pouso suave na Lua - um feito realizado por apenas três outros países: Estados Unidos, Rússia e China. Também espera ser o primeiro a desembarcar na região do pólo sul. Em sua primeira excursão à lua com Chandrayaan-1, a Índia foi fundamental na descoberta de moléculas de água em sua superfície.Special moments that will be etched in the annals of our glorious history!— Narendra Modi (@narendramodi) 22 de julho de 2019
The launch of #Chandrayaan2 illustrates the prowess of our scientists and the determination of 130 crore Indians to scale new frontiers of science.
Every Indian is immensely proud today! pic.twitter.com/v1ETFneij0
A tecnologia caseira de baixo custo que impulsionou o programa espacial da Índia é uma fonte de orgulho e inspiração nacional.
A JBM Global, uma das melhores escolas do subúrbio de Delhi, instituiu aulas de astronomia e estudos espaciais para todas as faixas etárias. "A resposta dos estudantes é enorme", disse Uma Negi, professora da empresa educacional Space India, que realiza aulas na escola. "Mostrar a eles o lançamento incentiva a curiosidade deles."
No início do dia, Negi mostrou os modelos de estudantes de Chandrayaan-2 que eles tentaram replicar. Varunavi, que ficou desapontado com o lançamento abortado, falou entusiasmado sobre as possíveis descobertas da nova missão.
"O espaço é uma grande área desconhecida, então nós [os indianos] temos a chance de fazer uma marca", disse ela.
Enquanto o porta-voz da ISRO, Vivek Singh, se recusou a divulgar detalhes sobre o problema que atrasou o lançamento, ele disse que “na ciência espacial, mesmo se houver uma pequena observação, você não pode ignorar isso”.
Por um modesto preço de US $ 141 milhões, o Chandrayaan-2 é composto de um orbitador, um lander e um rover. Ele foi enviado ao espaço pelo lançador mais poderoso do país, o Veículo de Lançamento de Satélite Geossincrônico Mark III, cujo projeto e fabricação completos foram feitos dentro do país. O orbitador observará a superfície lunar e se comunicará com o módulo de aterrissagem, Vikram, em homenagem ao fundador da ISRO.
O rover, Pragyan, que significa "sabedoria" em sânscrito, é um veículo robótico de seis rodas movido a energia solar.
O lançamento acontece logo após o 50º aniversário da histórica missão Apollo 11 , quando os humanos pousaram pela primeira vez na Lua. A Índia também anunciou sua intenção de enviar uma missão espacial tripulada à Lua até 2022.
Fonte - The Washington Post
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